Ken Mac Dougall biss in das Sandwich, das ihm seine Frau zum Mittagessen eingepackt hatte, und bemerkte etwas Seltsames – einen Post-it-Zettel, der zwischen Schinken und Käse steckte. Er zog ihn aus dem Mund, glättete die Falten und las, was seine Frau geschrieben hatte: „
Mr. Mac Dougall war dabei, die Küche des Paares in Oak Ridge, N.J., zu renovieren, und seine Frau hatte ihn gedrängt, die Bodenfliesen auszusuchen. Er war der Meinung, dass er genug Zeit für diese Aufgabe hatte. Sie fühlte sich ungehört.
„Ich hielt die Notiz für eine geniale und hysterische Art, seine Aufmerksamkeit zu erregen“, erinnert sich seine Frau Janet Pfeiffer (die interessanterweise von Beruf Motivationsrednerin ist) an den Vorfall, der sich vor einigen Jahren ereignete. Ihr Mann, ein Techniker in einem Unternehmen, das Fahrzeuge für behinderte Fahrer umbaut, sah das nicht so. „Ich brauche keine Ermahnung mitten in meinem Sandwich“, sagt er.
Nörgeln – die Interaktion, bei der eine Person wiederholt eine Bitte äußert, die andere Person diese wiederholt ignoriert und beide zunehmend verärgert sind – ist ein Problem, mit dem sich jedes Paar irgendwann auseinandersetzt. Auch wenn das Wort an sich schon zum Schmunzeln und Augenrollen anregt, kann diese Dynamik für eine Ehe genauso gefährlich sein wie Ehebruch oder schlechte Finanzen. Experten sagen, dass dies genau die Art von toxischer Kommunikation ist, die eine Beziehung letztendlich zerstören kann.