Wenn du nicht gewinnst, wird dir das meiste im Leben schrecklich unfair vorkommen.
Die Wahrheit ist, dass das Leben einfach nach anderen Regeln spielt.
Die wirklichen Regeln sind da. Sie machen tatsächlich Sinn. Aber sie sind ein bisschen komplizierter und viel unbequemer, weshalb die meisten Menschen es nie schaffen, sie zu lernen.
Lassen Sie es uns versuchen.
Regel Nr. 1: Das Leben ist ein Wettbewerb.
Das Unternehmen, für das Sie arbeiten? Jemand versucht, es zu zerstören. Der Job, den du magst? Jemand würde dich gerne durch ein Computerprogramm ersetzen. Die Freundin / der Freund / der hochbezahlte Job / der Nobelpreis, den Sie haben wollen? Das will jemand anderes auch.
Wir stehen alle im Wettbewerb, auch wenn wir uns dessen lieber nicht bewusst sind. Die meisten Leistungen sind nur im Verhältnis zu denen anderer bemerkenswert. Du bist mehr Kilometer geschwommen, kannst besser tanzen oder hast mehr Facebook-Likes als der Durchschnitt. Gut gemacht.
Es ist natürlich schmerzhaft, das zu glauben, und deshalb versichern wir uns ständig gegenseitig das Gegenteil. „Gib einfach dein Bestes“, hören wir. „Du stehst nur mit dir selbst im Wettbewerb.“ Das Komische an solchen Plattitüden ist, dass sie einen dazu bringen sollen, sich trotzdem mehr anzustrengen. Wenn der Wettbewerb wirklich keine Rolle spielen würde, würden wir Kindern, die sich abmühen, sagen, sie sollen einfach aufgeben.
Glücklicherweise leben wir nicht in einer Welt, in der sich alle gegenseitig umbringen müssen, um erfolgreich zu sein. Der Segen der modernen Zivilisation ist, dass es reichlich Möglichkeiten gibt und genug für uns alle, um über die Runden zu kommen, auch wenn wir nicht direkt miteinander konkurrieren.
Fallen Sie aber nie auf die kollektive Illusion herein, dass es keinen Wettbewerb gibt. Die Leute ziehen sich an, um Partner zu gewinnen. Sie führen Vorstellungsgespräche, um Jobs zu gewinnen. Wenn man leugnet, dass es Wettbewerb gibt, hat man schon verloren. Alles, was gefragt ist, steht im Wettbewerb. Und das Beste gibt es nur für diejenigen, die bereit sind, wirklich dafür zu kämpfen.
Regel Nr. 2: Du wirst danach beurteilt, was du tust, nicht was du denkst.
Die Gesellschaft beurteilt Menschen danach, was sie für andere tun können. Kannst du Kinder aus einem brennenden Haus retten, oder einen Tumor entfernen, oder einen Raum voller Fremder zum Lachen bringen? Dann hast du einen Wert.
So beurteilen wir uns aber nicht. Wir beurteilen uns anhand unserer Gedanken.
„Ich bin ein guter Mensch.“ „Ich bin ehrgeizig.“ „Ich bin besser als das.“ Diese untätigen Impulse mögen uns nachts trösten, aber sie sind nicht das, was die Welt von uns sieht. Sie sind nicht einmal das, wie wir andere Menschen sehen.
Gut gemeinte Absichten spielen keine Rolle. Ein inneres Gefühl von Ehre, Liebe und Pflicht zählt gar nichts. Was genau kannst du und hast du für die Welt getan?
Fähigkeiten werden nicht nach ihrer Tugendhaftigkeit bewertet. Die Bewunderung, die die Gesellschaft uns zuteil werden lässt, kommt aus der egoistischen Perspektive der anderen. Ein fleißiger Hausmeister wird von der Gesellschaft weniger belohnt als ein rücksichtsloser Börsenmakler. Ein Krebsforscher wird weniger belohnt als ein Supermodel. Und warum? Weil diese Fähigkeiten seltener sind und mehr Menschen betreffen.
Wir glauben gerne, dass die Gesellschaft diejenigen belohnt, die die beste Arbeit leisten. Etwa so:
Aber in Wirklichkeit ist die gesellschaftliche Belohnung nur ein Netzwerkeffekt. Die Belohnung hängt hauptsächlich von der Anzahl der Menschen ab, die man erreicht:
Schreibe ein unveröffentlichtes Buch und du bist ein Niemand. Schreib „Harry Potter“, und die Welt will dich kennen. Retten Sie ein Leben, sind Sie ein Kleinstadtheld, aber heilen Sie Krebs, sind Sie eine Legende. Leider gilt für alle Talente die gleiche Regel, selbst für die unangenehmen: Zieh dich für eine Person aus und du bringst sie vielleicht zum Lächeln; zieh dich für 50 Millionen Menschen aus und du bist vielleicht Kim Kardashian.
Das magst du vielleicht nicht. Es könnte dich krank machen. Die Realität kümmert sich nicht. Du wirst danach beurteilt, was du tun kannst und wie viele Menschen du beeinflussen kannst. Wenn du das nicht akzeptierst, dann wird dir das Urteil der Welt in der Tat sehr ungerecht vorkommen.
Regel Nr. 3: Unsere Vorstellung von Fairness ist das Eigeninteresse.
Die Menschen erfinden gerne moralische Autoritäten. Deshalb haben wir Schiedsrichter bei Sportspielen und Richter in Gerichtssälen: Wir haben einen angeborenen Sinn für richtig und falsch und erwarten, dass die Welt sich daran hält. Unsere Eltern sagen uns das. Unsere Lehrer bringen uns das bei. Sei ein guter Junge und nimm ein paar Süßigkeiten.
Aber die Realität ist gleichgültig. Du hast fleißig gelernt, aber du hast die Prüfung nicht bestanden. Du hast hart gearbeitet, aber du wurdest nicht befördert. Du liebst sie, aber sie ruft nicht zurück.
Das Problem ist nicht, dass das Leben unfair ist; es ist deine kaputte Vorstellung von Fairness.
Sieh dir die Person genau an, die du magst, aber die dich nicht mochte. Das ist ein kompletter Mensch. Eine Person mit jahrelanger Erfahrung als jemand, der ganz anders ist als du. Eine reale Person, die jedes Jahr mit Hunderten oder Tausenden von anderen Menschen zu tun hat.
Wie hoch sind nun die Chancen, dass du bei all dem automatisch die erste Wahl dieser Person für die Liebe ihres Lebens bist? Weil – was – du existierst? Weil du etwas für sie empfindest? Das mag für dich wichtig sein, aber ihre Entscheidung hat nichts mit dir zu tun.
Gleichermaßen lieben wir es, unsere Chefs, Eltern und Politiker zu hassen. Ihre Urteile sind ungerecht. Und dumm. Weil sie nicht mit mir übereinstimmen! Und das sollten sie auch! Denn ich bin zweifellos die größte Autorität für alles, was es auf der ganzen Welt gibt!
Es stimmt, dass es einige wirklich schreckliche Autoritätspersonen gibt. Aber sie sind nicht alle böse, selbstsüchtige Monster, die sich die Taschen füllen und dein Elend auskosten wollen. Die meisten versuchen einfach nur, ihr Bestes zu geben, unter anderen Umständen als den Ihren.
Vielleicht wissen sie Dinge, die Sie nicht wissen – zum Beispiel, dass Ihr Unternehmen pleite gehen wird, wenn sie nicht etwas Unpopuläres tun. Vielleicht haben sie andere Prioritäten als du – zum Beispiel, dass langfristiges Wachstum wichtiger ist als kurzfristiges Glück.
Aber wie auch immer du dich dabei fühlst, die Handlungen anderer sind kein kosmisches Urteil über dein Wesen. Sie sind nur ein Nebenprodukt des Lebens.
Warum das Leben nicht fair ist
Unsere Vorstellung von Fairness ist eigentlich nicht zu erreichen. Sie ist eigentlich nur ein Deckmantel für Wunschdenken.
Kannst du dir vorstellen, wie verrückt das Leben wäre, wenn es tatsächlich für alle „fair“ wäre? Niemand könnte sich mit jemandem vergnügen, der nicht die Liebe seines Lebens ist, aus Angst, ein Herz zu brechen. Unternehmen würden nur dann scheitern, wenn alle, die für sie arbeiten, böse wären. Beziehungen würden nur dann enden, wenn beide Partner gleichzeitig sterben würden. Regentropfen würden nur auf schlechte Menschen fallen.
Die meisten von uns sind so sehr damit beschäftigt, wie unserer Meinung nach die Welt funktionieren sollte, dass wir nicht sehen können, wie sie funktioniert. Aber sich dieser Realität zu stellen, könnte der Schlüssel zum Verständnis der Welt sein, und damit auch zu Ihrem gesamten Potenzial.