David mit dem Haupt des Goliath ist ein Gemälde des italienischen Barockmalers Caravaggio. Es befindet sich in der Galleria Borghese in Rom. Das Gemälde, das sich 1650 in der Sammlung des Kardinals Scipione Borghese befand, wurde zwischen 1605 und 1609-1610 datiert, wobei die jüngere Forschung zu ersterem tendiert.
Italienisch: Davide con testa di Golia
Caravaggio
c. 1610
Öl auf Leinwand
125 cm × 101 cm (49 in × 40 in)
Galleria Borghese
Caravaggio behandelte dieses Thema auch in einem Werk, das mit c. 1607 im Kunsthistorischen Museum in Wien und in einem frühen Werk von ca. 1600 im Prado in Madrid.
Die unmittelbare Inspiration für Caravaggio war ein Werk eines Nachfolgers von Giorgione von ca. 1510, Caravaggio fängt das Drama jedoch besser ein, indem er den Kopf von Davids Hand baumeln und Blut tropfen lässt, anstatt ihn auf einem Sims ruhen zu lassen. Das Schwert in Davids Hand trägt die abgekürzte Inschrift H-AS OS; dies wurde als Abkürzung der lateinischen Redewendung humilitas occidit superbiam („Demut tötet den Stolz“) interpretiert.
David ist verstört, „sein Gesichtsausdruck ist eine Mischung aus Traurigkeit und Mitleid“. Die Entscheidung, ihn als nachdenklich und nicht als jubelnd darzustellen, schafft eine ungewöhnliche psychologische Bindung zwischen ihm und Goliath. Diese Bindung wird noch dadurch verkompliziert, dass Caravaggio sich selbst als Goliath dargestellt hat, während das Modell für David il suo Caravaggino („sein eigener kleiner Caravaggio“) ist. Dies bezieht sich höchstwahrscheinlich auf Cecco del Caravaggio, der einige Jahre zuvor als Ateliergehilfe des Künstlers in Rom tätig war und als der Junge bezeichnet wird, der bei ihm lag“. Es sind keine unabhängigen Porträts von Cecco bekannt, was die Identifizierung unmöglich macht, aber „die sexuelle Intimität zwischen David/Modell und Goliath/Maler scheint eine unausweichliche Schlussfolgerung zu sein, wenn man bedenkt, dass Caravaggio Davids Schwert suggestiv zwischen seinen Beinen und in einem Winkel nach oben ragen lässt, der die diagonale Verbindung des Blicks des Protagonisten mit seinem Opfer widerspiegelt.“ Nach dem von Ottavio Leoni angefertigten Porträt Caravaggios könnte es sich aber auch um ein doppeltes Selbstporträt handeln. Der junge Caravaggio (sein eigener kleiner Caravaggio) hält wehmütig den Kopf des erwachsenen Caravaggio. Das wilde und aufrührerische Verhalten des jungen Caravaggio hatte sein Leben als reifer Erwachsener im Wesentlichen zerstört, und er reflektiert mit einem vertrauten Hermetismus über seinen eigenen Zustand in einem Gemälde mit einem verwandten religiösen Thema.
Das Meisterwerk in Rom ist ein „Zwilling“ eines zweiten Kunstwerks zum gleichen Thema, David und Goliath, wie im Inventar der Galleria Borghese von 1693 berichtet wird, wo festgestellt wird, dass sich das eine im ersten Raum und das andere im vierten Raum befand. Laut seinem Biographen Bellori war das Kunstwerk 1606 von Kardinal Scipione Borghese bei Caravaggio in Auftrag gegeben worden, ein Werk, das möglicherweise auf einer doppelten Staffelei ausgeführt wurde, wodurch zwei Zwillingsmeisterwerke entstanden.
Das biografische Interesse des Gemäldes fügt einem ohnehin schon komplexen Werk eine weitere Bedeutungsebene hinzu: David und Goliath stehen in der orthodoxen christlichen Ikonografie der Zeit für Christus und Satan und den Triumph des Guten über das Böse, aber auch für den kaltherzigen Geliebten, der nach zeitgenössischer literarischer Vorstellung seine Geliebte „tötet“. Ein Beispiel für das Genre ist das zeitgenössische Judith und Holofernes von Cristofano Allori im Pitti-Palast, wo Allori sich selbst als Holofernes darstellt, obwohl Caravaggio David nicht als grausam und gleichgültig, sondern als vom Tod Goliaths zutiefst bewegt dargestellt hat.
Wenn das Gemälde ein Geschenk an Kardinal Borghese war, den päpstlichen Beamten, der die Macht hatte, Caravaggio wegen Mordes zu begnadigen, kann es auch als persönliches Bittgesuch um Gnade interpretiert werden. „David mit dem Haupt des Goliath zeigt Caravaggios Gabe, seine eigenen Erfahrungen in eine originelle sakrale Bildsprache zu destillieren, die über das Persönliche hinausgeht und zu einer erschütternden Aussage über den Zustand des Menschen wird.“