Ungefähr zu der Zeit, als die Schule wegen des Coronavirus ausfiel, begann mein Fünfjähriger, jede Nacht zu mir ins Bett zu klettern. Seine Ausreden wurden immer barocker: schlechte Träume, eine Spinne, hunderte von Spinnen, ein schwarzes Loch.
Er begann, „Baby“ zu spielen. Er nuckelte an Kuscheldecken, die er zuvor aufgegeben hatte. Schließlich sagte er, er wolle wieder in meinen Bauch klettern.
Was ich beobachtete, war eine Regression in Zeitlupe, den ganzen Weg zurück in den Mutterleib.
Stress und Angst können sich bei Kindern auf alle möglichen Arten zeigen: Reizbarkeit, Trotz, Anhänglichkeit. Eine der häufigsten Reaktionen ist jedoch die Regression. Rückschritte beim Schlafen und beim Töpfchentraining von Kleinkindern sind keine Seltenheit, aber Psychologen sagen, dass alle Kinder (und Erwachsene) in Zeiten von Stress Rückschritte machen können.
„Kinder, die gestresst sind, machen fast immer Rückschritte“, sagt Dr. Laura Markham von AhaParenting. „Regression bedeutet, dass das Kind nicht mehr in der Lage ist, so reif zu sein, wie es das gerade gemeistert hat, weil es sich zu sehr überfordert fühlt.“
Da die Bedrohung durch das Coronavirus die Schule, die Kindertagesstätte und andere Aktivitäten der Kinder unterbricht, bemerken viele Eltern ein plötzliches Wiederauftreten von nächtlichem Aufwachen, wutentbrannten Zusammenbrüchen und Töpfchenunfällen.
Einige Kinder sind anhänglich, auch wenn die Eltern immer in der Nähe sind, verwenden mehr Babysprache oder schmollen und weinen, wenn sie nicht bekommen, was sie wollen. Ältere Kinder und Teenager bitten vielleicht mehr als sonst um Hilfe bei den Hausaufgaben. Sie können auch unbeständig sein oder um sich schlagen.
„Kinder suchen nach Vorhersehbarkeit und Kontrolle in einer Welt, die sich zunehmend unsicher anfühlt, und sie lassen das an ihren Eltern aus, was natürlich verständlich ist, aber auch ziemlich schwierig sein kann“, sagte Dr. Rebecca Schrag Hershberg, Psychologin und Erziehungsberaterin bei Little House Calls.
Was ist zu tun, wenn sich ein Kind zurückentwickelt:
Bindung
Erhöhen Sie die „Bindungszeit“, indem Sie sich körperlich nahe sind und eine besondere gemeinsame Zeit schaffen. Das kann bedeuten, ein Kind zum Lachen zu bringen, ihm zuzuhören oder mit ihm zu kuscheln.
„Freundlichkeit, Liebe und Mitgefühl sind das, was Kinder brauchen, um sich sicher zu fühlen“, sagt Dr. Tovah Klein, Direktorin des Barnard College Center for Toddler Development. „
Klein schlägt vor, das Bedürfnis des Kindes nach zusätzlichem Trost zu erkennen und es mehr zu streicheln, es sogar zu schaukeln und ihm etwas vorzusingen, so wie man es früher getan hat.
„Das Wichtigste, was Kinder davor schützt, diese Zeit als traumatisch zu erleben – und was ihr Nervensystem davon abhält, in Kampf-, Flucht- oder Erstarrungszustände zu verfallen – ist die Verbindung zu ihren Eltern oder Bezugspersonen“, so Hershberg. „Die Forschung bestätigt dies immer wieder.“
Geben Sie zusätzliche Unterstützung
Es mag verlockend sein, Kinder zu schelten, die sich nicht ihrem Alter entsprechend verhalten, aber Experten warnen davor. Erkennen Sie die Rückschritte als Zeichen von Stress und unterstützen Sie Ihr Kind, auch wenn es den Anschein hat, dass Sie es verhätscheln oder kindlichen Forderungen nachgeben.
„Ihr 6-jähriges Kind ist zum Beispiel durchaus in der Lage, sich die Hände zu waschen. Aber der Stress, der jetzt mit dem Händewaschen verbunden ist, wird zu einem Ersatz für den ganzen Stress des Augenblicks. Sie weiß auch, dass Sie, da das Händewaschen für Sie so wichtig geworden ist, eingreifen werden, wenn sie sich dagegen sträubt. Sie bricht zusammen und jammert, dass sie sich nicht die Hände waschen kann“, sagt Markham, Autor von „Friedliche Eltern, glückliche Kinder“
„Die beste Intervention ist Beruhigung. ‚Du hast es im Moment so schwer, nicht wahr? Mach dir keine Sorgen, mein Schatz. Ich bin hier, um dir zu helfen.‘ Sie schreiten ein, nehmen sie freundlich in den Arm, machen ihr Spaß und sorgen dafür, dass das Händewaschen gelingt.“
Das ist keine Belohnung für schlechtes Verhalten, so Markham. Es geht darum, die Art und Weise zu verstehen, in der ein Kind seinen Stress ausdrückt, wenn es ihn nicht in Worte fassen kann.
Struktur schaffen
In dieser unberechenbaren Zeit sollten Eltern versuchen, eine gewisse Struktur zu schaffen, um ihre Kinder so gut wie möglich zu verankern.
„Kleine Kinder gedeihen durch Kontinuität und Routine, indem sie täglich dasselbe tun oder immer wieder dasselbe Buch lesen“, sagt Klein, Autorin des Buches „How Toddlers Thrive“ (Wie Kleinkinder gedeihen).
Die Schaffung einer neuen „Normalität“ wird den Rhythmus eines Kindes wiederherstellen. Klein schlug vor, eine einfache Geschichte darüber zu erzählen, was vor sich geht, und die Kinder daran zu erinnern, dass sie in Sicherheit sind.
Versuchen Sie, ein wenig Vorhersehbarkeit zu schaffen, und sei es nur mit einem täglichen Spaziergang oder einer Essensroutine.
Kennen Sie die Anzeichen
Nicht alle Rückschritte sehen aus wie Jammern oder Babysprache.
„Manche Kinder – besonders wenn sie älter werden – reagieren auf Stress, indem sie um sich schlagen“, sagte Markham. „Wenn Ihr Kind also streitlustig wird, denken Sie daran, dass es Ihnen signalisiert, dass sich hinter dieser Wut Tränen und Ängste verbergen. Lassen Sie sich nicht von der Unhöflichkeit Ihres Kindes anstecken. Nutzen Sie stattdessen Ihr Einfühlungsvermögen, um emotionale Sicherheit zu schaffen, damit Ihr Kind Ihnen diese zarteren Gefühle zeigen kann.“
Bewegen Sie sich
„Wenn Kinder (und auch Erwachsene) gestresst sind, ist es sehr hilfreich, sie aus dem Kopf in den Körper zu bringen. Ob mit GoNoodle, Cosmic Kids Yoga oder einfach nur mit Hampelmännern – Bewegung kann sehr hilfreich sein“, sagt Hershberg.
Markham merkt an, dass es auch hilft, sich im Freien zu bewegen und zu spielen. „Die Natur hilft, den Menschen emotional zu stabilisieren“, sagt sie.
Selbstfürsorge üben
Kinder nehmen den Stress ihrer Eltern auf, und das kann dazu führen, dass sie sich unsicher fühlen. Kleine Kinder verstehen vielleicht nicht, worüber man spricht, aber das macht es noch beängstigender, bemerkte Klein. Sie nehmen Ihre Emotionen und Ihren Tonfall, Ihre Sorgen und Ängste auf.
„Versuchen Sie, sich Ihres Stressniveaus und Ihrer Ängste bewusst zu werden und seien Sie freundlich zu sich selbst“, so Klein. „Nehmen Sie sich morgens 15 Minuten Zeit, um allein einen Kaffee zu trinken, bevor die Kinder aufwachen. Legen Sie kleine Pausen ein, wenn Sie einen Partner haben, mit dem Sie sich austauschen können.
Bleiben Sie ruhig
Vielleicht das Wichtigste, sagte Hershberg, „geraten Sie nicht in Panik.“
„Rückfälle sind üblich und im Moment zu erwarten“, sagte Hershberg. „Seien Sie geduldig, warten Sie es ab, und es wird vorübergehen.“
