Erinnern Sie sich an das Unartigste, was Ihr Hund je getan hat. Für mich ist es das eine Mal, als mein Hund Ralph in den Küchenschrank ging, während ich weg war, und eine Tüte Mehl im ganzen Haus verstreute. Ich war frustriert, als ich nach Hause kam und das Mehl im Teppich verstreut vorfand, aber dann schaute mich Ralph mit diesen großen, runden Augen an, das Mehl bestäubte ihre bezaubernde Nase, ihre süßen, weichen Ohren fielen um, als sie ihren Kopf neigte… wie könnte ich bei so einem Gesicht wütend bleiben?
Scharfsinn. Das ist es, was uns dazu bringt, bei Welpenbildern in Tränen auszubrechen und unseren Haustieren gelegentliches Fehlverhalten zu verzeihen. Aber warum sind Hunde so süß? Was hat es mit dem besten Freund des Menschen auf sich, dass selbst der härteste Kerl jedes Mal, wenn sein Hund sich für eine Bauchstreicheleinheit umdreht, in einen babysprechenden Narren verwandelt? Es stellt sich heraus, dass die Wissenschaft der Niedlichkeit faszinierend ist.
Was macht einen Hund niedlich
Um die Frage zu beantworten, „Warum sind Hunde so niedlich?“
Natürlich können wir alle das Niedliche benennen, wenn wir es sehen (unsere eigenen geliebten Haustiere sind natürlich die niedlichsten Dinge auf der ganzen Welt). Aber es gibt tatsächlich eine anerkannte Liste von Merkmalen, die „niedlich“ bestimmen, die alle unter das deutsche Wort „Kinderschema“ fallen (Quelle).
Hier ist eine Aufschlüsselung dessen, was deinen Hund niedlich macht:
- Ein großer Kopf im Verhältnis zur Körpergröße oder ein besonders runder Kopf
- Große, nach vorne gerichtete Augen (deshalb finden Sie Ihren Hund niedlich, aber etwas wie, sagen wir, einen Wels…nicht so sehr)
- Große, runde Ohren
- Schlaffe Gliedmaßen und ein wippender Gang (das erklärt, warum stolpernde Welpen besonders niedlich sind)
- Rundliche Körperform
- Weiche, elastische Körperoberflächen (denken Sie an die Teile Ihres Hundes, die Sie einfach gerne streicheln – ich mag die weiche Stelle direkt über der Nase. So weich! So berührbar! So niedlich!)
flickr/darling_clementine
Wenn Sie ein Beispiel für niedliche Wissenschaft in Aktion sehen wollen, brauchen Sie sich nur die französische Bulldogge anzusehen. Diese unerträglich knuddeligen Knutschkugeln erfüllen alle Kriterien der Niedlichkeitsliste: pummelige Gesichtszüge, lockeres Fell, das sich zu entzückenden Röllchen zusammenrollt, runde Augen, runde Ohren, ein breiter, torkelnder Gang und eine niedliche kleine Knutschnase.
Kein Wunder, dass die Französische Bulldogge in den USA schnell zu einer der beliebtesten Hunderassen aufsteigt. Sie sind die Niedlichkeit in Person – oder die Kaninchen in Person, wenn man so will.
Warum Niedlichkeit zählt
Auch ohne eine praktische Liste von Niedlichkeitsmerkmalen haben die meisten von uns einen angeborenen Sinn dafür, was niedlich ist und was nicht. Man sieht sich einen süßen, flauschigen Hund an und weiß einfach: Das Ding ist süß. Oder man sieht eine Schlange an und denkt: Das ist nicht niedlich. Richtig interessant wird die Wissenschaft von der Niedlichkeit, wenn wir darüber nachdenken, warum bestimmte Merkmale unsere Reaktion auf den Zwang kitzeln. Es ist kein Zufall, dass jeder Hinweis auf Niedlichkeit mit Jugendlichkeit und sogar Hilflosigkeit zu tun hat.
Das Ganze geht auf menschliche Babys zurück. Wie Natalie Angier in der New York Times erklärt, sind die Merkmale der Niedlichkeit diejenigen, die „extreme Jugend, Verletzlichkeit, Harmlosigkeit und Bedürftigkeit“ ausdrücken, und diese Merkmale lösen eine nährende Reaktion aus. Mit anderen Worten: Dinge, die uns an kleine, wehrlose Babys erinnern, lösen warme Gefühle aus, die dazu führen, dass wir uns um das kümmern wollen, was uns ein „Aww“ entlockt hat.“
Das Problem ist, dass unser Gehirn nicht automatisch zwischen „menschlichem Baby“ und „verletzlichem Wesen einer anderen Spezies“ unterscheiden kann. Wenn Sie sich ein Bild von einem Welpen und einem Baby ansehen, werden Sie für beide die gleichen warmen, kuscheligen Gefühle empfinden.
Unsere Vorliebe für Niedlichkeit ist eine biologische Reaktion, die sich entwickelt hat. Denken Sie mal darüber nach: Wenn wir uns nicht in niedliche Dinge verlieben würden, würden wir uns nicht um sie kümmern und sie beschützen, und unsere eigene Art würde nicht überleben. Wir reagieren auf niedliche Signale, weil es in unserer Natur liegt, uns um sie zu kümmern, egal ob es sich um unseren eigenen Nachwuchs oder unseren geliebten, niedlichen Hund handelt.
Wie Hunde so niedlich wurden
Warten Sie mal, denken Sie vielleicht, mein Hund ist nicht hilflos. Manchmal denke ich, sie ist schlauer als ich! Es stimmt, dass die Merkmale des Kinderschemas nicht automatisch bedeuten, dass ein Hund schwach oder hilflos ist. Einige Studien haben versucht zu beweisen, dass Hunde im Laufe ihrer Domestizierung immer niedlicher wurden, damit die Menschen sich um sie kümmern wollten.
Es macht doch Sinn, dass Hunde immer niedlicher werden, je abhängiger sie vom Menschen werden, um zu überleben, oder nicht? Wie die Huffington Post berichtet, hat ein britisches Forschungsteam herausgefunden, dass Hunde aus dem Tierheim, die „aktiv ihre innere Augenbraue hochziehen und ihre Augen weiten“, schneller adoptiert werden. Hochgezogene Augenbrauen, geweitete Augen… klingt für mich wie ein süßes Stichwort! Die Studie stellt die Theorie auf, dass sich die Gesichtsbewegungen von Hunden als Reaktion auf die Vorliebe des Menschen für kindliche Eigenschaften entwickelt haben, d. h. je niedlicher der Hund ist, desto eher ist der Mensch bereit, sich um ihn zu kümmern.
Diese Studien sind noch relativ neu und die Stichprobengröße ist klein, so dass wir nicht mit Sicherheit sagen können, dass Sie durch Niedlichkeit gezwungen werden, sich um Ihren Hund zu kümmern. Aber ich muss zugeben, wenn ich von der Arbeit nach Hause komme und eine umgekippte Mülltonne vorfinde und ein Hund mich mit diesen großen, runden „Ich-wollte-es-nicht-tun-ich-schwöre“-Augen anschaut, ist es leicht, den Sprung zu wagen.
Niedlichkeit liegt im Auge des Betrachters
Natürlich lieben viele von uns auch Hunde, die nicht auf herkömmliche Weise niedlich sind. Schauen Sie sich nur den Wettbewerb „Der hässlichste Hund der Welt“ an! Sogar „hässliche“ Hunde rufen bei ihren menschlichen Betreuern eine fürsorgliche Reaktion hervor, möglicherweise weil sie trotz ihrer weniger attraktiven Merkmale einfach so verletzlich sind.
Außerdem haben manche Menschen andere Niedlichkeitsvorstellungen als andere; das erklärt, warum manche von uns gedrungene Bully-Rassen bevorzugen und andere langbeinige Hunde. Ich stelle hier nur Vermutungen an, aber in Anbetracht der Reaktion unseres Gehirns auf „Niedlichkeitsmerkmale“ und unseres angeborenen Bedürfnisses, uns zu kümmern, scheint es möglich, dass Niedlichkeit nicht nur eine Liste von Eigenschaften ist. Niedlichkeit ist ein Zustand des Seins.