Beamte in Saudi-Arabien halten „dringende Sitzungen“ ab, um die Ankunft einer Droge zu verhindern. Im Libanon ergreifen die Behörden rechtliche Maßnahmen gegen das gleiche Produkt. Aber diese Beamten flippen nicht wegen harter Drogen aus, denn sie haben bereits gute Arbeit geleistet, um den Einwohnern mit strengen Drogengesetzen Angst einzujagen und Schmuggelware fernzuhalten. Jetzt gehen sie gegen gruselig klingende MP3s vor, in der Hoffnung, den zunehmenden Konsum von „digitalen Drogen“ oder binauralen Beats zu bekämpfen.
Binaurale Beats sind Audiodateien, die einen Zustand der Ekstase hervorrufen sollen. Sie enthalten zwei Töne mit leicht unterschiedlichen Frequenzen und werden über Kopfhörer angehört. Die Audiodateien werden im Allgemeinen zur Unterstützung der Meditation, der Wachsamkeit und sogar als Schlafmittel verwendet. Die Hersteller einiger Tracks behaupten jedoch, dass sie die gleiche Wirkung wie chemische Drogen haben.
Die Audiodateien sind auf YouTube oder gegen einen geringen Preis auf Einzelhandelswebsites wie I-Doser erhältlich. Obwohl es keine Beweise dafür gibt, dass Menschen von binauralen Beats tatsächlich high werden können, beunruhigen sie die Behörden im Nahen Osten. Im Jahr 2012 forderte ein Polizeiwissenschaftler in den Vereinigten Arabischen Emiraten, diese Audiodateien genauso zu behandeln wie Marihuana und Ecstasy.
Die Maßnahmen gegen das scheinbar lästige weiße Rauschen kommen inmitten eines andauernden Katz-und-Maus-Spiels zwischen Behörden und Jugendlichen in diesen Staaten über gefährlichere Rauschmittel.
Eine perverse Folge der strengen Kontrolle von Substanzen wie Alkohol und Drogen in den Ländern des Nahen Ostens: die Förderung der Innovation von quasi-legalen Substanzen. Synthetisches Cannabis mit Namen wie Spice, Space und K2 erfreut sich in den Vereinigten Arabischen Emiraten großer Beliebtheit, und viele Jugendliche bestellen es über Websites wie Amazon.com, wo es als „Kräuterweihrauch“ bezeichnet wird. Die ehemals legalen synthetischen Drogen sind mit Chemikalien gefüllt, die eine Reihe von beängstigenden Nebenwirkungen haben, darunter psychotische Episoden, Halluzinationen, Krampfanfälle, schwere Angstzustände und Erbrechen. Der Konsum dieser Drogen führte 2012 in Dubai zu zwei bekannten Todesfällen und wurde in diesem Jahr verboten. Doch seit dem Verbot ist die Zahl der Verhaftungen gestiegen, insbesondere unter britischen Auswanderern.