Das Haus des letzten Zaren – Romanow und die russische Geschichte

Geburt und Tod von Paul Petrowitsch Romanow sind immer noch Gegenstand von Kontroversen. Die Identität seines Vaters wird von den Gelehrten noch immer kontrovers diskutiert, während das Ausmaß der Verwicklung seines ältesten Sohnes Alexander Pawlowitsch (später Zar Alexander I.) in seine Ermordung noch immer unklar ist. Er spielte im Leben des Alexanderpalastes nur eine Nebenrolle, aber sein Leben und sein Tod sind dennoch interessant zu betrachten. Seit er die Nachfolge seiner Mutter, Katharina der Großen, angetreten hat, besteht die Tendenz, ihn sowohl persönlich als auch politisch so abzutun, wie sie es tat. Diese Sichtweise wird nun durch eine ausgewogenere ersetzt. Als Politiker und Zar war Paul Petrowitsch zweifelsohne ein Versager. Als Mensch hatte er viele bewundernswerte Eigenschaften und war in vielerlei Hinsicht ein besserer Mensch als seine berühmte Mutter. Vaterschaft und Kindheit
Bevor er 1754 geboren wurde, brodelte am Hof von Zarin Elisabeth Petrowna, der Tochter Peters des Großen, der Klatsch und Tratsch über die ehelichen Eskapaden des „jungen Hofes“ von Großfürst Peter und seiner Frau, der Großfürstin Katharina oder Jekaterina. Die beiden waren seit über acht Jahren verheiratet und hatten noch kein Kind geboren. Der Großherzog, der später als Zar Peter III. regieren sollte, war körperlich nicht in der Lage, seine Ehe mit seiner Cousine zweiten Grades, der geborenen Prinzessin Sophia von Anhalt-Zerbst, zu vollziehen. Schließlich schlug ein Höfling eine chirurgische Lösung für sein Problem vor. Dieser Höfling, Sergej Saltykow, war angeblich der Geliebte der Großherzogin Katharina. Tatsächlich deuten die Memoiren der Großfürstin, die spätere Zarin Katharina II., auch bekannt als Katharina die Große, stark darauf hin, dass Sergej Saltykow der Vater von Paul war.
Was man weiß, ist, dass Katharina ihr erstes Kind unter Bedingungen zur Welt brachte, die für jede Frau, unabhängig von ihren Umständen, entsetzlich gewesen wären. Sie wurde in einem Zimmer neben der Zarin untergebracht, und ihr Kind wurde ihr kurz nach dem Durchtrennen der Nabelschnur weggenommen. Der Raum war zugig, und stundenlang wurde kein Versuch unternommen, die junge Großherzogin zu reinigen, zu wärmen, zu füttern, zu trösten oder medizinisch zu versorgen. Stattdessen blutete sie, schwitzte wegen der Kälte der offenen Fenster und hatte Durst. Es fehlte ihr die Kraft, um Hilfe zu rufen oder in ihr Zimmer zurückzukehren. Unnötig zu sagen, dass Mutter und Sohn keine Zeit hatten, sich aneinander zu binden.

Aber was ist mit der Kontroverse über die Vaterschaft des Paulus? Die meisten modernen Historiker sind der Ansicht, dass es genügend Beweise dafür gibt, dass das Haus Romanow mit dem Enkel Peters des Großen, Peter III. ausgestorben ist. Sie verweisen darauf, dass Peter Feordorovich keine Kinder mit seinen Mätressen zeugte und dass er Katharina gegenüber eine Abscheu empfand. Seine frühe Impotenz war am Hof bekannt, und nach seiner Operation wurde auch Sterilität vermutet.
Abgesehen von Gentests gibt es keine Möglichkeit, die Vaterschaft von Paul Petrowitsch eindeutig zu beweisen. Trotz des historischen Konsenses über die Vaterschaft von Sergej Saltykow spricht vieles für die Vaterschaft von Peter III. zu Katharinas Sohn. Erstens gibt es eine Ähnlichkeit zwischen anderen Romanows und Paul. Katharina die Große, die dem riesigen schleswig-holsteinischen Gottorp-Clan angehörte, war genetisch nicht mit dem Kaiserhaus verwandt. Ihre Mutterschaft war nie unumstritten. Auch gab es zahlreiche körperliche und persönliche Ähnlichkeiten zwischen Paul und Peter III. Zweitens leugnete Peter III., den man sicher nicht als volksnah bezeichnen kann, nie die Vaterschaft. Sein Hass auf seine Frau war groß. Hätte er vermutet, dass Paulus woanders gezeugt wurde, hätte er Katharina leicht als Ehebrecherin denunzieren können. Er tat es nicht. Drittens haben einige Historiker die Theorie aufgestellt, dass Katharinas Andeutung der Vaterschaft Saltykows ein Versuch war, ihre Schuld an der späteren Ermordung Peters III. durch ihre Parteigänger zu minimieren. Sie hätte Peter zwar umbringen lassen, so die Theorie, aber sie wollte nicht den Anschein erwecken, den Vater ihres Sohnes ermordet zu haben. Schließlich war Katharina die Große eine der geschicktesten Politikerinnen der Welt. Ihre Position in Russland war zu dieser Zeit bestenfalls wackelig, und ihre einzige Hoffnung auf einen Aufstieg bestand darin, die Romanow-Dynastie fortzuführen. Sollen wir glauben, dass diese ehrgeizigste aller Frauen ihre Hoffnungen und Träume aufs Spiel setzen würde, indem sie ihre dynastische Aufgabe nicht erfüllte?
Während seiner Kindheit war die Frage nach der Vaterschaft von Paulus strittig. Er wurde von seiner Großtante, der Zarin Elisabeth Petrowna, abwechselnd mit Zuneigung überschüttet und vernachlässigt. Seine Betreuer nahmen sich nicht die Zeit, seinen Charakter zu formen, und seine Ernährung war trotz des Reichtums der Familie mangelhaft. Da er keine Gelegenheit hatte, eine Bindung zu seinen Eltern aufzubauen, und oft kränklich war, erreichte er das Erwachsenenalter als ignorierter, aber höchst notwendiger Sohn der regierenden Zarin Katharina der Großen.

Erste Ehe
Katharina stand mit ihrem Sohn vor einem Dilemma. Sie brauchte ihn lebendig und gesund, um ihr fragiles Verhältnis zur Familie Romanow aufrechtzuerhalten. Andererseits verachteten sie und Paul einander und misstrauten sich gegenseitig. Vor allem machte er sie für die Ermordung seines Vaters, Zar Peter III, im Jahr 1762 verantwortlich. Sie hielt ihn für dumm und hässlich. Das Letztere stimmte mit Sicherheit, aber nicht das Erstere. Mit Paul musste etwas geschehen, und die Zarin konnte unmöglich ihre Macht mit ihm teilen oder ihn in Staatskunst unterweisen. Also beschloss sie, dass er verheiratet werden sollte, um ihn zu beschäftigen.
In Europa gab es zu dieser Zeit in Deutschland, das erst im 19. Jahrhundert unter Bismark geeint wurde, eine Vielzahl kleiner Fürstentümer. Diese Staaten, darunter auch Katharinas Anhalt-Zerbst, versorgten den Rest Europas mit königlichen Ehepartnern. Es war also Deutschland, wo Katharina die Bräute ihres Sohnes fand.
Die erste, die Paul heiratete, war Prinzessin Wilhelmina von Hessen-Darmstadt, die bei ihrer Hochzeit am 29. September 1773 den russischen Namen Natalia Alexievna annahm. Zunächst war alles gut, Paul war glücklich, und Natalia bezauberte alle. Doch das sollte nicht von Dauer sein, denn die neue Großherzogin war ganz und gar nicht das, was sie zu sein schien. Zunächst einmal war sie nicht loyal, denn sie nahm sich bald Pauls besten Freund zum Liebhaber. Außerdem hatte sie Katharinas Ehrgeiz und Interesse an der Politik, aber nicht das Geschick und den Verstand ihrer Schwiegermutter.
Zum Glück für die kaiserliche Familie, aber zum Unglück für Natalia, starb sie im April 1776 bei der Geburt ihres Kindes. Sie war nicht in der Lage, das Kind zur Welt zu bringen, und so starb auch ihr Baby. Paul, der seine Frau so verachtete, wie sein Vater seine Braut gehasst hatte, war mit 21 Jahren Witwer.
Eine glückliche Ehe
Die glücklichen Ehen, durch die sich die Romanows von anderen Herrscherhäusern in dieser Zeit unterschieden, begannen mit Pauls Heirat am 26. September 1776. Die zweite deutsche Braut war Prinzessin Sophia Dorothea von Württemberg, geboren am 25. Oktober 1759. Die Prinzessin, die den russischen Namen Maria Feodorovna annahm, war ernsthaft und zielstrebig. Sie und Pawl bekamen innerhalb von 22 Jahren insgesamt 10 Kinder. Es war eine königliche Geburtenleistung, wie sie nur wenige vollbringen konnten.
Unter ihren Kindern waren zwei zukünftige Zaren, Alexander I. und Nikolai I., und zwei zukünftige Königinnen, Katharina von Württemberg und Anna von den Niederlanden. Die heutige niederländische Königsfamilie stammt von Anna Pawlowna ab, die in ihrer Wahlheimat immer noch sehr beliebt ist.

Das Paar blieb sich für den Rest seines Lebens treu. Paul hatte in seinem späteren Leben zwei Mätressen. Seine Liaison mit einer der Hofdamen seiner Frau war für Marie Feodorowna besonders schmerzlich, da die andere Frau ihre Freundin gewesen war. Pauls Beziehung zu einer jungen Frau in den letzten drei Jahren seines Lebens, die im Alter von 19 Jahren begann, erinnert an eine Midlife-Crisis. Dennoch wurde ihre Ehe nach den damaligen Maßstäben als erfolgreich und glücklich angesehen.
Bemerkenswert ist auch, dass alle Kinder Pauls ihn als zärtlichen, fürsorglichen Elternteil in Erinnerung behielten. Maria Fjodorowna konnte kühl und distanziert sein und die Kinder nur bei offiziellen Besuchen sehen. Ihr Mann war dafür bekannt, dass er seine Kinder in seinen Tagesablauf einbezog. Auf diese Weise überwand er seine eigene gefühlsarme Erziehung und gab so großzügig, was er selbst nie erhalten hatte.
Paul und die Paläste
Für einen Herrscher, der viel geschmäht wurde, ist Paul eng mit vier russischen Palästen von historischer Bedeutung verbunden. Es handelt sich um Pawlowsk, Gatschina, den Alexanderpalast und den Michailowskipalast.
Im Jahr 1777, mit der Geburt ihres ersten Kindes, Alexander, wurde dem Paar Pawlowsk geschenkt, das natürlich nach Paul benannt wurde. Damals war es ein schäbiges Geschenk, vor allem im Vergleich zu den opulenteren Schätzen, die Katharina ihrem Liebling, der Potemkin, angedeihen ließ. Mit der Sparsamkeit und dem Scharfsinn seiner Frau im Rücken gestaltete Paul das Anwesen zu einem Meisterwerk um. Heute ist Pawlowsk dank der Arbeit vieler Russen und der amerikanischen Schriftstellerin Suzanne Massie und anderer zu seiner vorrevolutionären Größe zurückgekehrt. Es ist ein „Muss“ für jeden, der in die Gegend von St. Petersburg reist.
Im Jahr 1783 bekam das Paar seine erste Tochter, Alexandra. Daraufhin schenkte Katharina ihrem Sohn und ihrer Schwiegertochter Gatschina, ein weiteres Anwesen außerhalb von St. Petersburg. Gatschina wurde in der späteren Regierungszeit Katharinas zum Hauptwohnsitz der beiden. Hier übte Pawl seine Paradomanie aus und drillte seine Soldaten ständig mit preußischer Präzision. Da Pawl dafür oft kritisiert wurde, ist es angebracht, darauf hinzuweisen, dass er ein erwachsener Mann, ein Ehemann und Vater war, der sich kaum in die „Familienangelegenheiten“ einmischen durfte. Die Schuld für dieses Verhalten muss man der Großen Katharina zuschreiben, die keine so gute Mutter war. In späteren Jahren wurde Gatschina zur Heimat Alexanders III. und seines Sohnes, des kaiserlichen Nachfolgers, Michail Alexandrowitsch.

Katharina, die so sehr darunter litt, dass ihr Paul bei seiner Geburt entrissen wurde, beendete das unglückliche Muster nicht. Obwohl sie nicht so drakonisch wie Elisabeth vorging, nahm sie ihre Enkel Alexander, Konstantin und Nikolai von ihren Eltern weg, um sie selbst aufzuziehen. (Ihr vierter Sohn, Michail, blieb von diesem Schicksal verschont, weil er nach dem Tod seiner Großmutter geboren wurde). Als Alexander das Erwachsenenalter erreichte, schenkte sie ihm den Alexanderpalast. Dieser befand sich im kaiserlichen Park von Zarskoje Selo, damit Alexander im Katharinenpalast in ihrer Nähe bleiben konnte. Der Alexanderpalast entstand also aus der Zuneigung, die Katharina für Pauls Erstgeborenen empfand, und aus ihrem Wunsch, sein Leben zu kontrollieren.
Paul ließ um die Jahrhundertwende die riesige Mikailovski-Festung errichten. Diese wurde später zu einer Ingenieurschule, die unter anderem von Dostojewski besucht wurde. Leider wurde Paul 1801 dort auch ermordet.
Tsar von Russland, 1796 – 1801
Katharina die Große starb plötzlich am 6. November 1796. Obwohl sie die Absicht geäußert hatte, Alexander zu ihrem Nachfolger zu machen, setzte sie dies nicht um. So wurde Paul Petrowitsch im Alter von 42 Jahren Zar von ganz Russland. Er machte sich sofort daran, so viel wie möglich vom Werk seiner Mutter rückgängig zu machen. Dabei wurde er von Kleinlichkeit und Bosheit angetrieben, zwei Eigenschaften, die seine Mutter in der Politik unter Kontrolle hatte.
Seine erste Handlung als Zar wurde jedoch von seiner scharfsinnigen Analyse der Mängel des von seinem Urgroßvater eingeführten Erbrechts angetrieben. Peter der Große war der Ansicht, dass die russischen Zaren ihre Nachfolger selbst wählen können sollten. In der Praxis erwies sich diese Politik als katastrophal für die Stabilität Russlands. Sie führte im 18. Jahrhundert zu drei Palastrevolutionen, bei denen Peter II., Iwan VI. und Peter III. abgesetzt wurden. Die Dynastie verlor durch die Instabilität der Romanow-Dynastie erheblich an Prestige. Um dies zu korrigieren, erließ der neue Zar ein Manifest, das die kaiserliche Familie rechtlich vom Rest des Reiches trennte und eine geordnete Thronfolge durch die männliche Linie festlegte. Das so genannte Paulinische Gesetz war ein wichtiger Beitrag Russlands zur Aufklärung in der europäischen Geschichte.
Während Katharina dafür sorgte, dass viele einfache Russen durch die Leibeigenschaft versklavt wurden, war Paul der erste russische Zar, der die von diesen unglücklichen Menschen verlangte Arbeit einschränkte. In Gatschina bildete Paul ihre Kinder aus, lieh ihnen Geld, führte ein System der kostenlosen medizinischen Versorgung ein, gab ihnen mehr Land zur Nutzung und verbesserte die landwirtschaftliche Technologie. Kurzum, er war ein vorbildlicher Gutsherr. Als Zar und Großfürst war er bestrebt, das Leid der ärmsten Menschen Russlands zu beenden und ihr Leben zu verbessern. Dabei setzte er die Ideen der Aufklärung in die Tat um, die seine Mutter zwar nachplapperte, aber nie befolgte, wenn es ihr nicht passte.

Für den Adel war Paul eine Geißel. Er vergab Titel willkürlich und versuchte, die meisten Privilegien, die sie unter Katharina errungen hatten, wieder rückgängig zu machen. Was Paulus fehlte, war politisches Gespür. Katharina verteilte nie eine Belohnung oder eine Strafe, ohne sie sorgfältig zu durchdenken. Geblendet vom Hass auf seine Mutter und ohne sie als Zielscheibe für seine Wut, schlug der Zar auf ihre Unterstützer, den Adel, ein. Natürlich begannen diese Mächtigen, gegen den Zaren zu intrigieren, der die Bauern so sehr liebte und ihnen so sehr misstraute.
Paul verbrachte einen Großteil seiner Wartezeit auf den Thron mit dem Studium der Staatskunst. Er besaß 40.000 Bücher und war ein ebenso eifriger Gelehrter wie seine Mutter. In seinen Schriften war er klarer und präziser als sein erhabener Vater. Leider wurde er von seiner Mutter, bevor er Zar wurde, und von den Adligen, die sein Leben beendeten, daran gehindert, das zu praktizieren, was er predigte.
Paul begnadigte viele der von Katharina inhaftierten Personen, darunter den polnischen Patrioten Tadeusz Kosciuszko. Er ließ die sterblichen Überreste seines Vaters in die Peter-und-Paul-Festung umbetten und sorgte dafür, dass seine Eltern im Tod zusammen waren, wie sie es im Leben nur selten gewesen waren. Alles in allem war er ein inkonsequenter Herrscher. Dafür muss seine Mutter eine Mitschuld an seinem Sturz tragen, indem sie ihren Sohn von den Staatsgeschäften ausschloss. Wenn wir Alexander I. für den Tod seines Vaters verantwortlich machen wollen, müssen wir Katharina die Große als Mitschuldige nennen.
Absetzung und Mord
Vor der letzten Palastrevolution in Russland, die tatsächlich stattfand, gab es mindestens ein Jahr lang Pläne, Paul als Zar abzusetzen. Zu den Hauptverschwörern gehörten der Chef der Staatspolizei, Graf Pahlen, und Katharinas‰ letzter Liebhaber, der politisch ungeschickte Graf Platon Subow. Das Ausmaß der Verstrickung Alexander Petrowitschs wird vielleicht nie ganz aufgeklärt werden, da der judasähnliche Pahlen sein Amt nutzte, um viele Dokumente zu vernichten, die Aufschluss über die Angelegenheit geben könnten. Fest steht, dass eine im Jahr 1800 ausgebrütete Putschverschwörung scheiterte, weil Pahlen ausländische Diplomaten, darunter den britischen Botschafter, die mit ihm kollaborierten, des Landes verwies.
Während Pahlen aufgrund seiner Kontrolle über strategische Ämter die Mittel zur Entthronung seines Zaren bereitstellte, ging der Funke für die erfolgreiche Verschwörung von der Familie Zubov aus. Platon Subow nutzte seine Stellung als Katharinas Geliebter als Karrierechance, um sich und seine Familie voranzubringen. Mit Katharinas Tod ging dies natürlich verloren. Der Zar beging einen taktischen Fehler, als er im Jahr 1800 eine Generalamnestie erließ. Die schmarotzenden Zubovs nutzten dies, um in die Hauptstadt zurückzukehren.
In der Nacht des 12. März 1801 drangen Pahlen, Graf Bennigsen und die Zubov-Brüder Nikolai und Platon mit Hilfe eines Mitverschwörers, eines untreuen Adjutanten von Paul, in das Michailowski-Schloss ein. Sie fanden das Bett des Zaren leer vor. Die betrunkenen Verschwörer fanden ihr Staatsoberhaupt hinter einem Wandschirm in seinem Gemach versteckt. Im Alkoholrausch ermordeten sie den Mann, dem sie ihre Treue geschworen hatten. So starb Pawl Petrowitsch Romanow, der die Welt unter Umständen verließ, die ebenso lieblos waren wie sein Eintritt.