Wenn Sie zum ersten Mal einer Straftat angeklagt werden, müssen Sie nicht unbedingt mit einer Gefängnisstrafe oder gar einem Gefängnisaufenthalt rechnen. Menschen, die wissen, dass sie nicht ins Gefängnis müssen, denken oft, dass ein schnelles Schuldeingeständnis der beste Weg ist, um eine unangenehme Erfahrung schnell hinter sich zu lassen. Leider kann eine Verurteilung in Ihrem Strafregister ebenso unangenehme Auswirkungen auf Ihre Zukunft haben. Selbst wenn Sie die Möglichkeit haben, die Verurteilung zu einem späteren Zeitpunkt tilgen zu lassen, ist sie bis dahin öffentlich einsehbar und kann sich auf potenzielle Arbeitgeber auswirken oder Sie davon abhalten, die für Ihr Studium erforderliche finanzielle Unterstützung zu erhalten. Für viele Straftäter gibt es Alternativen zur Verurteilung, die es Ihnen ermöglichen, ohne Verurteilung aus dem Strafregister herauszukommen.
Vorverfahren
Für viele gewaltfreie Straftaten, wie z. B. Diebstahl, ist das Vorverfahren eine Option. Auch Straftaten können für dieses Programm in Frage kommen. Um sich für die Diversion zu qualifizieren, müssen Sie bereit sein, Ihre Schuld einzugestehen und ein Schuldbekenntnis abzugeben, das das Gericht ohne ein endgültiges Urteil aufrechterhält, während Sie für eine gewisse Zeit an einem Programm teilnehmen, das der Bewährung ähnelt. Zu den Auflagen können eine Entschädigung des Opfers, die Teilnahme an einem Bildungsprogramm und die Ableistung gemeinnütziger Arbeit gehören. Wenn Sie das Programm erfolgreich abschließen, stellt das Gericht die Anklage gegen Sie ein und löscht die Aufzeichnungen über Ihre Verhaftung. Das bedeutet, dass Sie nie wegen einer Straftat verurteilt werden und auch die Aufzeichnungen über Ihre Verhaftung nicht mehr öffentlich zugänglich sind.
Mediation von Privatklagen
Einige Gerichtsbarkeiten bieten ein Mediationsprogramm für Ordnungswidrigkeiten an, die von Privatpersonen erhoben werden. Wenn Ihr Nachbar Sie beispielsweise wegen unbefugten Betretens oder Beschädigung seines Grundstücks anzeigt, kann das Gericht Sie möglicherweise an einen Schlichter verweisen, der versucht, beide Seiten zu einer Lösung des Falles zu bewegen, ohne die Strafanzeige zu verfolgen. Wenn beide Seiten eine Vergleichsvereinbarung unterzeichnen, wird die Anklage vom Gericht ohne Verhandlung fallen gelassen. Diese Option steht in der Regel nicht für Anklagen zur Verfügung, die direkt von einem Polizeibeamten erhoben werden, kann aber für einige Anklagen angeboten werden, die nicht für eine Diversion in Frage kommen.
Behandlung statt Strafverfolgung
In Ohio gibt es beispielsweise ein Programm namens „Intervention in lieu of conviction“ (ILC) für gewaltfreie Straftaten, die durch ein Drogen- oder Alkoholproblem verursacht werden. In einigen Gerichtsbarkeiten gibt es spezielle Drogengerichte, die dieses Programm verwalten, aber jeder Richter kann eine Intervention in in Frage kommenden Verbrechen oder Vergehen gewähren. Bei Verkehrsdelikten wie z. B. Alkohol am Steuer ist eine Intervention nicht möglich. Sie steht nicht für Personen offen, die des Verkaufs von Drogen angeklagt sind, es sei denn, die Anklage wird stattdessen auf Drogenbesitz reduziert. Sie steht für andere Anklagepunkte als Drogenbesitz zur Verfügung, wenn die Anklage durch das Drogen- oder Alkoholproblem verursacht wurde. Ein Beispiel hierfür sind Diebstahl oder Prostitution zur Finanzierung einer Drogensucht. Das ILC ähnelt dem Diversionsverfahren insofern, als Sie sich schuldig bekennen und einen Überwachungszeitraum absolvieren müssen. Diese Überwachung umfasst insbesondere eine Behandlung Ihres Drogen- oder Alkoholproblems sowie Tests, um sicherzustellen, dass Sie während des Behandlungszeitraums sauber und nüchtern bleiben. Wenn Sie die Behandlung und die Überwachung erfolgreich abschließen, wird die Anklage fallen gelassen und die Verhaftungsakte versiegelt.
Prüfen Sie Ihre Optionen, bevor Sie sich schuldig bekennen
Alle diese Programme haben Bedingungen und Ausnahmen. Diese Bedingungen können von Bezirk zu Bezirk oder von Gericht zu Gericht unterschiedlich sein und ändern sich häufig. Sprechen Sie mit einem Anwalt, der mit dem Gericht und den in Ihrem Land verfügbaren Programmen vertraut ist, um herauszufinden, ob Sie für eine dieser Alternativen in Frage kommen. Erwarten Sie nicht, dass das Gericht Sie benachrichtigt, insbesondere nicht bei Ihrem ersten Erscheinen. Wenn Sie sich beim ersten Besuch vor Gericht einfach schuldig bekennen, werden Sie möglicherweise nie erfahren, dass Sie eine Verurteilung hätten vermeiden können.