Verzeihen Sie den Machern dieser Serie, denn sie wissen nicht, was sie tun. Alles, was man wissen muss, um „Die letzten Zaren“ zu verstehen, ist in diesem frühen Beispiel-Dialog aus einem Gespräch zwischen dem Zaren und seiner neuen Frau zusammengefasst. Er hat gerade gemurmelt: „Oh, Frau Romanow!“ zu ihr im Bett in der Hochzeitsnacht. Dann sagt er: „Wissen Sie, mein Vater war ein großer Führer. Das Volk hat ihn verehrt.“ Sie antwortet: „Es ist nicht das Volk, um das ich mich sorge. Es ist deine Familie. Du musst stark sein! Du bist der Zar!“
Das ist die Ebene, auf der wir uns bewegen. Ich dachte, ich würde es vermeiden, mir diese Serie anzusehen, so laut schrien ihre wahrscheinlichen Fehler. Aber letzte Woche war ich in Moskau, und sie war in aller Munde (nicht auf eine gute Art), also beschloss ich, sie mir anzusehen. Ich wünschte, ich hätte es nicht getan.
Die Reaktion in Russland ist faszinierend. Es ist das Gegenteil der Haltung, die die Russen gegenüber HBOs Tschernobyl eingenommen haben. Diese Serie wurde in Russland hochgelobt, viele Zuschauer bewunderten die akribische Detailtreue, bis hin zur Beschaffung der richtigen Mülltonnen für die damalige Zeit, und die Weigerung, irgendetwas emotional oder politisch zu verdummen. Der Respekt vor der Geschichte, das Bewusstsein für den Revisionismus, die Erkenntnis, dass Fakten kompliziert sind, und die schiere Investition von Zeit und Energie, die Tschernobyl darstellte, trugen wesentlich dazu bei, Russland und den Westen einander näher zu bringen. In einer Zeit, in der die Beziehungen angespannt sind, war es ein Zeichen dafür, dass wir die Fähigkeit zum gegenseitigen Verständnis haben.
Die letzten Zaren reißt diese Naht wieder auf und begießt die entstandene Wunde ostentativ mit Alkohol aus einer Flasche, auf der das Wort „Wodka“ in Kyrillisch falsch geschrieben ist. Die Russen regen sich über einen Rahmen auf, in dem auf einem Bild des Roten Platzes, das angeblich aus dem Jahr 1905 stammt, eindeutig Lenins Grabmal zu sehen ist, das erst 1924 errichtet wurde. (Auch „czars“, die amerikanische Transliteration, ist so irritierend. Die übliche britische ist „tsars“.)
Die letzten Zaren ist ein surrealer, zum Leben erweckter Wikipedia-Eintrag mit einer Mischung aus Voiceover, einer Erzählerfigur, dramatischen Rekonstruktionen und sprechenden Köpfen von Akademikern, die Experten für diese Zeit sind. Dieses Desaster hätte vermieden werden können, wenn ein Historiker von Anfang an in den Film eingeführt hätte, um die Erwartungen zu steuern. (Ich stelle mir Simon Sebag Montefiore vor, wie er mannhaft über den Roten Platz schreitet.) Stattdessen beginnt der Film mit einem Drama, und dann tauchen plötzlich wie aus dem Nichts Talking Heads auf. Es ist wie ein grauenhaftes Meta-Experiment für Menschen mit dem Gedächtnis eines Goldfisches.
Wer ist das Zielpublikum? Leute, die noch nie etwas von Rasputin gehört haben? Leute, die noch nie etwas von Russland gehört haben? Wenn es das ist, was Sie tun wollen, dann machen Sie ein russisches imperiales Game of Thrones – und machen Sie es blutig und umwerfend. Machen Sie das nicht.
Von den ersten Bildern an kann man sich des Eindrucks nicht erwehren, dass dies die Peter-und-Jane-Version der russischen Geschichte ist. Dies ist die Erzählerfigur, die den Erzieher der Romanow-Kinder spielt: „1905 nahm ich eine Stelle bei den Romanows, der russischen Königsfamilie, an.“ Man fragt sich schon (zumindest ich), wozu wir diese „russische Königsfamilie“ brauchten, wenn wir gerade eine Serie angeklickt haben, in der sich alles um die russische Königsfamilie dreht. Aber vielleicht verlange ich zu viel.
Die Schauspieler geben ihr Bestes, die Kameraführung ist wunderschön, die Kostüme sind hinreißend. Auf einer gewissen Ebene lässt man sich für einen Moment auf die Schönheit des Ganzen ein. Manchmal ist die Inszenierung selbst wunderbar unterhaltsam, mit der gleichen sirupartigen Atmosphäre wie Downton Abbey (das von russischen Zuschauern sehr geliebt wird). Man kann fast übersehen, dass der neue Zar spricht, als käme er gerade aus einer Therapiesitzung mit Sigmund Freud: „Es tut mir leid, dass wir keine Zeit für uns hatten.“
Dann, als die Historiker aus dem wirklichen Leben eindringen und erklären, was vor sich geht, fühlt man sich wie in einem Dokumentarfilm unter der Regie von Salvador Dalí. Als ob es in einer Welt, in der der Zar immer wieder sagt: „Ich bin der Zar“, nicht schon zu viel Anachronismus und Rückwärtsgewandtheit gäbe: „Ich bin der Zar.“ Die Ansichten der Akademiker, von denen viele aufschlussreiche Bücher über Russland geschrieben haben, haben mir nicht unbedingt missfallen. Und vieles von dem, was sie sagen, ist auch gar nicht so falsch. (Obwohl: „Es gab überall Paläste.“ Wirklich? Überall? In Sibirien? Hmm.) Aber es macht ein Drama, das ohnehin schon mit de-haut-en-bas-Exposition vollgepackt ist, noch lächerlicher. Stellen Sie sich „The Crown“ mit einer Erzählerfigur vor, plus einer Off-Stimme, plus Erklärungen von prominenten Wissenschaftlern, dass die Königin sehr missverstanden wird, während die Königin im Hintergrund steht und sagt: „Wisst ihr, Leute, ich bin die Königin und ich bin sehr missverstanden. Außerdem habe ich überall Schlösser.“
In Zeiten von Fake News, Verschwörungstheorien und Leuten, die versuchen, Zwietracht zwischen den Weltmächten zu säen, könnte die logische Schlussfolgerung sein, dass The Last Czars von jemandem finanziert wurde, der zeigen will, dass wir im Westen völlige Idioten sind. Sie haben ihr Geld gut investiert. Wenn es sich bei diesem Investor um Philomena Cunk handelt?
Viv Groskop ist der Autor von The Anna Karenina Fix (Penguin), das jetzt auf Russisch als Саморазвитие по Толстому (Individuum) erschienen ist.
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