Hacktivismus ist immer ein heikles Thema. Auf der einen Seite gibt es kaum eine Möglichkeit, Selbstjustiz bei Hacking-Aktivitäten zu üben. Andererseits können Cyberangriffe eine der effektivsten Formen sein, um die Ideale von Aktivisten durchzusetzen. Auch wenn wir nicht dafür plädieren, das Gesetz zu brechen, nur weil man über das technische Know-how verfügt, haben sich viele erstaunliche aktivistische Leistungen ausschließlich im Cyberspace ereignet. Vom Sturz von Regierungen bis hin zum Kampf gegen Scientologen-Quacksalber – sehen Sie sich unsere zehn beliebtesten und (potenziell) inspirierenden Fälle von Hacktivismus an!
10) Worms Against Nuclear Killers (WANK)
Es gab schon frühere Fälle von Hacktivismus-ähnlichen Handlungen, bevor der WANK-Wurm auftauchte – zum Beispiel entwickelten Steve Jobs und Steve Wozniak 1971 einen Telefon-Hack, der es den Leuten ermöglichte, kostenlose Ferngespräche zu führen – aber dieser Hack aus dem Jahr 1989 war einer der ersten, der eine klare politische Ausrichtung aufwies, ein Attribut, das später zur Definition des Begriffs beitragen sollte. (Der von australischen Hackern unter den Pseudonymen Electron und Phoenix entwickelte Wurm wurde an ein gemeinsames Computernetzwerk des US-Energieministeriums und der NASA geschickt, nur einen Tag vor dem Start der Raumsonde Galileo. Warum also „Worms Against Nuclear Killers“? Damals war die öffentliche Besorgnis über die Challenger-Katastrophe noch groß, und die Gegner der NASA argumentierten, dass die auf Plutonium basierenden Module von Galileo bei einem Absturz wie bei der Challenger eine katastrophale Zerstörung verursachen würden, wenn sie auf die Erde zurückfielen. Natürlich erwies sich die Angst als unberechtigt, aber die Botschaft war klar: Mit dem Aufkommen des digitalen Zeitalters war eine radikale neue Form der Selbstjustiz möglich, und keine Institution – auch nicht die Regierung – konnte erwarten, davon ausgenommen zu sein.
9) Kosovo-Hacktivismus
In den späten 90er Jahren kam es zu einem Aufschwung konzentrierterer und gezielterer Hacktivismus-Bemühungen, die vielleicht keinen größeren Einfluss hatten als während des kontroversen Konflikts im Kosovo. Während die NATO die Region aus der Luft bombardierte, starteten Hacker auf der ganzen Welt DoS-Angriffe (inzwischen eine typische Hacktivismus-Taktik) und verunstalteten oder hackten Websites, um die Arbeit der Regierung zu stören. Team Sploit, eine amerikanische Gruppe, hackte sich in die Website der US-Luftfahrtbehörde ein und schrieb „Stoppt den Krieg“; die russische Hackers Union infiltrierte die Website der US-Marine und schrieb „Stoppt die terroristische Aggression gegen Jugoslawien auf einer Website der US-Marine“; und die serbische Crna Ruka führte DoS-Angriffe auf NATO-Websites durch. Nach dem versehentlichen Bombenanschlag auf eine chinesische Botschaft in Belgrad schlossen sich auch chinesische Hacktivisten den Bemühungen an. Obwohl die meisten dieser Aktionen reine Protestaktionen waren, wurde ein Präzedenzfall für die grenzüberschreitende Zusammenarbeit von Hacktivisten und die Entwicklung einer größeren Hacktivisten-Gemeinschaft geschaffen.
8) Jam Echelon Day
Im selben Jahr des Kosovo-Konflikts erschien eine E-Mail-Kette mit folgender Überschrift: „STEHT AUF FÜR DIE FREIHEIT, INFORMATIONEN AUSZUTAUSCHEN!“ Heute ist dies ein bekannter Aufruf in der Hacktivisten-Gemeinschaft, aber im Oktober 1999 hatte er revolutionäre Bedeutung. An diesem Tag, der heute als Jam Echelon Day bekannt ist, koordinierten sich Hacktivisten aus der ganzen Welt, um das von den Vereinigten Staaten, dem Vereinigten Königreich, Kanada, Australien und Neuseeland betriebene Überwachungssystem Echelon zu stören, das von Hacktivistenführern als „sehr real, sehr aufdringlich und letztlich unterdrückerisch“ beschrieben wird. Als Teil des Plans wurden die teilnehmenden „Netizens“ angewiesen, mindestens eine E-Mail mit „subversiven“ Schlüsselwörtern aus einer bereitgestellten Liste zu senden, die das ECHELON-System auslösen und schließlich dessen Computer überlasten sollte. Jam Echelon war zwar nur begrenzt effektiv, aber das bemerkenswerteste Merkmal war seine basisdemokratische, populistische Prämisse: „Jetzt ist die Chance für jeden, unabhängig von seinen Computerkenntnissen, ein sofortiger Hacktivist zu werden.“
7) Anonymous schließt sich Occupy Wall Street an
Als sich die Nachricht von den geplanten Protesten an der Wall Street im Spätsommer 2011 zu verbreiten begann, gehörte Anonymous zu den ersten großen Befürwortern. Für eine Bewegung, der gelegentlich Desorganisation vorgeworfen wurde, zeichnete sich das Hackerkollektiv durch seine einzigartige Fähigkeit aus, unterschiedliche Gruppierungen zu vereinen und eine auf New York City konzentrierte Veranstaltung in einen nationalen und sogar internationalen Protest zu verwandeln. Im Oktober griffen einige Mitglieder (umstritten) die Website der New Yorker Börse an, aber die Hauptrolle blieb die eines politischen Sponsors, der zum ersten Mal bewies, dass er Veränderungen mit traditionelleren Mitteln herbeiführen konnte, wenn es nötig war; dass die Hacktivisten-Gemeinschaft ebenso gut organisieren und mobilisieren wie stören und angreifen konnte; und dass Anonymous wieder einmal, wenn die Umstände es erforderten, hinter seinen Laptops auf die Straße gehen konnte.
6) Phineas Fisher bringt Gamma International zu Fall
Nehmt es mir nicht übel: Biella Coleman, Professor an der McGill University in Montreal, der sich auf Hacker, Hacktivismus und Anonymous spezialisiert hat, behauptet: „Für politisch denkende Hacker ist Phineas bereits eine Legende.“ Im Januar 2017 behaupteten die spanischen Behörden, den mysteriösen Hacktivisten nach einem Angriff auf die Website der katalanischen Lokalpolizei verhaftet zu haben, doch nur wenige Stunden später tauchte Fisher auf Twitter auf und versicherte seinen Anhängern, dass er/sie „am Leben und wohlauf“ sei. Zu den vielen Zielen des Hackers gehören FinFisher, Hacking Team und die türkische Regierung, aber der berühmteste Überfall fand 2014 statt, als Fisher Gamma International, einen britisch-deutschen Hersteller von Spionagesoftware, hackte und anschließend 40 Gigabyte Daten auf Reddit veröffentlichte, um das Unternehmen als Verkäufer von Software zur Unterdrückung bahrainischer Aktivisten zu entlarven (ein Gerücht, das Gamma lange Zeit bestritten hatte). Fisher ist auch nicht an einer elitären Selbstdarstellung interessiert. Kurz nach dem Gamma-Hack veröffentlichte er einen detaillierten Leitfaden, „um Sie hoffentlich zu informieren und zu inspirieren“
5) Anonymous greift Scientology an
Im Jahr 2008 hatte die Mehrheit der Öffentlichkeit noch nie von Anonymous gehört, einem abtrünnigen Ableger der Online-Community 4chan. Die lose Verbindung hatte ein paar kleine Angriffe gegen Internetkonkurrenten durchgeführt, aber man konnte kaum annehmen, dass sie eine kohärente Ideologie vertraten, außer vielleicht die Redefreiheit. Dann wurde das Projekt Chanology ins Leben gerufen, und Anonymous – und der Hacktivismus – waren nie mehr dieselben. Nach den Versuchen der Scientology-Kirche, ein umstrittenes Interview mit Tom Cruise, dem bei weitem berühmtesten Mitglied der Kirche, zu zensieren, startete Anonymous eine massive Reihe von Denial-of-Service-Angriffen, schwarzen Faxen und mehr. Als die Geschichte in den Medien Aufmerksamkeit erregte, begann Anonymous, auf der ganzen Welt Straßenproteste zu organisieren – vom Hauptsitz der Kirche in Clearwater, Florida, bis nach Melbourne, Australien -, wobei sie ihre inzwischen bekannten Guy-Fawkes-Masken trugen und die Regierung aufforderten, den steuerbefreiten Status von Scientology zu untersuchen. Seitdem sind zahlreiche weitere Enthüllungen über Scientology aufgetaucht, und Anonymous ist zu einem bekannten Namen für Hacktivisten geworden.
4) Operation(en) Darknet
Gleichzeitig mit dem Vorstoß von Anonymous bei Occupy Wall Street führte die Gruppe eine Reihe größerer Hacks gegen Websites im Darknet durch, die Kinderpornografie hosten. Im Oktober 2011 wurden 1.600 Nutzernamen von „Lolita City“ demaskiert und vierzig andere Bildtauschbörsen wurden komplett deaktiviert. Ein Jahr später startete Anonymous die Operation Darknet erneut und veröffentlichte E-Mails und IP-Adressen von mutmaßlichen Pädophilen in einem Online-Postfach. Die bei weitem größte Aktion fand jedoch im Februar 2017 statt: Auf einen Schlag löschte ein einziger Anon 20 % des Darknets aus, wobei mindestens die Hälfte davon kinderpornografisches Material war. In einem Interview mit Newsweek erklärte der Hacker: „Ich habe diesen Angriff nicht geplant, ich hatte nur die richtige Idee und habe die Gelegenheit ergriffen, nachdem ich herausgefunden hatte, was sie gehostet haben.“
3) Hacktivisten schlagen ISIS
An der Operation ISIS, der bisher größten Operation von Anonymous, sind mindestens vier Splittergruppen des Kollektivs beteiligt, darunter Binary Sec, VandaSec, CtrlSec und GhostSec, von denen letztere als Reaktion auf den Anschlag auf Charlie Hebdo in Paris im Jahr 2015 entstand. Es wird allgemein angenommen, dass OpISIS nicht nur die größte Operation von Anonymous ist, sondern auch die schwierigste, da viele der Teilnehmer laut dem Direktor der National Security Agency „viel Zeit damit verbringen, Leute zu verfolgen, die nicht gefunden werden können“. Dennoch ist nicht alles umsonst. Kurz nach den Anschlägen von Paris im November 2015 behauptete Anonymous, mehr als 5.000 Pro-ISIS-Twitter-Konten abgeschaltet zu haben. Seitdem haben die Hacker Dutzende von DDoS-Angriffen gegen die Terrororganisation durchgeführt und Twitter-Konten gekapert. Der britische Sicherheitsminister John Hayes stellte sich öffentlich auf die Seite der Hacktivisten und sagte vor dem Unterhaus, er sei „dankbar für jeden, der sich im Kampf gegen diese Art von Bosheit engagiert.“
2) Hacktivismus und der Arabische Frühling
Als im Dezember 2010 eine Reihe lokaler politischer Proteste in Tunesien begann, konnten nur wenige vorhersehen, dass sie zu einem der bedeutendsten Umwälzungen des einundzwanzigsten Jahrhunderts führen würden… und doch zeigte Anonymous sofort Interesse. Am 2. Januar begann die Operation Tunesien; Mitte des Monats hatten die Proteste ganz Nordafrika erfasst; Ende des Monats hatten sich die Ägypter auf dem Tahrir-Platz versammelt und forderten den Rücktritt von Präsident Hosni Mubarak. Der Arabische Frühling war in vollem Gange. Als erste groß angelegte revolutionäre Bewegung im digitalen Zeitalter war es vielleicht auch die erste, bei der Informationen die wichtigste Waffe waren: Wer hatte sie, wer kontrollierte sie und wer wusste sie. Es überrascht nicht, dass internationale Hacktivisten die Situation von Anfang an erkannten und dazu beitrugen, die von der Regierung unterdrückten Web-Mirrors und Proxys wiederherzustellen, damit die Bürger wieder Zugang zu Nachrichtenseiten und Social-Media-Plattformen erhielten. Als die Server ausfielen, richteten Gruppen wie Anonymous und Telecomix Ad-hoc-Kommunikationssysteme und Einwahlmodems ein. In der Zwischenzeit wurden die Regierungen von Tunesien, Ägypten und Syrien von massiven Cyberangriffen getroffen, die den Betrieb unterbrachen und die Aktualisierung der Kommunikation unmöglich machten.
1) Aaron Swartz
Unser beeindruckendster Fall von Hacktivismus ist wohl nicht wirklich Hacktivismus, oder zumindest nicht ausschließlich. Aaron Swartz‘ Karriere umfasste zwar hacktivistische Initiativen, aber Swartz war viel mehr: ein engagierter Unternehmer, politischer Organisator, Programmierer und Schriftsteller, neben anderen Tätigkeiten. Er war Mitentwickler beliebter Software und Codes, arbeitete an den Anfängen der Creative Commons mit und gründete Infogami, das er 2006 mit Reddit fusionieren wollte. Im Jahr 2008 gründete Swartz das einflussreiche Watchdog.net, das Politiker verfolgt, und schuf das heutige SecureDrop, das einen sicheren Kommunikationskanal zwischen Journalisten und Whistleblower-Quellen betreibt; zu seinen Kunden gehören heute The Washington Post, The New Yorkers, The Guardian und ProPublica. Als überzeugter Verfechter eines freien, frei zugänglichen Internets war das, was zu Swartz‘ größten Errungenschaften gehört hätte, tragischerweise auch eine seiner letzten: Nachdem er versucht hatte, über das Computernetzwerk des MIT kostenpflichtige akademische Zeitschriften von JSTOR herunterzuladen, wurde Swartz gefasst und verhaftet. Im Laufe eines höchst umstrittenen, langwierigen Bundesverfahrens sah sich Swartz mit bis zu 13 Anklagen konfrontiert. Im Januar 2013 beging er Selbstmord. Zwei Tage später hackte Anonymous mehrere Websites, um Gedenkfeiern einzurichten. Trotz seines frühen Todes bleiben Swartz‘ Vermächtnis und sein hacktivistischer Geist bestehen, vor allem durch seinen Einsatz für freien Zugang und ein besseres, menschlicheres World Wide Web.