Die Delaware State University gab am Donnerstagnachmittag bekannt, dass sie das Wesley College, ein privates Liberal Arts College in Dover, Del, Damit ist die Delaware State University die erste historisch schwarze Universität, die eine Einrichtung erwirbt, die keine historisch schwarze Hochschule ist.
Der Präsident der Delaware State University, Tony Allen, erläuterte auf einer Pressekonferenz, warum die Universität die Übernahme während der sich verschlimmernden Coronavirus-Pandemie und inmitten verstärkter Aufrufe zur Bekämpfung des Rassismus an Hochschulen und Universitäten im ganzen Land ankündigte.
„Es gab Argumente dafür, dass eine Universität wie die Delaware State University sich auf andere Dinge konzentrieren sollte“, sagte er. „Ich würde sagen, dass wir genau das tun. Wir konzentrieren uns darauf, größer, breiter und im Wesentlichen die vielfältigste, modernste und unverkennbar historisch schwarze Hochschule des Landes zu sein.“
Wesley ist eine Einrichtung für Minderheiten. Nahezu drei Viertel der Studenten der Delaware State University sind Schwarze oder Afroamerikaner. Über 40 Prozent der Wesley-Studenten sind schwarz oder afroamerikanisch, 37 Prozent sind weiß und 7 Prozent sind hispanisch oder lateinamerikanisch.
Im Jahr 2019 waren an der Delaware State University 4.208 Studenten und 378 Doktoranden eingeschrieben. Am Wesley College waren 1.229 Studenten und 122 Absolventen eingeschrieben.
Die Übernahme soll bis Ende Juni nächsten Jahres abgeschlossen sein. Die Vereinbarung hängt von mehreren Bedingungen ab, die bis dahin erfüllt sein müssen, darunter die Genehmigung der zuständigen Regierungs- und Akkreditierungsstellen und ein „erfolgreicher organisatorischer Übergangsplan“. Die Delaware State University muss außerdem private oder staatliche Mittel außerhalb ihrer Betriebseinnahmen beschaffen, um die Übernahme zu bewältigen. Die Delaware State University wird sich mit Wesley über das Budget für das Jahr 2021, Betriebskosten, Lieferantenverträge und andere Verpflichtungen abstimmen.
Die Delaware State University wird in Erwägung ziehen, Lehrkräfte und Mitarbeiter von Wesley zu übernehmen, sagte Allen, aber es wurden noch keine Entscheidungen darüber getroffen, wie viele. Eine Ausbildungsvereinbarung für die derzeitigen Wesley-Studenten ist noch in Arbeit.
Allen wies auf die historische Bedeutung der Übernahme hin, betonte aber: „Das ist nicht der Grund dafür, dass es eine so attraktive Gelegenheit für uns ist.“
Harry Williams, CEO des Thurgood Marshall College Fund und ehemaliger Präsident der Delaware State University, äußerte sich ebenfalls zu dem Schritt.
„Dies ist ein beispielloser Meilenstein in der langen Geschichte der HBCUs. Keine HBCU hat jemals zuvor eine Nicht-HBCU-Institution übernommen, aber ich bin nicht überrascht, dass die Delaware State University hier eine Vorreiterrolle spielt“, sagte Williams in einer Pressemitteilung.
Als kleines Liberal Arts College im Herzen der Innenstadt von Dover hat Wesley darum gekämpft, finanziell gesund zu bleiben. Jüngste Finanzdokumente zeigen, dass das College seit mehreren Jahren defizitär arbeitet und die Zahl der Studenten seit 2013 um Hunderte zurückgegangen ist.
In den letzten zwei Jahren erhielt Wesley mehr als 6 Millionen Dollar an staatlichen Mitteln und wurde im Februar für weitere 3 Millionen Dollar auf einer bedarfsorientierten Basis genehmigt, während es nach einem Käufer suchte. Wie genau die Delaware State den 50 Hektar großen Campus von Wesley nutzen wird, steht noch nicht fest. Die Delaware State liegt etwas außerhalb des Stadtzentrums von Dover, eine fünfminütige Fahrt vom Wesley-Campus entfernt.
„Der Teufel steckt im Detail. Im Laufe des nächsten Jahres müssen wir herausfinden, wie diese Beziehung aussehen wird“, sagte Wesley-Präsident Bob Clark auf der Pressekonferenz. „Eines ist sicher: Egal, wie es am Ende aussehen wird, egal, welche Aufgaben dieser Campus im Vergleich zum Hauptcampus übernimmt, die gemeinsamen Möglichkeiten, die wir bieten, werden nur noch größer werden.