Trinkhalme gehören zu den ältesten Essutensilien, die je hergestellt wurden, aber ihre Popularität kam erst mit der industriellen Revolution um 1800, mit der Einführung von Roggengrashalmen und später von industriell hergestellten Papierhalmen. Seine Fähigkeit, ein Getränk aus dem Behälter über ein kurzes Rohr in den Mund des Benutzers zu befördern, bot in einigen Fällen eindeutige Vorteile, wenn das Trinken direkt aus dem Behälter nicht wünschenswert oder effektiv ist. Einer der ausschlaggebenden Faktoren, der dem Trinkhalm die heutige Popularität verlieh, war die im 19. Jahrhundert in Europa und den Vereinigten Staaten aufkommende Mode und Esstradition.
Wenn wir in der Geschichte zurückblicken, können wir feststellen, dass einige der frühesten Trinkhalme vor über 5000 Jahren entstanden sind! In den Ruinen der sumerischen Städte und Gräber fanden Archäologen Trinkhalme aus Gold und dem Edelstein Lapislazuli. Diese teuren Artefakte aus der Zeit um 3000 v. Chr. können uns den Beweis dafür liefern, dass die einfacheren Designs schon viel früher verwendet wurden, höchstwahrscheinlich aus geschnitztem Holz oder natürlichen hohlen Pflanzen hergestellt. Wissenschaftlern zufolge benutzten die Sumerer Strohhalme, um ihr Bier zu trinken, das in sehr einfachen Gärbehältern zubereitet wurde, die die festen Nebenprodukte auf den Boden sinken ließen, während die trinkbare Flüssigkeit oben blieb. Auf der anderen Seite der Welt, in Argentinien, benutzten die Ureinwohner seit mehreren tausend Jahren Trinkhalme. Ihre einfachen Holzkonstruktionen wurden später in eine Metallvorrichtung namens „bombilla“ umgewandelt, die sowohl als Strohhalm als auch als Sieb zum Teetrinken dient.
Im 19. Jahrhundert kam die Mode auf, aus billigen und leicht herzustellenden Roggengrasstrohhalmen zu trinken, aber ihre schwache Struktur verhinderte, dass sie über längere Zeit verwendet werden konnten (Wasser würde sie schnell zu Brei werden lassen). Der amerikanische Erfinder Marvin C. Stone, der mit dem derzeitigen Zustand der Trinkhalme unzufrieden war, entwickelte 1888 das erste Modell eines modernen Trinkhalms. Aus der Zigarrenindustrie kommend, kam er auf die Idee, das Papier um den Bleistift zu wickeln und eine dünne Schicht Klebstoff aufzutragen. Schon bald verfeinerte er seinen Herstellungsprozess, indem er eine automatische Maschine entwickelte, die Strohhalme herstellte, die auch bei stärkeren alkoholischen Getränken ihren Kleber nicht verloren.
Von diesem Zeitpunkt an erfreuten sich Trinkhalme ständiger Beliebtheit (vor allem nach der Erfindung des Bendy Strohhalms durch Joseph Friedman im Jahr 1937), und in den letzten 50 Jahren wurden viele interessante Designs entwickelt. Dieser Trend begann in den 1960er Jahren, als Kunststoff die schnelle und billige Herstellung von Trinkhalmen ermöglichte. Obwohl Plastikstrohhalme wiederverwendet werden können, wurde dies kaum praktiziert, so dass heute große Mengen biologisch nicht abbaubarer Abfälle entstehen, die unsere Umwelt stark belasten. Aus diesem Grund beginnen viele internationale Unternehmen mit der Herstellung von biologisch abbaubaren Trinkhalmen.