Erfahrungsbasierte Belege
Es gibt eindeutige, anwendungsbasierte Belege für die positiven Auswirkungen von Ausdruckstherapien bei der Behandlung von Kindern und Erwachsenen, die ein Trauma erlebt haben, Krebspatienten, Menschen mit posttraumatischer Belastungsstörung (PTSD), Demenz und mehr. Kreativtherapien verbessern nachweislich die Konzentration, verringern Ängste und beugen möglicherweise Selbstmord vor.
Eine Form der kreativen Therapie wurde in allen Kulturen seit jeher praktiziert, um akute emotionale Notlagen zu lindern. In dem Maße, wie die Neurowissenschaft mehr über die Verbindung zwischen Körper und Geist herausfindet, weisen Praktiker auf die Vorteile eines kreativen Prozesses hin, der die Heilung fördert. Studien, in denen die Veränderungen des Gehirns während dieses Engagements verfolgt wurden, deuten auf eine Veränderung der Gehirnfunktion hin, die zum Wiedererlernen von Schlüsselqualifikationen und zur geistigen, emotionalen und körperlichen Heilung beitragen kann.
„Unsere Absolventen und Studenten machen diese Arbeit und beobachten die Auswirkungen“, sagt Michele Forinash, Abteilungsleiterin für Ausdruckstherapien. „Wir haben Opfern des Boston-Marathon-Bombenanschlags geholfen, Soldaten, die aus dem Krieg zurückkamen, und unsere Absolventen bringen diese Fähigkeiten und dieses Wissen zurück in die Praxis“, sagt Dr. Forinash.
Effektiver Einsatz bei PTBS und darüber hinaus
PTSD wird definiert als „eine Angststörung, die sich entwickeln kann, nachdem man einem schrecklichen Ereignis oder einer Tortur ausgesetzt war, bei der schwere körperliche Schäden entstanden sind oder angedroht wurden.“ PTBS beeinträchtigt alle Aspekte des Lebens einer Person, von der Arbeit bis zu Beziehungen. Kinder, die an PTBS leiden, können Schwierigkeiten in der Schule haben und Verhaltensstörungen, Isolation und Phobien entwickeln.
In einer Studie über PTBS-Patienten hat Dr. Joshua Smyth von der Pennsylvania State University die Notwendigkeit und die Ergebnisse von so genannten „alternativen Therapien“ aufgezeigt, die einen Zugang zu den Erfahrungen der Betroffenen ermöglichen, ohne dass diese Erfahrungen direkt verbal abgerufen werden.
„Jeder dieser Ansätze ermöglicht es Personen mit PTBS, ihre Gedanken und Gefühle zu erleben und/oder auszudrücken, ohne dass sie das Trauma verbalisieren, diese Verbalisierung mit anderen teilen oder sich dem Trauma direkt stellen müssen, wenn sie dazu nicht bereit sind. Alternative Therapien konzentrieren sich im Allgemeinen auch darauf, ein Umfeld zu schaffen, in dem sich der Patient sicher fühlt, und dann ein Ausdrucksmedium bereitzustellen, das dieses Gefühl der Sicherheit nicht bedroht. „1
Eine Reihe nicht-traditioneller kreativer/expressiver Therapien hat zumindest eine vorläufige Wirksamkeit bei der Verringerung von PTBS-Symptomen, der Verringerung des Schweregrads von Depressionen (die häufig mit PTBS einhergehen) und/oder der Verbesserung der Lebensqualität gezeigt. Die dokumentierte Wirkung der kreativen Kunsttherapien auf die Symptome von Trauma und posttraumatischer Belastungsstörung hat das Walter Reed National Military Medical Center zu zwei nationalen Gipfeltreffen zum Thema Kunst und Gesundheit im Militär inspiriert.
In einer Ausgabe der Zeitschrift Advances in Psychiatric Treatment beschreiben Karen Baikie und Kay Wilhelm die emotionalen und physischen gesundheitlichen Vorteile des expressiven Schreibens bei PTBS-Patienten. Während die kurzfristigen Ergebnisse eine Zunahme von Stress und negativer Stimmung zeigen, weisen die längerfristigen Ergebnisse auf eine verbesserte Stimmung, Leber- und Lungenfunktionen sowie Verhaltensverbesserungen hin, zu denen ein geringeres Fernbleiben vom Unterricht, ein besseres Gedächtnis, ein höherer Notendurchschnitt und weniger depressive Symptome gehören.
Die Neurowissenschaft der Künste und der Heilung
In den letzten zehn Jahren haben Gesundheitspsychologen damit begonnen, zu untersuchen, wie die Künste eingesetzt werden können, um emotionale Verletzungen zu heilen, das Verständnis für sich selbst und andere zu verbessern, die Fähigkeit zur Selbstreflexion zu entwickeln, Symptome zu verringern und Verhaltensweisen und Denkmuster zu verändern.
Forscher untersuchen die Rolle der Künste, insbesondere der Musik, bei der Beruhigung der neuronalen Aktivität im Gehirn. Eine Studie von R.E. Krout deutet darauf hin, dass Musik so weit gehen kann, dass sie die Funktion des Immunsystems wiederherstellt. Er schreibt: „Das Aktivitätsniveau der Neuronen im zentralen Kern der Amygdala nimmt als Reaktion auf die beruhigende Wirkung von Musik ab, und es kann zu einer entsprechenden Verringerung der Signale kommen, die an andere Teile des Gehirns gesendet werden.“
Frühe Versuche sind vielversprechend
Es gibt Hinweise auf die Wirksamkeit von Kunsttherapien zur Unterstützung der körperlichen Heilung durch Stressbewältigung. Es überrascht nicht, dass Stress ein wichtiger Faktor bei der Behandlung von Krebs ist. In einer Studie beschrieben Krebspatientinnen anhaltende Schwierigkeiten wie Angst, Schmerzen, Schlaflosigkeit, Einschränkung von Aktivitäten, vermindertes Selbstvertrauen und veränderte soziale Beziehungen.
Wenn die Frauen sich mit verschiedenen Arten der bildenden Kunst beschäftigten – Arbeiten mit Textilien und Karten, Collagen, Töpfern oder Malen – konzentrierten sie sich mehr auf „positive Lebenserfahrungen“ als auf ihre Krankheit. Sie empfanden ein größeres Selbstwertgefühl, wenn sie auf ein Ziel hinarbeiteten, und fanden eine soziale Identität, die über die einer „Krebspatientin“ hinausging. Im Akt des „Tuns“ fanden diese Frauen insgesamt einen Ausdruck, den Worte allein nicht bieten konnten.2
Kunst und Heilung in Israel
Professorin Vivien Marcow-Speiser arbeitete mit Dr. McNiff an den Graduiertenstudiengängen für Ausdruckstherapien zusammen. In den 1980er Jahren leitete sie das Erweiterungsprogramm von Lesley in Israel. Dr. Marcow-Speisers frühe Arbeit mit tanztherapeutischen Behandlungen in Israel überzeugte sie von der Relevanz und Wirksamkeit dieses „Akts des Tuns“ und des Selbstausdrucks.
Ihr war klar, dass diejenigen, die Tanz-, Musik- und Kunsttherapien – die ersten etablierten Behandlungen – praktizierten, Veränderungen zu erleben begannen. „Das Gefühl der Leichtigkeit, des Ausdrucks, die spürbare Erleichterung, die die Menschen erfuhren, war unbestreitbar“, sagt sie. Es war diese praktische Erfahrung, die sie von der Realisierbarkeit der Ziele des Programms überzeugte, zu einer Zeit, in der es für Stipendien nur wenig Anhaltspunkte gab. „Als wir loszogen, um Praktika zu machen, tat das niemand. Die Studenten waren die Innovatoren.“
Das israelische Erweiterungsprogramm existiert zwar nicht mehr, hat aber in Israel ein bleibendes Vermächtnis hinterlassen. In den 34 Jahren seines Bestehens konnte das Programm nach den Worten von Dr. Marcow-Speiser „die Entwicklung des Bereichs der kreativen Kunsttherapie in Israel beeinflussen, wo fast die Hälfte der 5.000 Kunsttherapeuten des Landes in Lesley ausgebildet wurden.“ Die Absolventen des Programms sind weltweit als Therapeuten und Wissenschaftler tätig.
Das Feld der Ausdruckstherapien floriert, da die Beweise für seine Wirksamkeit zunehmen und die Neurowissenschaft ein besseres Verständnis der Verbindung zwischen Geist und Körper gewinnt. „Unser Ziel“, so Dr. Forinash, „ist es, so viele Menschen wie möglich zu behandeln und zu betreuen, und zwar mit allen Methoden, die es uns ermöglichen, sie zu erreichen und ihnen so effektiv wie möglich zu helfen.“