Das Business Journal hat sich kürzlich mit Barry Friedman, Präsident und CEO von Friedman’s Home Improvement, zusammengesetzt, um über das 1946 gegründete Familienunternehmen und seine Entwicklung in den letzten 72 Jahren zu sprechen. Das Unternehmen rechnet für 2018 mit einem Umsatz von ca. 190 Millionen Dollar.
Nächsten Monat wird Friedman’s im Pruitt Industrial Park in Windsor ein Auslieferungslager eröffnen, um seine Kunden aus dem Baugewerbe mit Direktlieferungen an die Baustellen zu bedienen. Friedman’s mietet das 3,5 Hektar große Gelände mit einem 30.000 Quadratmeter großen Lagerhaus.
BARRY FREIDMAN: Seit wir aus der Rezession herausgekommen sind, haben wir an einem Konzept gebraut, und unser Geschäft mit Bauunternehmen ist gewachsen. Wann und wo wir die Werft eröffnen würden, stand noch nicht fest, aber der Bedarf war da, und es ging darum, wie wir einige der Aufgaben vom Service trennen können. Und eines der Dinge, die wir wirklich tun wollten, war, die Direktlieferungen an die Baustellen von unseren bestehenden Höfen abzulösen und sie an einem zentralen Ort durchzuführen. Auf diese Weise sind unsere Höfe und Lager für die Abholkunden bequemer – für die Leute, die einfach nur Material abholen und zu ihrem Auftrag kommen wollen. Indem wir die Direktlieferungen auf die Baustelle herausnehmen, werden die Höfe in unseren bestehenden Geschäften noch bequemer.
Das wird für uns eine große Veränderung sein, da wir unsere professionellen Kunden besser bedienen können.
FRIEDMAN: Es geht weniger um die Projektkosten als um das, was wir dort unterbringen. Wir mussten nichts bauen. Das Einzige, was wir tun mussten, war, einen Zaun um unseren Hof zu errichten, und wir haben ein paar andere kleine Verbesserungen vorgenommen, aber es handelt sich im Wesentlichen um einen bestehenden Raum. Es geht mehr um den zusätzlichen Bestand, den wir dort unterbringen, und das ist ein Bestand an Holz und Baumaterialien im Wert von etwa 1 Million Dollar.
FRIEDMAN: Als klar wurde, dass es jetzt an der Zeit ist, haben wir uns ziemlich darauf konzentriert, diesen zusätzlichen Raum zu finden und wie wir das schneller machen können.
So wurde die Dringlichkeit, etwas schneller auf die Beine zu stellen, zum Schwerpunkt gegenüber einer idealen Situation, die wir schaffen und aufbauen. Das war wahrscheinlich unsere frühere Denkweise, dieses ideale Ding zu finden, wie passt es und wo passt es hin? Liegt es in der Nähe von diesem oder jenem? Dann ging es um die Dringlichkeit.
FRIEDMAN: Ich denke, Friedman’s versucht herauszufinden, wie wir unserer Gemeinschaft beim Bauen helfen können. Wie können wir unseren Kunden helfen, schneller voranzukommen? Denn der Bedarf ist heute da.
Wir überlegen, wie wir Teil der Lösung sein können. Der Verteilerhof ist ein Element davon, aber wie in der Vergangenheit suchen wir ständig nach Möglichkeiten, unser Geschäft zu verbessern. Wir sehen auf jeden Fall, dass die Bauanstrengungen massiv sind, und wir fühlen uns verpflichtet, uns daran zu beteiligen und unserer Gemeinde auf jede erdenkliche Weise zu helfen.
FRIEDMAN: Ja. Wir machen eine Art internen Transfer zum Verteilungslager, ungefähr bis zu 13 Leute, und wir werden diese Stellen wieder besetzen.
Und wir haben Leute eingestellt.
Es ist November, nicht die Zeit, in der wir normalerweise Leute einstellen, aber wir tun es. Wir haben auch einige große Technologie-Initiativen im Gange, die mehr Positionen und Bedürfnisse innerhalb unserer Organisation geschaffen haben.
Und wir haben unsere Mitarbeiterzahl in den letzten sieben Jahren tatsächlich verdoppelt, so dass wir jetzt 620 Teammitglieder haben, was eine beträchtliche Anzahl von Arbeitsplätzen ist – nicht nur in den Geschäften, sondern auch in diesem Gebäude (Petaluma Hauptsitz). Es ist eine Mischung aus einem professionellen Unternehmen und unseren Wurzeln als kleiner Familienbetrieb.
FRIEDMAN: Wir sehen uns als 72 Jahre altes Unternehmen, aber wir ruhen uns nicht aus. Wir haben sogar von uns selbst als 72-jähriges Startup gesprochen, weil wir, wie ich schon sagte, unsere Mitarbeiterzahl verdoppelt haben … und die Erwartungen unserer Kunden sich ständig weiterentwickeln, und wir müssen uns auch weiterentwickeln.
Aber die eine Sache an unserer Geschichte, die ich für wirklich wichtig halte, ist, dass wir an diesen Werten festhalten, für die (meine Familie) stand und die sie im Laufe ihrer Zeit kultiviert und geschaffen hat, und die Generationen von Teammitgliedern auf ihrem Weg. Sie haben dazu beigetragen, diesen Ruf aufzubauen. Und so ist die Geschichte wirklich dieser Ruf, anderen zu dienen, und unsere Sorgfalt und unser Engagement für unsere Kunden und unser Team. Das ist das Wichtigste.
FRIEDMAN: Unsere Kunden sind hauptsächlich Privatkunden, aber wir haben auch Leute, die unsere Läden auf viele verschiedene Arten nutzen. Manche kaufen einfach nur gerne ein und kommen in unsere Läden, weil wir so viele verschiedene Produkte anbieten: Holz, Baumaterialien, Klempnerarbeiten, Elektrik, Werkzeuge, Eisenwaren, Beleuchtung, Kleidung. Wir haben das Gefühl, dass wir alles abdecken, vom Fundament bis zur Fertigstellung.
FRIEDMAN: Es war die Vision meines Vaters. Er sah in Ukiah wirklich das Potenzial für zukünftiges Wachstum. Das machte Sinn. Als der Wohnungsbau in der Bay Area zunahm, zog er nach Norden. Er sah in Ukiah eine Möglichkeit zu expandieren, und er war sich sicher, dass es in Zukunft einen Bedarf geben würde. Ich denke, die Gemeinde macht ihre eigenen Veränderungen durch. … Es gibt dort jetzt ein neues Costco, und Mitte der 2000er Jahre kam ein Home Depot hinzu.
FRIEDMAN: Es ist ein umkämpfter Markt. Es gibt dort eine lokale Konkurrenz, und mit der Ansiedlung von Home Depot hat sich der Wettbewerb sicherlich verschärft.
FRIEDMAN: Ja. Ich denke, Ukiah hat immer noch Potenzial. Und es ist eine großartige Gemeinde. Es gibt ein starkes Gemeinschaftsgefühl, und das spürt man auch in unserem Laden. Wir haben eine lokale Gourmet-Deli-Bäckerei namens Schat’s im Laden, und wenn man reinkommt, spürt man dieses warme, einladende Gemeinschaftsgefühl.
Ich glaube also, dass Ukiah so viel Potenzial hat, und ich denke, man muss Geduld haben. Denn für einen Teil des Wohnungsmangels, den wir haben, muss mehr gebaut werden als nur in Sonoma County.