Sie können Fischölpräparate einnehmen oder viel Kurkuma essen. Sie können in einen Sprachkurs, Rätselbücher oder ein paar Stunden Sport pro Woche investieren. Es gibt unzählige Methoden, mit denen man (angeblich) sein Gedächtnis und seine kognitiven Fähigkeiten durch Gehirntraining verbessern kann. Aber eine der billigsten, einfachsten und bewährtesten Möglichkeiten, Ihr Gehirn zu schärfen, liegt direkt vor Ihrer Nase. Es ist das Lesen.
Dass Lesen gut für das Gehirn ist, überrascht nicht – es gibt einen Grund, warum Eltern ihre Kinder immer wieder auffordern, das Gerät wegzulegen und ein gutes Buch zur Hand zu nehmen. Aber es ist schon erstaunlich, wie eine so alltägliche Tätigkeit das Gehirn auf so viele Arten verbessern kann. (
Lesen hilft dem Gehirn, härter und besser zu arbeiten
Die grundlegendste Wirkung tritt in dem Bereich auf, der mit der Sprachaufnahme verbunden ist, dem linken temporalen Kortex. Die Verarbeitung von schriftlichem Material – von den Buchstaben über die Wörter und Sätze bis hin zu den Geschichten selbst – lässt die Neuronen aufhorchen, wenn sie mit der Übertragung all dieser Informationen beginnen. Das geschieht auch bei der Verarbeitung von gesprochener Sprache, aber die Natur des Lesens ermutigt das Gehirn, härter und besser zu arbeiten. „Wenn man liest, hat man normalerweise mehr Zeit zum Nachdenken“, sagt Maryanne Wolf, EdD, Direktorin des UCLA Center for Dyslexia, Diverse Learners, and Social Justice. „Beim Lesen hat man eine einzigartige Pausentaste für Verständnis und Einsicht. Im Großen und Ganzen drückt man bei mündlicher Sprache – wenn man sich einen Film ansieht oder ein Tonband anhört – nicht auf die Pausentaste.“ (Das sind die Anzeichen dafür, dass Ihr Gehirn schneller altert als Sie.)
Und die Vorteile des Lesens halten noch lange an, nachdem Sie das tolle Buch weggelegt haben. Eine Studie aus dem Jahr 2013, die in der Zeitschrift Brain Connectivity veröffentlicht wurde, ergab, dass einige der mit dem Lesen verbundenen Vorteile noch fünf Tage lang anhalten. „Wir nennen das eine Schattenaktivität, fast wie ein Muskelgedächtnis“, sagt Gregory Berns, PhD, Hauptautor der Studie und Direktor des Zentrums für Neuropolitik an der Emory University in Atlanta.
Lesen regt das Gehirn an
OK, sagen Sie, es ist kaum überraschend, dass der sprachliche Teil des Gehirns durch das Lesen ein Training erhält. Aber Lesen regt auch die Region an, die für die Motorik zuständig ist, den zentralen Sulcus. Das liegt daran, dass das Gehirn ein sehr lebhafter Akteur ist. Wenn es über eine körperliche Aktivität liest, werden die Neuronen, die diese Aktivität steuern, ebenfalls aktiv. Sie reiten vielleicht nicht wirklich ein Pferd, wenn Sie Seabiscuit lesen, aber Ihr Gehirn tut so, als wäre es so. (Sehen Sie sich auch die Gewohnheiten an, die Ihr Gedächtnis am besten verbessern.)
Lesen ist nicht gleich Lesen
Es ist wichtig zu wissen, dass Lesen nicht gleich Lesen ist. Vorläufige Ergebnisse einer Reihe von Experimenten, die an der Stanford University durchgeführt wurden, deuten darauf hin, dass vor allem die Lektüre von Literatur das Gehirn trainiert. MRT-Scans von Personen, die sich in einen Jane-Austen-Roman vertieft haben, zeigten eine erhöhte Durchblutung von Hirnregionen, die sowohl kognitive als auch exekutive Funktionen steuern. Im Vergleich dazu waren die Auswirkungen bei Teilnehmern, die in einer Buchhandlung nur einen Absatz überflogen, sehr gering. (Wenn Sie mehr über das Gehirn erfahren möchten, lesen Sie diese Fakten, die Sie umhauen werden.)
Lesen bei Legasthenie
Wenn Sie (oder jemand, den Sie kennen) Schwierigkeiten beim Lesen haben oder sogar an Legasthenie leiden, können Sie trotzdem vom Lesen profitieren. In einer früheren Studie, die in der Fachzeitschrift Neuron veröffentlicht wurde, fanden Forscher heraus, dass 100 Stunden Leseunterricht die Qualität der weißen Substanz im Gehirn von Kindern im Alter von 8 bis 10 Jahren, die unterdurchschnittliche Leser waren, verbesserte. Als weiße Substanz bezeichnet man das Gewebe, das Signale zwischen den Bereichen der grauen Substanz weiterleitet. Hier findet die Verarbeitung von Informationen statt. Die Schlussfolgerung der Forscher: Die Gehirne dieser Kinder hatten begonnen, sich auf eine Weise neu zu verdrahten, die dem gesamten Gehirn zugute kommen könnte, nicht nur dem lesezentrierten temporalen Kortex.
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Die Auswirkungen des Lesens am Bildschirm
Die Fähigkeit, aufmerksam zu lesen, ist etwas, das einen Wert hat. In ihrem neuen Buch „Reader, Come Home“ (Leser, komm nach Hause) stellt Wolf fest, dass selbst sie, die beruflich mit dem Lesen zu tun hat, ihre Fähigkeit, sich auf das geschriebene Wort zu konzentrieren, schwindet, da wir immer mehr am Bildschirm lesen. „Leider ist diese Form des Lesens selten kontinuierlich, anhaltend oder konzentriert“, schreibt sie. Das führt zu einem Teufelskreis. Ohne das anhaltende Training unserer „Lesemuskeln“ verliert das Gehirn seine Fähigkeit, die komplizierten Prozesse zu steuern, die es uns ermöglichen, intensiv zu lesen.
Natürlich gibt es eine einfache Lösung. Schalten Sie Ihr Handy und Ihren Computer aus, nehmen Sie sich ein oder zwei Stunden Zeit – und lesen Sie einfach. Brauchen Sie Hilfe bei der Konzentration? Probieren Sie diese Supernahrungsmittel, um Ihr Gehirn besser zu fokussieren.