Aber wenn es um die Rentabilität der Investition geht, kann man nur schwerlich mit der Leistung seines Vorgängers argumentieren.
Wenn das Allegiant-Stadion der Hochgeschwindigkeitszug für die sportliche Zukunft von Las Vegas ist, dann war das Sam Boyd-Stadion die kleine Lokomotive, die es konnte. Es wurde 1971 für 3,5 Millionen Dollar eröffnet und diente fast 50 Jahre lang als Sport- und Unterhaltungszentrum von Las Vegas.
Das UNLV-Footballteam und der Las Vegas Bowl sowie die Posse, Outlaws und Locomotives der Minor League Football gehörten zu den Spielern, die es ihr Zuhause nannten. Das kleine Stadion am Stadtrand war Schauplatz für eine Vielzahl von Sportarten, darunter internationales Rugby, Monstertrucks und Supercross-Motorräder.
Real Madrid und sein globaler Superstar Cristiano Ronaldo kickten den Fußball in einem intimen Hufeisen, das sich leicht in ein Konzert-Amphitheater verwandeln ließ, in dem die Grateful Dead, Paul McCartney, U2 und die Eagles auftraten.
Die Haken zum Aufhängen von Helmen und Schulterpolstern waren nicht gerade auf dem neuesten Stand der Technik, wie der ehemalige UNLV-Footballtrainer Mike Sanford zweifelnd feststellte, als ihm die Umkleidetür auf dem Weg aus der Stadt in den Hintern schlug. Aber Bono und Jerry Garcia schienen sich nie an den spartanischen Umkleideräumen zu stören.
„Wenn man sich einige der Veranstaltungen ansieht, an denen die Leute nicht teilgenommen hätten, wenn es das Sam Boyd Stadium nicht gegeben hätte“, sagte der Präsident von Las Vegas Events und ehemalige Direktor des Sam Boyd Stadiums, Pat Christenson, der das schuldenfreie Abstellgleis mit 36.800 Plätzen mit einem Football-Running-Back verglich, dessen Nummer bei Third Down und Short aufgerufen wird.
„Es war ein ziemlich gutes Arbeitstier für seine Zeit.“
Mit dem Einzug des UNLV-Footballteams in das freie Schlafzimmer des Allegiant-Stadions, das möglicherweise in diesem Frühjahr bezogen wird, und mit Sport- und Unterhaltungsveranstaltern, die ebenfalls ein Auge auf die Hauptbühne werfen, ist das Sam Boyd-Stadion das jüngste Sportdenkmal von Las Vegas, das ein Leerstandsschild aufgehängt hat und versucht, der Abrissbirne zu entgehen.
Am letzten Tag der Baseball-Saison 2018 stürzte das Cashman Field ein – im wahrsten Sinne des Wortes – als der Las-Vegas-Schläger Pete Alonso einen Walk-off-Homerun schlug und ein Teil der Decke der Pressebox einstürzte, als er die Bases umrundete. Aber abgesehen davon, dass während eines Footballspiels UNLV gegen Wisconsin die Lichter ausgingen, waren die infrastrukturellen Mängel von Sam Boyd minimal.
Eine 15,5 Millionen Dollar teure Erweiterung und Renovierung, die mit der Ankunft von John Robinson aus Südkalifornien als Footballtrainer von UNLV im Jahr 1997 zusammenfiel, brachte Sam Boyd auf den damaligen Standard des Stadions, oder zumindest nahe genug daran, um lebensfähig zu bleiben.
„Die Erfahrung war für die Fans wahrscheinlich viel besser als für die Spieler“, sagte Christenson. „Die Umkleideräume waren nicht auf dem neuesten Stand der Technik, aber der Rest – die Verbreiterung der Halle, die Sichtlinien, die Videotafel, die Tatsache, dass man direkt neben dem Stadion parken konnte (waren angemessen).
„Aber wir hätten keine Fußballweltmeisterschaft veranstalten können, weil die Sitzplatzkapazität begrenzt war.“
Daren Libonati, der ehemalige UNLV-Feldtorschütze, der Christenson als Sam Boyd-Direktor ablöste und als unabhängiger Promoter dafür verantwortlich war, Real Madrid nach Las Vegas zu holen, sagte, dass die Kapazität des Allegiant-Stadions von 65.000 Plätzen und die Lage am Strip den Ruf der Stadt als Sport- und Unterhaltungsziel um ein Vielfaches steigern wird… nun, nennen Sie Ihre Zahl.
„Das Schöne ist, dass das Sam Boyd Stadium den Weg bereits geebnet hat“, sagte Libonati.
„Das neue Stadion wird in der Lage sein, das zu übernehmen und alle Annehmlichkeiten zu bieten, wie eine Klimaanlage und ein Dach. Unser Team wäre begeistert gewesen, die Allegiant-Stadion-Maschine mit den Kunden, die wir hatten, voranzutreiben und sie in eine größere Zukunft zu führen.“
So laden Sie die Konfettikanone auf und erheben Sie ein letztes Glas auf das Sam Boyd-Stadion, das alte Arbeitstier am Rande der Stadt. Auch wenn einige von uns alten Hasen es vermissen, ist es an der Zeit, das Feld zu verteilen und den Ball zu werfen.
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