Die Dekkan-Fallen sind eine Hauptursache für die besondere Geographie und Geologie Südindiens. Sie sind eine große Eruptivprovinz auf dem Dekkan-Plateau in West-Zentralindien (zwischen 17-24N, 73-74E) und eine der größten vulkanischen Erscheinungen der Erde. Sie bestehen aus mehreren Schichten erstarrten Flutbasalts, die mehr als 2.000 m dick sind und eine Fläche von 500.000 km² bedecken. Der Begriff „Falle“, der in der Geologie für solche Gesteinsformationen verwendet wird, leitet sich vom niederländischen Wort für Treppe ab und bezieht sich auf die stufenförmigen Hügel, die die Landschaft der Region prägen.
GeschichteBearbeiten
Die Dekkan-Fallen bildeten sich vor 60 bis 68 Millionen Jahren, am Ende der Kreidezeit. Der größte Teil der Vulkanausbrüche fand vor etwa 66 Millionen Jahren in den Western Ghats (in der Nähe des heutigen Mumbai) statt. Diese Serie von Ausbrüchen dauerte möglicherweise insgesamt weniger als 30 000 Jahre. Die dabei freigesetzten Gase könnten eine Rolle beim Aussterben der Kreidezeit und des Tertiärs gespielt haben, zu dem auch das Aussterben der nicht-avischen Dinosaurier gehörte. Die Wissenschaft ist sich einig, dass das Aussterben durch den Chicxulub-Einschlag in Mittelamerika ausgelöst wurde, dass aber auch die Eruptionen des Dekkan das Klima des Planeten gestört haben.
Bevor die Region der Dekkanfalle durch Erosion und Plattentektonik auf ihre heutige Größe reduziert wurde, war das ursprüngliche Gebiet, das von den Lavaströmen bedeckt war, schätzungsweise 1,5 Millionen km² groß, etwa halb so groß wie das heutige Indien. Die heutige Fläche der direkt beobachtbaren Lavaströme wird auf etwa 512.000 km² geschätzt.
Die Freisetzung vulkanischer Gase, insbesondere von Schwefeldioxid, während der Entstehung der Fallen hat zum heutigen Klimawandel beigetragen. Die Daten deuten auf einen durchschnittlichen Temperaturrückgang von 2 °C während dieses Zeitraums hin.