Vor weniger als einem Jahrzehnt wählten die Minnesota Timberwolves Derrick Williams mit der Nummer 2 des NBA-Drafts 2011 hinter Kyrie Irving aus. Aufgrund mangelnder Produktion spielte Williams weniger als drei Spielzeiten in Minnesota, bevor er zu fünf verschiedenen Teams wechselte. In der Saison 2017-18 spielte Williams kurz für die LA Lakers und verschwand dann aus der NBA. What happened? Wo ist er heute?
Derrick Williams ist ein Star im College
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Derrick Williams war eine willkommene Ergänzung für das Basketballteam der University of Arizona und den neuen Cheftrainer Sean Miller. In 2009, Millers erster Saison an der Spitze, war Williams sein wertvollster Rekrut. Damit waren auch hohe Erwartungen verbunden.
Williams hat in dieser ersten Saison in Tucson geliefert. Der 1,80 m große Neuling aus Kalifornien war eine Macht für die Wildcats, denn er erzielte im Durchschnitt 15,7 Punkte pro Spiel und holte 7,1 Rebounds. Für seine Leistungen wurde er in das All-Pac-10-Team gewählt und zum Pac-10-Neuling des Jahres ernannt. Trotz seiner Leistung beendeten die Wildcats die Saison mit einer Bilanz von 16-15 und verpassten das NCAA-Turnier.
In Williams‘ zweitem Jahr in der Wüste steigerte sich seine Leistung. Der Zehntklässler erzielte im Durchschnitt 19,5 Punkte und holte 8,3 Bretter pro Spiel. Seine Bemühungen trugen maßgeblich zu Arizonas dramatischer Verbesserung bei, die die Wildcats zum Gewinn des Pac-10-Titels und zu einer Bilanz von 30:8 Punkten führte, die auch den Einzug in das NCAA-Turnier beinhaltete, bei dem sie im Regionalfinale gegen den späteren Sieger Connecticut verloren.
Williams stand im Finale des Wooden Award, wurde zum Pac-10-Spieler des Jahres und in die zweite Mannschaft der All-American gewählt. Nach der Saison meldete er sich für den NBA-Draft an.
Williams und seine enttäuschende Karriere in der NBA
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Die Minnesota Timberwolves sahen die Zahlen, die Derrick Williams in seinem zweiten Studienjahr vorgelegt hatte, und die Führungsqualitäten, die er mit den Wildcats im NCAA Tourney zeigte. Minnesota schnappte sich Williams mit der zweiten Wahl des NBA-Drafts 2011, nachdem sich die Cleveland Cavaliers für Kyrie Irving entschieden hatten.
Irving hat eine steile Karriere hinter sich, einschließlich sechs All-Star-Teilnahmen. Williams hat das nicht. Er blieb nur etwas mehr als zwei Spielzeiten in Minnesota, darunter das beste Jahr seiner NBA-Karriere 2012-13, in dem er durchschnittlich 12 Punkte pro Spiel erzielte. An diese Offensivleistung ist er seitdem nicht mehr herangekommen.
In der Saison 2013-14 gaben die Timberwolves Williams an die Sacramento Kings ab. Es sollte der erste von mehreren Wechseln in den nächsten fünf Spielzeiten sein. Den Höhepunkt seiner NBA-Karriere erlebte er in der Saison 2016/17, als er mitten in der Saison zu den Cleveland Cavaliers wechselte und im Kader für die NBA-Finals stand, wo sie gegen die Golden State Warriors verloren.
Nach einem kurzen Aufenthalt in China in der Saison 2017-2018 kehrte Williams mit einem 10-Tage-Vertrag zu den LA Lakers zurück. Er hielt nur die 10 Tage durch und hat seitdem nicht mehr in der NBA gespielt.
Derrick Williams verschwindet aus der NBA
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Nach seiner Zeit in L.A. hatte Derrick Williams keine Optionen mehr und schaute sich in Übersee um, insbesondere in Europa. Er zog nach Deutschland, wo er sich 2018-2019 der Turkish Airlines EuroLeague anschloss und für den FC Bayern München spielte.
Zu seinen Gunsten zeigte Williams ein Aufblitzen seines alten Selbst, wenn auch gegen schwächere Konkurrenz, und erzielte ein Saison-Hoch von 27 Punkten und einen Durchschnitt von 13,4 Punkten pro Spiel mit Bayern München. Trotz der neuen Liga folgt Williams demselben Muster und wechselt regelmäßig die Adresse. In der vergangenen Saison spielte er für Fenerbahçe in der Türkei, wo er zweimal eine Saisonbestleistung von 22 Punkten erzielte und im Durchschnitt 11,3 Punkte pro Spiel erzielte.
Derrick Williams gilt in den meisten Berichten als eine große Enttäuschung. Er hat die in ihn gesetzten Erwartungen nie auch nur annähernd erfüllt, vor allem, wenn man die Karrieren anderer nach ihm gedrafteter Spieler wie Kawhi Leonard, Kemba Walker und Klay Thompson betrachtet. Trotz dieses Etiketts verfolgt er seinen Traum in Europa und hat dabei bescheidenen Erfolg.