Das US-Außenministerium wird die „Vollstreckungsgebühr“ für Pässe in diesem Frühjahr von 25 auf 35 Dollar anheben. Davon betroffen sind alle, die zum ersten Mal einen Pass beantragen, sowie Personen unter 16 Jahren, die den Antrag persönlich stellen müssen. Die Ausführungsgebühr ist unabhängig von den Kosten für den Reisepass selbst, der für Erwachsene weiterhin 110 Dollar kostet, oder für eine Reisepasskarte, die für Erwachsene 30 Dollar kostet. Personen, die bereits einen Reisepass oder eine Reisepasskarte besitzen und diese per Post verlängern können, sind von der Kostenerhöhung nicht betroffen.
Die Gebührenerhöhung ist nach Angaben des Außenministeriums auf die gestiegenen Kosten für die Bearbeitung der Anträge zurückzuführen. „Die vorgeschlagene Erhöhung um 10 Dollar auf 35 Dollar von derzeit 25 Dollar entspricht den Kostensteigerungen sowohl für das Ministerium als auch für den United States Postal Service in den letzten neun Jahren“, heißt es in einer endgültigen Regelung, die kürzlich im Federal Register veröffentlicht wurde.
Während die meisten Menschen an das Postamt als den Ort denken, an dem sie einen Reisepass erhalten, gibt es in Wirklichkeit viele andere Stellen, die den Papierkram erledigen – insgesamt „ungefähr 7.400″, heißt es in der endgültigen Regelung. Die meisten Passanträge werden von einem Passannahmebeamten des U.S. Postal Service bearbeitet“, heißt es in einer Ankündigung des Außenministeriums zu dieser Änderung, aber viele werden auch von Beamten der staatlichen und lokalen Behörden bearbeitet. Ungefähr 10 Prozent der persönlichen Passanträge werden von einem Beamten des Außenministeriums bearbeitet“. Sie können den Antrag auch auf Veranstaltungen der Reisebranche stellen, z. B. auf der Los Angeles Travel Show, wo Hilton einen Pop-up-Stand zur Beantragung von Reisepässen sponsert, bei dem Beamte des Außenministeriums für Fragen zur Verfügung stehen.
Die Preiserhöhung ist zweifellos ein Schlag für alle, die noch keinen Reisepass haben, aber sie ist nicht unbedingt dauerhaft: Im Jahr 2008 hat das Außenministerium die Gebühr von 30 auf 25 Dollar gesenkt. Unser Rat? Holen Sie sich Ihr blaues Buch noch vor dem 2. April.