Wenn Ihr Hund Sie hoffnungsvoll mit großen, traurigen Augen anschaut und um ein Leckerli bettelt, kann es schwer sein, nein zu sagen – trotz Ihrer besten Absichten, Ihr Haustier auf eine gesündere Ernährung zu beschränken.
Und eine Hunderasse stellt ihre Besitzer häufiger auf die Probe, indem sie hartnäckiger bettelt als andere Rassen, wie eine neue Studie zeigt.
Labrador Retriever neigen eher als andere Hunderassen dazu, um Leckerlis zu betteln und sich generell so zu verhalten, dass sie mehr Futter bekommen. Und der Grund dafür liegt in ihrer DNA, fanden Forscher heraus.
Die Hauptautorin der Studie, Eleanor Raffan – eine Tierärztin und Genetikerin an der Universität Cambridge in England – erklärte gegenüber Live Science, dass sie zur Untersuchung der Fettleibigkeit von Labradoren inspiriert wurde, weil sie in ihrer Tierklinik ungewöhnlich viele übergewichtige Labradore sah.
„Wenn ich mit ihren Besitzern spreche, sagen alle: ‚Mein Hund ist wirklich besessen vom Essen'“, sagte Raffan. „Und immer, wenn wir etwas sehen, das bei einer Hunderasse häufiger vorkommt als bei einer anderen, wird die Genetik als möglicher Faktor ins Spiel gebracht.“
So machte sich Raffan daran, mehr über die Biologie des Labradors zu erfahren und herauszufinden, ob es eine genetische Erklärung dafür gibt.
DNA-Beweise
Für die Studie untersuchten Raffan und ihre Kollegen zunächst 33 Labradore – 18 fitte und 15 fettleibige – und konzentrierten sich dabei auf Gene, die bekanntermaßen mit Fettleibigkeit in Verbindung stehen. Sie fanden heraus, dass die fettleibigen Hunde mit größerer Wahrscheinlichkeit eine Variante eines Gens namens POMC trugen, die laut Raffan an einer Stelle „verschlüsselt“ war.
Die Genvariante ließ im Wesentlichen einen „Aus“-Schalter für Hungerreize weg. „Der Aus-Schalter funktioniert also nicht mehr richtig, und die Hunde sind viel stärker durch Futter motiviert“, sagte sie.
Nach der Untersuchung von mehr als 700 weiteren Labradorhunden fanden sie die POMC-Genvariante bei etwa 23 Prozent der Hunde – etwa einer von vier Labradorhunden ist wahrscheinlich Träger dieser Variante, stellten die Wissenschaftler fest. Nicht alle Labradore mit dem „verschlüsselten“ Gen waren fettleibig, aber Raffan und ihre Kollegen fanden heraus, dass die Hunde mit diesem Gen laut Umfragen ihrer Besitzer eher betteln und nach Futter suchen.
Eine Auswertung von 38 anderen Hunderassen ergab diese Genvariante bei nur einer anderen Rasse – den Flatcoat-Retrievern, die eng mit Labradoren verwandt sind.
„Dies ist eine häufige genetische Variante bei Labradoren und hat eine signifikante Auswirkung auf die Hunde, die sie tragen, so dass es wahrscheinlich ist, dass dies dazu beiträgt, zu erklären, warum Labradore im Vergleich zu anderen Rassen anfälliger für Übergewicht sind“, sagte Raffan in einer Erklärung.
„Kein Zauberstab“
Leider gibt es keine „schnelle Lösung“ für übergewichtige Labradore, sagte Raffan. Wenn Ihr Hund übergewichtig ist – ganz gleich, um welche Rasse es sich handelt -, sind eine angepasste Ernährung und mehr Bewegung die besten Voraussetzungen für ein gesünderes Haustier.
Besitzer von Labradorhunden sollten sich jedoch darüber im Klaren sein, dass ihre Hunde dazu neigen, sie mit Futter zu belästigen und eher zu betteln, so Raffan weiter. Das bedeutet nicht, dass Labrador-Besitzer den Versuch aufgeben sollten, die Nahrungsaufnahme ihrer Hunde zu kontrollieren – aber es wird etwas mehr Aufwand erfordern, um dem häufigeren Betteln zu widerstehen.
„Wenn sie übergewichtig sind, ist es nicht so, dass man die Biologie nicht bekämpfen kann – aber es ist schwieriger“, sagte Raffan. „Man muss sich nur darüber im Klaren sein, dass es für einen selbst viel schwieriger ist als für jemanden, der einen Hund hat, der sich nicht um das Essen kümmert.“
Die Ergebnisse wurden heute (3. Mai) online in der Zeitschrift Cell Metabolism veröffentlicht.
Folgen Sie Mindy Weisberger auf Twitter und Google+. Folgen Sie uns @livescience, Facebook & Google+. Originalartikel auf Live Science.
Aktuelles