Das ist das eine, was jeder wissen sollte, bevor er 40 wird

Für viele Menschen fühlt sich der 40. Geburtstag ganz anders an als die Geburtstage davor. Und auch wenn sich viele davor fürchten, die 40 zu erreichen, gibt es doch eine Menge, worauf man sich freuen kann, wenn man 40 wird. Laut Daten aus dem 2019 World Happiness Report von The Economist neigen Amerikaner dazu, ihr Glück zu steigern, nachdem sie 40 geworden sind.

Wenn Sie jedoch sicherstellen möchten, dass das Leben über 40 genauso glücklich ist, wie Sie es sich erhofft haben, gibt es laut Experten eine einfache Möglichkeit, dies zu erreichen.

„Viele Menschen fühlen sich rund um diese runden Geburtstage unwohl, und wenn sie das tun, sage ich ihnen, dass das daran liegt, dass sie ihr Leben nicht vollständig leben“, erklärt die Psychologin und Erfolgscoach Sharon Grossman, PhD, und nennt den runden Geburtstag „einen Weckruf, um das eigene Leben zu überprüfen, herauszufinden, was fehlt, und die Lücken zu füllen.“

Das kann so einfach sein wie das Ausprobieren einer neuen Leidenschaft, das Ausprobieren eines Stils, vor dem Sie sich bisher gefürchtet haben, oder sogar ein Urlaub an einem neuen Ort.

„Wenn Ihnen die Vorstellung, 40 zu werden, nicht gefällt, nutzen Sie sie als Gelegenheit, das Leben zu leben, das Sie leben wollen“, sagt Grossman.

Das ist jedoch bei weitem nicht die einzige Möglichkeit, wie die 40 als dringend benötigter Reset-Knopf wirken kann. Lesen Sie weiter, um die überraschenden Veränderungen zu entdecken, die Sie vom Leben nach 40 erwarten können. Und wenn Sie das Beste aus der nächsten Phase Ihres Lebens machen wollen, lesen Sie Die 40 besten Wege, Ihre 40er zu erobern.

Die grauen Haare lassen sich nicht ewig aufschieben, und die Falten auf Ihrer Stirn sind nicht das Todesurteil, für das Sie sie hielten. Wenn Sie die 40 überschritten haben, erlaubt Ihnen Ihre Lebensperspektive, etwas Kontrolle abzugeben – und Sie werden feststellen, dass Sie dadurch glücklicher sind.

„Hören Sie auf, Energie in Dinge zu investieren, die Sie nicht kontrollieren können“, empfiehlt der Psychologe Brad Rappaport, Psy.D, von Inner Path Psychotherapy. „Konzentrieren Sie Ihre Aufmerksamkeit und Energie auf Ihre Werte, auf die Dinge, die Ihrem Leben Sinn und Zweck geben.“

Die Sorgen darüber, was andere über Sie denken, die Sie in Ihren Zwanzigern nachts wach hielten, sind längst verschwunden, wenn Sie die 40 erreichen.

„Diesen willkürlichen Erwartungen zu folgen kann zu einem Mangel an Erfüllung führen“, sagt die Psychologin Heather Z. Lyons, PhD, Gründerin der Baltimore Therapy Group. „Machen Sie 40, um nach innen zu schauen und herauszufinden, was Sie für sich selbst wollen, unabhängig von den Erwartungen anderer.“ Und wenn Sie mehr tolle Geschichten in Ihrem Posteingang haben möchten, melden Sie sich für unseren täglichen Newsletter an.

Wenn Sie es unbeschadet in Ihr fünftes Lebensjahrzehnt geschafft haben, warum sollten Sie jetzt Angst vor dem Singledasein haben? In Ihren 40ern haben Sie nicht nur gelernt, dass das Singledasein nicht das Ende der Welt ist, Sie haben auch gelernt, Ihre eigene Gesellschaft regelrecht zu genießen.

Während du früher vielleicht bereit warst, Abendessen mit Freunden zu ertragen, die bis zum Überdruss über sich selbst redeten, oder du Familienmitglieder, die ständig dein Gewicht kommentierten, mit einem Achselzucken abgetan hast, wird deine Geduld für diese Beziehungen mit 40 deutlich nachgelassen haben.

„Die Vollendung des 40. Lebensjahres ist eine Zeit der Besinnung, in der man eine Bestandsaufnahme der Werte, Freundschaften, Berufe, Beziehungen und Gedanken macht, die einem wichtig sind“, sagt die klinische Psychologin Tricia Wolanin Psy.D. „Wenn sie uns nicht mehr dienen, ist es an der Zeit, das Überflüssige abzustreifen.“ Und wenn Sie Ihr Leben verbessern wollen, sollten Sie die 40 häufigsten Reuegefühle vermeiden, die Menschen in ihren 40ern haben.

In den 40er Jahren ist es nicht mehr die treibende Kraft in Ihrem Leben, mit den anderen mitzuhalten. Ob es um Ihre Karriere, Ihre Familie oder Ihr persönliches Glück geht, es ist die perfekte Zeit, um Ihre Prioritäten zu klären. „Vierzig ist eine hervorragende Zeit, um unsere Werte neu zu bewerten“, sagt die in Los Angeles ansässige klinische Psychologin und Autorin Tricia Wolanin, Psy.D. „Wir können diese Zeit damit verbringen, unser Leben neu auszurichten und zu überdenken, wie wir es leben wollen. Wenn Sie etwas ändern wollen, ist das die beste Zeit dafür. Und wenn Sie ein gesünderes Leben führen wollen, sollten Sie diese 40 Gewohnheiten, von denen Ärzte wünschen, dass Sie sie nach 40 annehmen, zur Priorität machen.

Wenn Sie ein typischer Amerikaner sind, bekommen Sie wahrscheinlich zu wenig Schlaf. Eine Gallup-Umfrage aus dem Jahr 2013 ergab, dass der durchschnittliche Amerikaner nur 6,8 Stunden pro Nacht schläft. Und während Sie vielleicht ein oder zwei Jahrzehnte früher nach ein paar Nickerchen aufgewacht sind und sich gut gefühlt haben, kann eine unzureichende Menge Schlaf in Ihren 40ern Ihren ganzen Tag ruinieren.

Schieben Sie es auf Ehepartner, Kinder oder den zunehmenden Druck bei der Arbeit, aber Ihr sozialer Kreis wird sich zwangsläufig verkleinern, wenn Sie in Ihren 40ern sind. Deine engen Freunde werden zwar nicht verschwinden, aber die freundlichen Bekannten, die du früher angerufen hast, um gelegentlich etwas zu trinken, werden wahrscheinlich auf der Strecke bleiben.

Wenn Sie mit 40 noch keine Kinder haben, müssen Sie sich auf eine Flut von Informationen von wohlmeinenden, aber letztlich neugierigen Freunden und Familienmitgliedern einstellen. Selbst wenn Sie nie Interesse an der Gründung einer eigenen Familie bekundet haben, werden Sie immer wieder hören, dass Janet Jackson mit über 50 ein Baby bekommen hat und dass eine künstliche Befruchtung dies möglich macht.

Für viele Menschen klingt es wie eine Bitte um Rat, wenn sie hören, dass jemand über 40 und Single ist. Wenn du bis zu deinem 40. Geburtstag nicht verheiratet bist oder mit einem Partner zusammenlebst, musst du dich auf eine Menge unaufgeforderter Angebote gefasst machen, dich zu verkuppeln.

Mit 40 hast du schon jahrzehntelange Übung darin, neue Dinge auszuprobieren, was bedeutet, dass du wahrscheinlich ein hemmungsloses Leben führen wirst. Auf Wiedersehen, Unentschlossenheit und Sex im Dunkeln! Und wenn du bereit bist, etwas Neues auszuprobieren, dann fang mit diesen 13 Moderegeln an, die du vergessen solltest, sobald du 40 wirst.

Mit deinen Hemmungen im Rückspiegel erscheinen dir die Dinge, die dir früher peinlich waren – schlechte Dates, Fauxpas bei der Arbeit, das Grübeln darüber, wie komisch du auf der Party getanzt hast – mit 40 ziemlich belanglos.

Ist es schön, ein Luxusauto in der Auffahrt oder eine teure Handtasche am Arm zu haben? Vielleicht, aber wenn Sie auf die 40 zugehen, haben Sie erkannt, dass die Freude an diesen Dingen nur von kurzer Dauer ist. Stattdessen weißt du, dass Erfahrungen dich auf lange Sicht glücklicher machen als Dinge.

Vierzig fühlt sich für die Leute, die es erreicht haben, nicht alt an. Auf jüngere Leute wirkst du nicht nur älter, sondern auch weiser, was dich zur perfekten Person macht, die man um Rat fragen kann.

Wir werden diesen jüngeren Leuten nicht sagen, dass du immer noch herausfindest, wie man ein Omelett macht und deine Steuererklärung macht. Genieße einfach deinen Yoda-Moment.

Auch wenn du dich mit 40 noch jung fühlst, gibt es leider einige Leute, die dich für überholt halten, wenn du diesen Meilenstein erreichst. Machen Sie sich auf das erste Mal gefasst, wenn ein frischgebackener Hochschulabsolvent Sie fragt, ob Sie wissen, wie Sie Ihre E-Mails abrufen können.

Wenn Sie auf die 40 zugehen, ist es wahrscheinlicher, dass Sie die Tasse Kaffee, die Sie gerade gekocht haben, verlegen, sich nicht mehr an die Namen der Leute erinnern, die Sie kürzlich getroffen haben, oder vergessen, wo Sie Ihr Auto im Einkaufszentrum geparkt haben. Die gute Nachricht? Laut Forschungsergebnissen, die 2015 in der Zeitschrift Neuron veröffentlicht wurden, kann Vergesslichkeit tatsächlich ein nützliches Werkzeug zur Gedächtniskonsolidierung sein, das Ihnen hilft, notwendige Informationen zu behalten und überflüssige Dinge wegzulassen.

Der Gedanke, ein Outfit zu kaufen, weil du es in einer Zeitschrift gesehen hast, mag dich früher gereizt haben, aber dein Geschmack hat sich im Laufe der Jahre ziemlich stark entwickelt. Jetzt hörst du auf deine eigene Intuition, wenn es darum geht, deinen Sinn für Stil zu bestimmen, und nicht auf die zweifelhaften Ratschläge von jemandem in einer Hochglanzzeitschrift, den du nie treffen wirst.

In deinen 30ern hast du wahrscheinlich gemerkt, dass es da draußen Dutzende von beliebten Berühmtheiten gibt, die nicht nur jünger sind als du, sondern die du bei einer Gegenüberstellung nicht erkennen könntest. Und das könnte einen kleinen Nervenzusammenbruch ausgelöst haben. In deinen 40ern ist es dir egal, ob die Kinder deiner Freunde dich ansehen, als hättest du drei Köpfe, weil du nicht weißt, wer Billie Eilish ist.

Wenn jemand in einem Geschäft ruft: „Ma’am! Ma’am!“, drehen Sie vielleicht nicht sofort den Kopf um, aber täuschen Sie sich nicht: Jetzt, wo du in deinen 40ern bist, reden sie wahrscheinlich mit dir.

Es mag sich so anfühlen, als ob du gerade erst in deiner Karriere richtig durchgestartet bist, aber mit Anfang 40 fangen deine Freunde wahrscheinlich an, ernsthaft über die Planung ihres Ruhestands zu sprechen. Falls Sie das noch nicht getan haben, wäre es also eine gute Idee, über eine Aufstockung der 401(k)-Beiträge nachzudenken.

Ob Sie sich nach Ihrem 40. Geburtstag eine Corvette kaufen, sich einen Nasenring stechen lassen oder Ihren Job kündigen, bleibt zwar Ihnen überlassen, aber Untersuchungen legen nahe, dass viele Mittvierziger eine Art Krise durchleben werden. Laut einer Studie aus dem Jahr 2013, die im International Journal of Behavioral Development veröffentlicht wurde, durchleben 46 Prozent der Männer und 59 Prozent der Frauen zwischen 40 und 49 eine Art Krise.

Die Anzeichen einer Midlife-Crisis sind jedoch nicht immer so offensichtlich wie ein Cabrio in der Einfahrt. „Zu den Symptomen gehören Depressionen, das Infragestellen langjähriger Überzeugungen, Unentschlossenheit, das Hinterfragen des eigenen Sinns und vermehrte Gedanken über die eigene Sterblichkeit“, sagt die in Chicago ansässige Therapeutin Carolyn Ball, MA, LPC, Gründerin von Elevate Counseling + Wellness.

Eine Sache, auf die nur wenige Mittvierziger vorbereitet sind, sind die ernsten Gesundheitsprobleme, die in ihrem Bekanntenkreis auftauchen. Egal, ob die Eltern älter werden oder Freunde an Krebs erkranken, das erste größere Gesundheitsproblem, das Ihre Angehörigen betrifft, wird Sie wahrscheinlich wie ein Güterzug treffen.

Auch wenn nur wenige Menschen gerne zum Arzt gehen, ist es im Allgemeinen keine beängstigende Erfahrung – bis man die 40 erreicht hat. Jedes Mal, wenn man zur Untersuchung geht, macht man sich Gedanken über eine seltsame neue Sommersprosse, darüber, was das Glas Wein gestern Abend mit der Leber angestellt hat, oder darüber, ob bei einem Routinetermin etwas Schreckliches gefunden wird, mit dem man nicht gerechnet hat.

Selbst wenn Sie nur wegen eines Medikaments gegen eine Nasennebenhöhlenentzündung gekommen sind, sollten Sie sich nicht wundern, wenn Sie die Arztpraxis Stunden später mit einer unerwarteten Reihe von Tests verlassen. Wenn Sie 40 werden, bringt jeder Besuch bei Ihrem Arzt einen neuen medizinischen Test mit sich – und jede Menge Ermahnungen, mit den Mammographien und Darmspiegelungen zu beginnen.

Wenn Sie in den Vierzigern sind, wundern Sie sich nicht, wenn Ihr Sexleben nicht mehr ganz so heiß ist wie ein oder zwei Jahrzehnte zuvor. Aber es ist noch nicht alle Hoffnung verloren: Eine 2017 in den Archives of Sexual Behavior veröffentlichte Forschungsstudie ergab, dass Paare, die selten Sex haben, nicht weniger glücklich sind als diejenigen, die es regelmäßig treiben.

Es gibt jedoch einen Silberstreif am Horizont, wenn es um Ihr Sexleben in Ihren 40ern geht. In diesem Alter wissen Sie nicht nur, was Sie wollen, sondern sind wahrscheinlich auch weniger selbstbewusst als noch ein paar Jahre zuvor, was es einfacher macht, sich im Schlafzimmer zu vergnügen.

Selbst wenn Sie es geschafft haben, Ihre natürliche Haarfarbe bis in die 30er Jahre zu erhalten, sollten Sie nicht erwarten, dass sie noch viel länger hält. Eine 2012 im British Journal of Dermatology veröffentlichte Studie hat ergeben, dass 74 Prozent der Menschen zwischen 45 und 65 Jahren graue Haare bekommen.

Ein paar graue Haare sind nicht die einzigen Veränderungen, die man nach 40 an seinem Haar feststellen kann. „Selbst wenn Sie bisher keine Haare an ungewöhnlichen Stellen hatten, werden Sie sie ab 40 sehen“, sagt Dr. Nikola Djordjevic von MedHelpAlert.org. „Wenn bei Frauen nach der Menopause der Östrogenspiegel sinkt, tritt das Testosteron stärker in Erscheinung, was dazu führt, dass die Haare dunkler und länger werden.“

Da ist deine Augencreme, die, die du für deinen Hals benutzt, die, die du vor dem Schlafengehen aufträgst, die, die deine frisch ausgetrockneten Ellbogen mit Feuchtigkeit versorgt, und all die verschreibungspflichtigen Cremes vom Dermatologen, die sich um die überraschenden Hautkrankheiten kümmern sollen, von denen du nicht wusstest, dass sie dich in deinen 40ern heimsuchen würden.

Aber egal, für wie viele Anti-Aging-Cremes du Geld ausgegeben hast oder wie oft du versucht hast, dein Gesicht beim Lachen nicht zu verknittern, wenn du über 40 bist, musst du damit rechnen, dass Falten wie aus dem Nichts auftauchen.

Selbst wenn Sie immer gut gesehen haben, kann es sein, dass Ihre Sehkraft in den 40ern etwas nachlässt. Aber keine Sorge: Laut einer Studie der National Institutes of Health aus dem Jahr 2006 können 94,4 Prozent der Amerikaner zwischen 40 und 59 Jahren mit Sehschwäche das Problem mit einer Brille oder Kontaktlinsen beheben.

Mit zunehmendem Alter wird das einst elastische Blasengewebe weniger dehnbar, so dass es nicht mehr so viel Urin aufnehmen kann wie früher, so das National Institute on Aging. „Dies kann zu häufigen nächtlichen Toilettengängen führen, die wiederum die Qualität Ihres Schlafes beeinträchtigen und zu einem weniger tiefen Schlaf führen“, sagt Lina Velikova, MD, Mitbegründerin von DisturbMeNot.co.

Während Sie in Ihren 20er und 30er Jahren vielleicht noch ein Glas Wein in der Größe eines Big Gulp trinken konnten und immer noch munter aufgewacht sind, ändern sich die Dinge, wenn Sie 40 sind. „Nach 40 verhält sich die Leber bei Alkohol anders“, sagt Velikova. „Die verringerte Fähigkeit der Leber, Alkohol zu verarbeiten, kann dazu führen, dass man schon mit weniger Drinks beschwipst wird.“

Heute braucht man nach einer durchzechten Nacht sicher ein Glas Wasser in Big-Gulp-Größe und ein paar Ibuprofen.

In den Zwanzigern war es keine große Sache, eine Tüte Tortilla-Chips oder eine halbe Pizza zum Abendessen zu essen. Wenn man 40 ist, bekommt man von ungesunden Lebensmitteln einen fast genauso schlimmen Kater wie von ungesundem Alkoholkonsum. Diese so genannten „Mahlzeiten“ aus Junkfood treffen dich nicht nur härter, die Auswirkungen bleiben auch länger bestehen – und das alles wegen deines Stoffwechsels.

Mit 40 verlangsamt sich der Stoffwechsel oft erheblich, so dass Sie wahrscheinlich einige zusätzliche Zentimeter um Ihre Taille herum sehen, was nicht nur aus oberflächlichen Gründen besorgniserregend sein kann.

„Diese Fettspeicherung findet in der Regel in der Körpermitte statt, und das ist der ungünstigste Ort, um Fett anzusammeln, da dies mit Herzkrankheiten und anderen chronischen Erkrankungen in Verbindung gebracht werden kann“, sagt die Autorin von Why Diets Fail, Nicole Avena, Ph.D., Assistenzprofessorin für Neurowissenschaften an der Mount Sinai School of Medicine und Gastprofessorin für Gesundheitspsychologie an der Princeton University.

Während Sie vor Ihrem 40. Geburtstag vielleicht nicht viel über die genauen Nährstoffe in Ihrer Nahrung nachgedacht haben, können diese Mängel Sie im Alter einholen. „Wenn Sie zum Beispiel nicht darauf geachtet haben, genügend Kalzium und Vitamin D zu sich zu nehmen, können Sie plötzlich die Auswirkungen spüren, indem Sie schwächere Knochen haben und anfälliger dafür sind, dass Dinge wie Zähne brechen“, warnt Avena.

Als Sie noch jünger waren, haben Sie wahrscheinlich nur Multivitamine, Antibiotika und Kopfschmerztabletten genommen. Aber in Ihren 40ern haben Sie ein Präparat für Ihre Haut, eines für Ihr Herz, ein weiteres für Ihre Sehkraft und eine Handvoll mehr, um Ihre Knochen so gesund wie möglich zu halten.

Sie sind vielleicht gut in Form oder dehnen sich jeden Tag, aber wenn Sie 40 werden, sind Rückenschmerzen praktisch unvermeidlich. Noch schlimmer ist, dass es oft schwer ist, die Ursache dafür festzustellen: Sie gehen eines Abends zu Bett und wachen plötzlich auf und haben das Gefühl, nicht mehr aufrecht stehen zu können.

Und Sie sind nicht allein – eine Studie der UNC School of Medicine aus dem Jahr 2009 ergab, dass bis zu 84 Prozent der erwachsenen Amerikaner Rückenschmerzen haben, während es zwei Jahrzehnte zuvor noch 73 Prozent waren.

Früher konnten Sie ohne Weiteres fünf Meilen laufen. Und obwohl Ihre Ausdauer nicht unbedingt nachlässt, wenn Sie Ihren 40. Geburtstag erreicht haben, nimmt die Anzahl der Schmerzen, die Sie nach einem ziemlich typischen Training haben, exponentiell zu.

Sie können sich nicht mehr genau daran erinnern, wann die Veränderung begann, aber Sie wissen, dass sich Ihre Knie in Ihren 20ern definitiv nicht wie ein knarrendes Scheunentor angehört haben. In Ihren 40ern schmerzen Ihre Gelenke, knarren und geben gelegentlich sogar ganz auf. Untersuchungen der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) haben ergeben, dass 30 % der Erwachsenen in den Vereinigten Staaten in irgendeiner Form von Gelenkschmerzen betroffen sind.

Die Sorgen und das Bedauern, die Sie früher nachts wach hielten, sind jetzt wie Schnee von gestern. Du weißt, was deine Prioritäten sind, du weißt, wer du bist, und du weißt, was für ein Mensch du sein willst. Und jetzt, wo du in deinen 40ern bist, wirst du nicht zulassen, dass so etwas Dummes wie Selbstzweifel dir im Weg steht.