Die Morning Show erforscht Machtmissbrauch, aber nicht wirklich

In Ronan Farrows Buch Catch and Kill, das detailliert beschreibt, wie der ehemalige NBC News-Korrespondent seine mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Reportage über Harvey Weinstein zusammengestellt hat, ist die erste bedrohliche Figur, die wir treffen, nicht wirklich Weinstein. Es ist Matt Lauer. Farrows Reportage entstand (etwa ein Jahr), bevor gegen den ehrwürdigen Moderator der Today Show Anschuldigungen wegen sexueller Übergriffe erhoben wurden. Zu Beginn von Catch and Kill berichtet Farrow von einem Treffen mit Lauer, einem der wenigen NBC-Mitarbeiter, die die Weinstein-Geschichte unterstützten. Farrow fühlt sich durch die Ermutigung der größten Figur des Senders beruhigt und verlässt Lauers Büro. Dabei bemerkt er etwas Seltsames: einen Knopf unter dem Schreibtisch, der die Tür hinter ihm schließt.

Die Morning Show, das mega-teure Prestigedrama, das auf Apple TV Plus startet, stellt sich die Folgen vor, wenn ein geliebter Moderator durch die Enthüllungen über sein sexuelles Fehlverhalten zu Fall gebracht wird. Die Anschuldigungen sind nicht so schwerwiegend wie die von Lauer – die Show versichert ihrem Publikum, dass der Sex einvernehmlich war – aber es ist schwer, ihn nicht in der Figur von Mitch Kessler (Steve Carell) zu sehen, der wiederholt als „Vater“ der Morgennachrichten bezeichnet wird und einen Namen trägt, der sogar wie ein Matt Lauer im Bizarro-Universum klingt.

Es ist nicht Kessler, sondern seine Co-Moderatorin Alex Levy (Jennifer Aniston), die sofort mit den Folgen fertig werden muss. Sie sind seit fast zwei Jahrzehnten gemeinsam in der Morning Show – die Mutter und der Vater Amerikas in einer Sendung mit dem Slogan „Beginnen Sie Ihren Tag mit Ihrer Familie“ – und Alex muss sich überlegen, wie sie mit der Nachricht von der Entlassung ihres Co-Moderators umgehen soll und wer ihn ersetzen wird. Hinzu kommt, dass Alex sich große Sorgen macht, ob ihr eigener Vertrag mit der Sendung verlängert wird, so dass man sich fragt, ob die wichtigste Frage hier ist, ob sie ihren Job behalten kann.

Die Morning Show ist eine verwirrende Serie voller Schauspieler, die man mag und von denen keiner besonders begeistert zu sein scheint. Neben Carell und Aniston spielt Reese Witherspoon Bradley Jackson, eine unbedeutende Nachrichtensprecherin mit dem am wenigsten überzeugenden Südstaaten-Akzent, den ich seit Cindy in Final Fantasy XV gehört habe. Ein Clip von ihr, wie sie bei einer Kohledemonstration schreit, geht viral, und durch eine Reihe verwirrender Entscheidungen von Alex und ihrem Chef ist Bradley plötzlich im Rennen, um Mitch zu ersetzen.

Mitch ist übrigens weit davon entfernt, in der Serie unterzugehen. In der Morning Show geht es darum, wie man mit den Folgen eines „Me Too“-Einflusses zurechtkommt. Das entpuppt sich als wenig komplizierter, als Carell dabei zuzusehen, wie er aus Wut einen Flachbildfernseher zertrümmert, um dann später einem alten Kollegen unglaublicherweise zu sagen: „Zuerst kamen sie wegen der Vergewaltiger, und ich habe nichts gesagt.“ Das ist wahrscheinlich der Tiefpunkt des Drehbuchs von The Morning Show, der Rest ist weitgehend – wenn auch ungeschickt – funktional, aber Carell tut sich keinen Gefallen, wenn er unbeholfenes Gebrüll mit überzeugendem Schauspiel verwechselt. (In der Tat sind seine Wutanfälle nicht weit von seiner Rolle in Anchorman entfernt.)

Der einzige Schauspieler in The Morning Show, der Spaß zu haben scheint, ist Billy Crudup als Cory Ellison, eine Karikatur eines Netzwerkmanagers. Dennoch bewegt er sich mühelos mit einem schmierigen Charme (schmarm?) durch die Show, auch wenn seine Beweggründe eher undurchschaubar als machiavellistisch sind. An einer Stelle schreit Crudup „Chaos ist das neue Kokain“, und er kommt fast damit durch.

Die meisten Dialoge bestehen darin, dass die Figuren ihre Gefühle kundtun. Wenn sie das nicht tun, klingt es, als würden sie Witze ohne Pointe erzählen, wie zum Beispiel, wenn Levy sagt: „Die Leute sind Idioten. Habe ich recht?“ Manchmal spürt man das Bestreben der Serie, etwas aus dem Aaron-Sorkin-Universum zu sein, nur dass sie keine von Sorkins Stärken (das zügige Tempo der Plauderei, die häufige Leichtigkeit) und die meisten seiner Schwächen (ein privilegierter, nabelschauender Sinn für Selbstgerechtigkeit, die Versuche der Inklusion, die am Ende irgendwie rassistisch wirken) besitzt. Die Show sieht sogar zutiefst fade aus, was ehrlich gesagt die erfrischendste Nicht-Entscheidung in einer Welt sein könnte, in der jede Streaming-Show in stimmungsvolle, gesättigte Farben getaucht ist oder versucht, durch Aufnahmen mit Handkameras Realismus zu evozieren.

In ähnlicher Weise könnte man auch die Politik von The Morning Show als glänzend und unkompliziert beschreiben. Der Kampf um den Journalismus ist im Grunde genommen geteilt zwischen guten, bodenständigen Leuten wie Bradley und gierigen, zynischen Managern wie Cory. An einem Punkt ist der Streit so heftig, dass Cory allen Ernstes sagt: „Was wir jetzt wirklich im Fernsehen brauchen, sind keine Nachrichten oder verdammter Journalismus. Es ist Unterhaltung.“ (Und wieder schafft es Crudup, dies ohne mit der Wimper zu zucken zu verkaufen. Gebt diesem gutaussehenden Mann einen Emmy!)

Doch die Dynamik von Jackson und Ellison ist die faszinierendste der Serie – eine Stärke der Bildschirmchemie – auch wenn sie immer noch auf einer sehr grundlegenden Idee einer Angestellten beruht, die sich mit ihrem Chef anlegt. In der Tat thematisiert The Morning Show ständig den Begriff der Macht und die Frage, wer sie hat, scheint sich aber nie für das Wie oder Warum zu interessieren. Die Chefs der Sender sind mächtig, weil sie an der Spitze stehen. Moderatoren wie Levy haben ebenfalls Macht, weil sie berühmt sind und vor der Kamera stehen (obwohl die Sendung die unwahrscheinlichsten Wege findet, wie sie diese Macht ausüben kann).

Aber für eine Serie, die sich mit „Me Too“ befassen will, ist sie wenig bis gar nicht daran interessiert, wie schlechtes Verhalten ignoriert wird, wie Anschuldigungen unterdrückt werden oder welche Menschen und Institutionen dafür sorgen, dass dies so bleibt. Farrows Buch enthüllte die heimtückischen und sehr bewussten Methoden, mit denen sich Männer wie Weinstein, Lauer und Tom Brokaw durch Einschüchterung und NDAs schützen konnten. In The Morning Show ist jeder einfach zu ernst, oder wirklich zu egoistisch, um an jemand anderen als sich selbst zu denken.

Selbst die Zeit, die wir mit Mitch verbringen, dessen Entwicklung unklar ist (obwohl ich hoffe, dass sie eher in Richtung „Akzeptanz“ als „Erlösung“ geht), fühlt sich unverdient an. Wir sehen Szenen wie die, in der er sich abmüht, die Keurig-Maschine in seinem Haus zu bedienen. Erst ist er frustriert, dann wütend, aber schließlich findet er heraus, wie man die sehr einfache Kaffeemaschine bedient. Und wir sollen fühlen… was genau? Das ist unklar. Es scheint passend, dass The Morning Show der wichtigste Starttitel für Apples großen Vorstoß in den Bereich der Originalinhalte ist. Dies ist ein Unternehmen, das Einfachheit und Klarheit schätzt und glatte Ecken so sehr liebt, dass es sein Hauptquartier so gestaltet hat, dass es keine Ecken und Kanten hat.

Es gibt jedoch Hinweise auf ein Versprechen. Am Ende der dritten Folge, der letzten, die den Kritikern vorab gezeigt wurde, schlendert eine Produzentin, Mia Jordan (Karen Pittman), in das nun leere Büro von Mitch Kessler. Sie bewundert seine Sachen, wirft einen Blick in den Spiegel und findet einen Knopf unter dem Schreibtisch. Die Tür des Büros schließt sich. Die kurze Szene gibt der Morning Show plötzlich ein Gefühl von Bedrohung und Vorahnung, das in den drei Stunden zuvor gefehlt hatte. Mia geht daraufhin in Levys Büro, um sie damit zu konfrontieren, wie mitschuldig sie an Mitchs Verhalten war. Und plötzlich hat „Die Morgenshow“ ihren ersten interessanten Moment, weil sie endlich will, dass es chaotisch wird.