Jedes Jahr am 31. Oktober verkleiden sich Menschen in ganz Amerika in gruselige Kostüme, schmeißen verrückte Partys oder ziehen mit ihren Kindern durch die Nachbarschaft. Aber es war nicht immer so lustig und voller Süßigkeiten wie heute.
Halloween hat seinen Ursprung im gälischen Fest Samhain, das vom 31. Oktober bis zum 2. November gefeiert wird und das Ende des keltischen Jahres und den Beginn des neuen Jahres markiert. Nach gälischer Tradition markiert es nicht nur die Trennung zwischen der helleren und der dunkleren Hälfte des Jahres, sondern ist auch ein Fest der Toten.
Samhain wird als die Zeit angesehen, in der die Trennung zwischen dieser Welt und der Geisterwelt am dünnsten ist, so dass die Geister der Verstorbenen in ihre ursprüngliche Heimat zurückkehren können.
Als sich das Christentum in Europa ausbreitete, übernahm es viele heidnische Traditionen. Samhain wurde im christlichen Kalender zu Allerheiligen – oder All Hallows – und Allerseelen, Tage, an denen immer noch die Toten gefeiert wurden, aber das Fest verlor wesentliche Teile seiner heidnischen Wurzeln.
Junge mit einer gruseligen Maske. Foto von Fortepan CC BY SA 3.0
Kinder in Kostümen, verkleidet als Ratten, 1908. Foto von SimpleInsomnia FLickr CC BY 2.0
Klassisches Geisterkostüm aus ausgeschnittenem Blech. Photo by SimpleInsomnia CC BY SA 2.0
Frau im Kostüm – mit Rollschuhen, damit sie wie ein Geist dahingleiten kann. Foto von Getty Images
Halb Mensch, halb Katze, 1900er Jahre. Foto von Getty Images
Mädchen in einem Halloween-Kostüm, 1928, Ontario, Kanada. Kann man das gruselige Gesicht im Kürbis erkennen?
Einige der ersten puritanischen Kolonisten aus England brachten ihre Version von „Spielpartys“ in die Neue Welt Amerikas, die sie am Abend vor Allerheiligen abhielten. Bei diesen Feiern wurde die Ernte gefeiert, aber oft gab es auch Anklänge an Samhain, indem die Gäste Gruselgeschichten erzählten und Wahrsagen machten.
Während der irischen Kartoffelknappheit Mitte des 18. Jahrhunderts kamen schätzungsweise 1 Million Menschen auf der Flucht vor dem Hunger in die Vereinigten Staaten und brachten keltische Halloween-Traditionen mit, wie z. B. Nachbarn um Essen oder Geld zu bitten und Streiche zu spielen.
Nach und nach wandelte sich Halloween von einem religiösen Fest zu einem Fest der Gemeinschaft. Um die Jahrhundertwende bastelten Frauen und Kinder Masken aus Pappmaché und fertigten alle ihre Kostüme selbst an.
Da Halloween eher ein rustikaler Feiertag war, wurden viele Kostüme durch die Verwendung von in der Natur gesammelten Materialien wie Geweihen, Maisstängeln, Ästen, Blättern und vielem mehr inspiriert. Andere wiederum verkleideten sich als Hexen, Geister, Clowns und Zauberer, um ihr Interesse an Geistern und Magie zu zeigen.
Kindergruppe in Halloween-Kostümen. Foto von Oakenroad Flickr CC BY 2.0
Jessie Tarbox Beals (als Krankenschwester verkleidet) und sieben nicht identifizierte Männer, die sich als Babys und Ärzte verkleidet haben.
Schnappschuss eines Vintage-Halloweenkostüms. Photo by SimpleInsomnia CC BY SA 2.0
Heutzutage kann man praktisch jedes Kostüm, das man sucht, in Geschäften oder online finden. Aber keines unserer modernen Fertigkostüme scheint mit den gruseligen handgemachten Kostümen von vor einem Jahrhundert vergleichbar zu sein.
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Viele dieser Halloween-Kostüme aus den 1900er Jahren, die leicht gruselig sein sollten, wirken heute unheimlich gruselig. Dank der alten Schwarz-Weiß-Fotos, die Sie hier sehen, sind sogar die Kostüme, die eigentlich „niedlich“ sein sollten, unbestreitbar erschreckend.