Das Feiertagsdilemma: Sollen Christen Weihnachten feiern?

Jedes Jahr stehen viele Christen vor der Entscheidung, was sie mit den Feiertagen anfangen sollen. Dürfen sie mit allen anderen feiern oder sollten sie sich wegen der heidnischen Ursprünge einiger Praktiken, die mit dieser Zeit des Jahres verbunden sind, zurückhalten? Für manche ist dies kein geringes Dilemma. Was folgt, wird in der Hoffnung angeboten, dass wir das Gleichgewicht finden, das für ein gesundes christliches Leben unerlässlich ist.

Während die Chronologie umstritten ist, besagen die besten Beweise, dass die Gläubigen die Geburt Jesu im 4. Da man sich über das richtige Datum nicht sicher war, wählte man den 25. Dezember, einen Tag, an dem bereits das heidnische Fest Saturnalien gefeiert wurde. Als Bekehrte vom Heidentum wollten sie sich von ihrer Vergangenheit distanzieren. Was lag da näher, als ihre Liebe und Hingabe auf den Erlöser zu richten, während ihre Nachbarn in den Irrtümern ihres leeren Glaubens gefangen waren?

In jenen frühen Jahrhunderten gedachte Weihnachten nicht nur der ersten Ankunft Jesu als Baby in Bethlehem. Es war ein Vorgriff auf seine Wiederkunft als König der Schöpfung. Die Gläubigen blickten mit Dankbarkeit zurück und schauten gleichzeitig in Erwartung nach vorn. Dieser vorausschauende Aspekt von Weihnachten zeigt sich in der Adventszeit, einer vierwöchigen Periode vor Weihnachten, in der wir innehalten, um uns an die Bedeutung des Kommens des Erlösers zu erinnern.1

Was für viele Christen heute eine Schwierigkeit darstellt, ist die Erkenntnis, dass viele der Weihnachtsrituale nicht von den christlichen Weihnachtstraditionen, sondern von heidnischen religiösen Feiertagen übernommen wurden. Der Weihnachtsbaum, das Austauschen von Geschenken, der Weihnachtsbaumstamm sowie eine Vielzahl anderer Praktiken stammen aus heidnischen Quellen.

Es stellt sich sofort die Frage: „Wenn diese Dinge heidnischen Ursprungs sind, sollten wir uns dann an ihnen beteiligen?“

Einige sind überzeugt, dass sie das nicht tun sollten. Nach der Anleitung des Apostels Paulus in Römer 14 sollte man, wenn das eigene Gewissen verletzt ist, diese Dinge nicht tun. Aber lassen Sie mich eine andere Sichtweise auf Weihnachten und seine Rituale vorschlagen.

Das Einhalten von Feiertagen ist etwas, das Gott im Alten Testament angeordnet und befohlen hat. Er wies Israel an, besondere Tage zu begehen, um sich an die großen Erlösungstaten zu erinnern, die er in ihrer Geschichte vollbracht hatte. Jedes Jahr sollten sie ihre sonstigen Aktivitäten einstellen und sich an seine große Erlösung erinnern. Pessach, Laubhüttenfest, Pfingsten, der Versöhnungstag – all das weist auf das hin, was Gott getan hat, aber auch auf das, was er noch zu tun verheißen hat. Das Feiern an besonderen Tagen, die an Gottes Verheißungen erinnern, sollte ein regelmäßiger und jährlicher Teil des Glaubenslebens sein.

Eines der Gebote, die Gott für diese heiligen Tage gab, war, dass, wenn die Kinder ihre Eltern fragten, was der Tag bedeute, die Eltern den Kindern von Gottes mächtiger Gnade erzählen sollten und wie er im Leben derer wirkt, die ihn anrufen. Am Passah-Tisch, der mit so vielen seltsamen Gerichten gefüllt war, war es nur natürlich, dass die Kinder fragten, warum sie diese bestimmten Speisen aßen. Die Eltern erklärten daraufhin, dass jedes Gericht für ihren besonderen Bund mit Gott stand. Beim Laubhüttenfest zog das ganze Volk im Freien in Hütten aus Palmzweigen um. Auf diese Weise erinnerten sie sich an die Wüstenwanderung und das Leben in Zelten. Das machte den Kindern Spaß, weckte ihre Neugier und war ein lehrreicher Moment; ein Weg, um sicherzustellen, dass die Vergangenheit nicht in Vergessenheit geriet.

Die Feiertage hatten also einen doppelten Zweck:

. Die Erwachsenen regelmäßig daran zu erinnern, dass Gott in den menschlichen Angelegenheiten wirkt.
. Die Kinder im Wissen und Erbe des Glaubens an Gott zu erziehen.

Die frühe Kirche bestand hauptsächlich aus bekehrten Juden. Wenn wir die Apostelgeschichte lesen, sehen wir, dass sie weiterhin die Feiertage Israels feierten. Aber jetzt bekamen diese besonderen Tage eine neue Bedeutung und Relevanz. Diese ersten Christen konnten diese besonderen Tage nicht nur als Rückblick auf das sehen, was Gott getan hatte, sondern auch auf das, was Gott getan hatte, indem er seinen eingeborenen Sohn gab, und auf das, was er für die Zukunft versprochen hatte.

Während die Juden mehrere große Festtage haben, konzentrieren die Christen ihre Aufmerksamkeit auf zwei große Zeiten der Freude: Weihnachten und Ostern. Diese beiden Feiertage sind Gedenkfeiern für Gottes Treue und Liebe. Es ist nur recht und billig, dass wir die Tradition des Glaubens fortsetzen, indem wir besondere Tage beiseite legen, um uns an die Größe Gottes und unseren neuen Bund mit ihm zu erinnern und darüber nachzudenken.

Das Problem ist, dass wir in der Bibel keine spezifischen Anweisungen finden, wie wir Weihnachten feiern sollen.

Wo solche Anweisungen fehlen, können wir den geheiligten gesunden Menschenverstand benutzen. Das heißt, wir müssen die Sünde meiden und weise handeln. Wir müssen auch die Gebote unseres Gewissens berücksichtigen. Aber jeder von uns sollte darauf achten, dass sein Gewissen von der Wahrheit unterrichtet wird.

Es stimmt zwar, dass die meisten der heute beobachteten Weihnachtsrituale ihren Ursprung in heidnischen Praktiken haben, aber sie haben heute nicht mehr diese Assoziationen. Die Menschen beten ihren Weihnachtsbaum nicht an. (Obwohl sie vielleicht das anbeten, was darunter liegt!) Das Dilemma, das wir angehen müssen, ist folgendes: Was genau bedeuten die Rituale dieser Jahreszeit? Warum stellen wir einen Baum in unser Wohnzimmer? Warum schmücken wir ihn? Warum verschenken wir Geschenke, und welche Bedeutung hat der Strumpf? Wer ist der Weihnachtsmann, und wie kann er durch den Schornstein kommen, wenn er in jedem Haus Kekse und Milch hat?

Auch wenn diese Dinge für uns keine heidnische Bedeutung haben, gibt es dennoch ein Problem. Das Problem ist, dass sie KEINE Bedeutung haben. Sie sind inhaltsleer. Folglich sind sie für die meisten sinnlose, eitle Praktiken. Leere Rituale sorgen für einen leblosen Glauben. Jesus war genau in diesem Punkt ziemlich hart zu den religiösen Führern seiner Zeit. Sie taten nur so als ob, ohne wirklichen Sinn in ihren Ritualen. Er forderte sie nicht auf, mit ihren Praktiken aufzuhören, sondern sie mit dem Herzen zu tun, das mit ihrer Bedeutung übereinstimmt (Matthäus 23:23).

Anstatt die Weihnachtstraditionen zu verwerfen, warum sie nicht wieder mit Bedeutung füllen, so dass sie zu lebendigen Anschauungsbeispielen dafür werden, worum es in dieser Jahreszeit geht?

Als unsere Kinder klein waren, haben wir es bei uns zu Hause so gemacht. Am Heiligen Abend haben wir die Kinder um den Baum versammelt und ihnen die Weihnachtsgeschichte erzählt. Die Lichter am Baum erinnern an die Sterne, die das Feld beleuchteten, auf dem die Hirten ihre Herden bewachten. Dann erschienen die Engel und verkündeten die Geburt Christi. Der Stern auf der Spitze des Baumes erinnert uns an den Stern, der den Heiligen Drei Königen den Weg wies. Wir sagen unseren Kindern, dass wirklich weise Menschen immer noch nach Christus suchen. Die runden Ornamente erinnern uns daran, dass Jesus gekommen ist, weil Gott die ganze Welt liebt. Die Farben des Schmucks: Gold, Silber, Rot und so weiter sprechen vom Reichtum der Gabe Gottes und davon, wie Jesus kam, um sein Blut für unsere Sünden zu vergießen. Der Baum selbst erinnert daran, dass Jesus nicht gekommen ist, um zu herrschen, sondern um zu dienen und sein Leben als Lösegeld für viele am Kreuz von Golgatha hinzugeben. (Aber wenn er wiederkommt, kommt er als König.) Der immergrüne Baum erinnert uns daran, dass die Liebe und die Verheißungen Gottes ewig sind.

Wir beschenken einander als Erinnerung an das größte aller Geschenke – Jesus. Der Strumpf, der in der Nacht vor Weihnachten leer war, wird am Weihnachtsmorgen gefüllt und erinnert uns daran, dass Christus uns, als wir leer waren, mit guten Dingen gefüllt hat. Jedes Jahr stellen wir einen zusätzlichen Strumpf auf. Das ist der Strumpf von Jesus. Am Weihnachtsmorgen, bevor wir die Geschenke öffnen, steckt jeder von uns eine Hand in den Strumpf und betet, indem wir uns Gott anbieten.

Manchen Menschen ist die ganze Idee des Weihnachtsmannes suspekt, und so wie er heute dargestellt wird, gibt es Grund zur Sorge. Aber die Geschichte erzählt uns von einem Mann namens Nikolaus, der so von der Liebe und Gnade Gottes erfüllt war, dass er im Namen Jesu handgefertigtes Spielzeug an benachteiligte Kinder verschenkte. Dieser Held des Glaubens verdient Anerkennung und Nachahmung, wenn wir versuchen, die Gnade Gottes an diejenigen weiterzugeben, die weniger privilegiert sind als wir selbst. Wir können das Symbol des Weihnachtsmannes nicht als Ikone der Gier und des Geldverdienens verwenden, sondern als göttliches Beispiel für Gnade und Geben.

Dies sind einige der Möglichkeiten, wie wir die wahre Bedeutung von Weihnachten in die Traditionen des Festes einfließen lassen.

Wenn Sie sich von ihnen inspirieren lassen, können Sie sie gerne verwenden. Denken Sie sich auch eigene aus und geben Sie sie an Ihre Freunde weiter, damit auch diese ihre Erfahrungen mit Weihnachten bereichern können.

Wenn es um das Feiern von Weihnachten geht, lassen Sie sich von den Worten des Apostels Paulus leiten: „Der eine schätzt einen Tag höher ein als den anderen, der andere schätzt alle Tage gleich ein. Ein jeder sei vollkommen überzeugt von sich selbst“ (Römer 14,5).

Hinweise:

1 Dowley, Tim, A Lion Handbook of the History of Christianity Lion: Oxford. 31.