Der drittgrößte Bezirk in North Carolina wurde 1808 in der frühen Bundeszeit aus Teilen der Bezirke Bladen und Brunswick gebildet. Der nach Christoph Kolumbus benannte Bezirk wurde durch ein Gesetz der Generalversammlung gebildet, weil es für die Einwohner schwierig war, einen Bezirkssitz zu erreichen, um Rechtsgeschäfte zu tätigen. Das Gebiet der Grafschaft war einst Teil des Bezirks Bath, der 1696 unter der englischen Krone gegründet wurde. Es dauerte mindestens 50 Jahre, bis das Gebiet von europäischen Siedlern mehr als nur notdürftig besiedelt wurde. Bis dahin war es das Land der Waccamaw-Siouan-Indianer.
Waccamaw-Siouan-IndianerstammBearbeiten
Die Waccamaw-Siouan-Indianer sind einer von acht staatlich anerkannten Stämmen. Ihr Heimatgebiet liegt am Rande des Green Swamp im heutigen Columbus County. Historisch gesehen hatten die „östlichen Siouan“ Gebiete, die sich durch das Gebiet von Columbus County erstreckten, bevor sie im 16. Jahrhundert von Europäern erforscht oder besiedelt wurden.
Die englische Kolonialbesiedlung in dem Gebiet, das als Carolina bekannt war, nahm erst im späten 17. und frühen 18. Nach Epidemien von Infektionskrankheiten erlitten die indigenen Völker während der kolonialen Tuscarora- und Yamasee-Kriege Zerstörungen und Todesfälle. Danach wanderten die meisten Tuscarora nach Norden und schlossen sich bis 1722 anderen irokesisch sprechenden Völkern der Irokesischen Konföderation im Bundesstaat New York an, als sie ihre Wanderung für beendet erklärten und der Stamm offiziell in dieses Gebiet umsiedelte.
Die Vorfahren der Waccamaw Siouan zogen sich zur Sicherheit in ein Gebiet des Green Swamp in der Nähe des Waccamaw-Sees zurück. Während des gesamten 19. Jahrhunderts wurden die Waccamaw-Siouan in den historischen Aufzeichnungen nur selten erwähnt. Gegen Ende des Jahrhunderts verzeichnete die US-Volkszählung häufige Waccamaw-Nachnamen bei Einzelpersonen in den kleinen, isolierten Gemeinden dieses Gebiets.
Im Jahr 1910 wurde die früheste bekannte Regierungsorganisation der Waccamaw-Indianer offiziell gegründet und erhielt den Namen „Council of Wide Awake Indians“. Zu einer Zeit der Rassentrennung in den Schulen von North Carolina wurden indianische Kinder zusammen mit afroamerikanischen Kindern in Gruppen unterrichtet. Der Rat bemühte sich um die Bereitstellung öffentlicher Mittel für indianische Schulen, so wie es die Lumbee (damals als Croatan-Indianer bekannt) im späten 19. Sie hofften auch, die staatliche Anerkennung als Stamm zu erhalten. Dies war für landlose Indianer eine Seltenheit. Die bundesstaatliche Anerkennung war mit dem Abschluss von Verträgen verbunden, die mit Landabtretungen und der Umsiedlung von Indianern in Reservate verbunden waren.
Der Rat eröffnete 1933 seine erste öffentlich finanzierte Schule und gründete bald darauf weitere. Sie hatten weiterhin Schwierigkeiten, staatliche Mittel für Schulen zu erhalten. Minderheiten waren in North Carolina seit der Verabschiedung eines Wahlrechtszusatzes im Jahr 1900, der Hürden für die Wählerregistrierung aufstellte, de facto entrechtet. Der Rat setzte sich 1940 unter der Regierung von Präsident Franklin D. Roosevelt für die Anerkennung auf Bundesebene ein, da er glaubte, dass diese den amerikanischen Ureinwohnern wohlgesonnen war. Sie hatte den Indian Reorganization Act von 1934 verabschiedet, der die Stämme dazu ermutigte, ihre Selbstverwaltung wiederherzustellen.
Der Name Waccamaw Siouan wurde erstmals 1949 offiziell in Dokumenten der US-Regierung verwendet, als ein Gesetzentwurf zur Anerkennung des Stammes auf Bundesebene vom Vertreter dieses Distrikts in den Kongress eingebracht wurde. Der Gesetzentwurf wurde im folgenden Jahr im Ausschuss abgelehnt. Doch Änderungen in der Bundespolitik infolge des Aktivismus der Ureinwohner in den 1960er und 1970er Jahren ermöglichten es den Waccamaw-Indianern, auch ohne staatliche Anerkennung mehr öffentliche Mittel und wirtschaftliche Unterstützung zu erhalten.
Der Waccamaw-Siouan-Stamm wurde 1971 von der North Carolina Commission of Indian Affairs als einer von acht staatlich anerkannten Stämmen anerkannt. Der Stamm organisierte sich als Waccamaw Siouan Development Association (WSDA), eine 1972 gegründete gemeinnützige Gruppe. Die Gruppe wird von einem neunköpfigen Vorstand geleitet, der in geheimer Wahl von allen registrierten Stammesmitgliedern über 18 Jahren gewählt wird. Außerdem gehört dem Vorstand ein Häuptling an, dessen Rolle weitgehend symbolisch ist.
BesiedlungEdit
Einige Siedler kamen von Barbados den Cape Fear River hinauf auf der Suche nach Land. Ihre Heimatinsel war überbevölkert, und diese Menschen suchten nach neuen Möglichkeiten in einem neuen Grenzgebiet. Andere frühe Siedler kamen vor allem aus Großbritannien, aber auch eine Reihe anderer Nationalitäten war vertreten. Nicht zu vergessen ist die Zahl der Freigelassenen aus Virginia und dem nordöstlichen North Carolina, die sich in diesem Gebiet niederließen.
Die meisten freien Afroamerikaner in Virginia und North Carolina stammten aus Virginia, wo sie im 17. und 18. Jahrhundert frei wurden, bevor sich die Sklaverei und der Rassismus in den Kolonien voll entwickelten. In seinem Buch Free African Americans of Virginia, North Carolina, South Carolina, Maryland and Delaware schreibt der Autor Paul Heinegg: „Als sie in Virginia ankamen, traten die Afrikaner in eine Gesellschaft ein, in der es eine Trennung zwischen Herren und weißen Dienern gab – eine Gesellschaft, die weiße Diener so sehr verachtete, dass die Herren nicht bestraft wurden, wenn sie sie 1624 zu Tode prügelten. Sie lebten in denselben Haushalten wie die weißen Diener – sie arbeiteten, aßen, schliefen, betranken sich und liefen weg. Eine Reihe von Columbus-Familien stammen von Sklaven ab, die vor dem Gesetz von 1723 in Virginia freigelassen wurden, das die Zustimmung des Gesetzgebers für Freilassungen vorschrieb. Viele waren Landbesitzer, die von ihren weißen Nachbarn allgemein akzeptiert wurden. Mischehen zwischen ethnischen Gruppen haben eine vielfältige Bevölkerung hervorgebracht, wobei viele Nachkommen heute ihre Familiengeschichte aufgrund von Annahmen, die auf dem Aussehen beruhen, nicht wirklich verstehen.
John Burgwin (1731-1803), Kolonialoffizier und Kaufmann, verließ seine Heimat Südwales in England, nachdem sein älterer Bruder das Anwesen seines Vaters geerbt hatte. Auf der Suche nach seinem eigenen Glück war Burgwin zu Beginn der Jahre 1750/51 als Kaufmann in Charleston, South Carolina, bei der Firma Hooper, Alexander and Company angestellt. Die Firma war in Wilmington tätig, und Burgwin zog offenbar kurz darauf in das Gebiet des Cape Fear River in North Carolina. Er baute das heute als Burgwin-Wright-Haus bekannte Gebäude in Wilmington, das Lord Cornwallis als Hauptquartier diente, als er die Stadt 1781 besetzte. Zusätzlich zu seinem Stadthaus in Wilmington erbte Burgwin von seiner Frau die Hermitage Plantation und die angrenzende Castle Haynes Plantation. Außerdem besaß er Marsh Castle am Lake Waccamaw in Columbus (damals Bladen) County.
Mindestens zwei Scharmützel der Amerikanischen Revolution fanden auf dem Boden von Columbus statt, eines davon war die Schlacht von Seven Creeks bei Pireway. Nach dieser Schlacht sagte General Joseph Graham: „Wir versorgten die Verwundeten, begruben die Toten und marschierten dann nach Marsh Castle und schlugen unser Lager im White Marsh auf.“ Am nächsten Tag erfuhren sie von Cornwallis‘ Kapitulation, als sie am Lake Waccamaw vorbeimarschierten und sich Colonel Smith oberhalb des Livingston Creek anschlossen.
Das andere Scharmützel fand bei Brown Marsh statt. General Graham schrieb: „Die Armee zog weiter durch den Raft Swamp und von dort aus nach Brown Marsh, wo General Butler einige Wochen zuvor eine Schlacht mit den Briten und Tories geführt hatte, und lagerte mehrere Tage lang in der Nähe dieses Ortes.“ Kugeln aus dieser Schlacht wurden auf einer Farm an der Ostseite des Brown Marsh untergepflügt.
Einige derjenigen, die sich den Patrioten anschlossen:
- Stephen Smith (1746-1784), der Joanna Council (1753-1833), Tochter von Captain James Council (1716-1804), heiratete. Stephen ist in Hallsboro begraben, sein Grab ist mit einer Gedenktafel aus dem Unabhängigkeitskrieg gekennzeichnet. James Council war Zahlmeister der Truppen, Mitglied des Provinzkongresses, der in Halifax, North Carolina, tagte, und Kompaniechef des Wilmington District Bladen County Regiments in der Schlacht an der Moore’s Creek Bridge.
- William Norris (1766-1860), in der Volkszählung von 1860 als „Farmer und Soldat der Amerikanischen Revolution“ aufgeführt.“
- Coleman Nichols (1737-1825)
- Elias Duncan (1750-1830, Miliz, Bezirk Wilmington
William Bartram, Botaniker aus Pennsylvania, reiste in den 1770er Jahren zum Lake Waccamaw, um die Flora und Fauna der Region zu studieren. William war der Sohn von John Bartram, der als erster einen botanischen Garten für amerikanische Pflanzen in Amerika angelegt hatte. William beschrieb seine Reisen durch den amerikanischen Süden in seinem umfangreichen und aufschlussreichen Buch Travels Through North & South Carolina, Georgia, East & West Florida…, das 1791 veröffentlicht wurde.
Erste Ereignisse in Columbus County:
- Erster Baumwollballen, der 1815 von Dr. Formy Duvall
- Erstes Schulhaus in Whiteville, gebaut kurz nach dem Bürgerkrieg
- Erstes Haus in Chadbourn, errichtet 1882
- Erster Bürgermeister von Chadbourn war James B. Chadbourn, Jr.
- Erstes Schulhaus in Chadbourn, gebaut 1886 von James H. Chadbourn, Jr.
- Erster Tabakanbau im County 1896 von John Morley in der Nähe von Fair Bluff
- Erstes Tabaklager 1896 in Fair Bluff
- Erste Erdbeeren für den Versand 1896 von Joseph A. Brown
- Die erste Bank im Bezirk war die Bank of Whiteville im Jahr 1903
COLCOREdit
Von Januar 1979 bis Dezember 1982 führten Staats- und Bundesermittler die Operation NC Gateway durch, eine Untersuchung der Aktivitäten mehrerer gewählter Beamter in den Bezirken Brunswick und Columbus. Die Strafverfolgungsbehörden beschlagnahmten illegale Drogen im Wert von 37 Millionen Dollar und verhafteten mehrere führende Bürger in diesem Gebiet. Der Skandal wurde in der Presse als „COLCOR“ bezeichnet, eine Abkürzung für Columbus Corruption. Die Ermittlungen der Bundesbehörden gipfelten in der Verurteilung des ehemaligen Sheriffs von Brunswick County, Herman Strong, und des ehemaligen Polizeichefs von Shallotte, Hoyal Varnum Jr. sowie anderer Regierungsbeamter. Der Straßenverkaufswert der Drogen, die Strong und seine Mitverschwörer in ihrem kriminellen Unternehmen verkauften, belief sich 1983 auf 180 Millionen Dollar.
COLCORs Erfolg war größtenteils auf die intensive verdeckte Arbeit von FBI-Spezialagent Robert Drdak zurückzuführen. Seine Aussage vor der Grand Jury führte zur Verhaftung einer langen Liste prominenter Bürger von Brunswick und Columbus County. Darüber hinaus war der ehemalige US-Staatsanwalt Samuel Currin die treibende Kraft hinter den Operationen ColCor und Operation Gateway. Die Sonderermittlungsjury in Brunswick County erhob Anklage gegen 22 Personen, und in Columbus County wurden 35 Personen angeklagt. Unter den Angeklagten waren:
- Brunswick County Sheriff Herman Strong (zahlreiche Anklagen wegen Verschwörung zum Drogenschmuggel, Schutz von Drogenschmugglern, Annahme von Bestechungsgeldern und zwei Fällen von Drogenschmuggel mit Marihuana und Methaqualon-Tabletten). Strong wurde am 17. Juni 1987 aus dem Gefängnis entlassen, nachdem er weniger als vier Jahre verbüßt hatte.
- Shallotte-Polizeichef Hoyal „Red“ Varnum (Verschwörung zum Besitz von 1.100 bis 1.400 Pfund Marihuana mit der Absicht, diese zu verteilen)
- Hoyals Bruder Steve Varnum (ehemaliger Vorsitzender der Brunswick County Commissioners),
- Lake Waccamaw Police Chief L. Harold Lowery (Schutzgelderpressung in Verbindung mit der Annahme von Bestechungsgeldern in Höhe von 1.650 Dollar)
- Ehemaliger Columbus County Commissioner Edward Walton Williamson (der dem verdeckten Ermittler Geld gab, um mit der Star News Reporterin Judith Tillman zu verhandeln und sie zurück nach Alabama zu schicken)
- Bezirksrichter J. Wilton Hunt (Schutzgelderpressung und zwischenstaatliches Glücksspiel) Ein Bundesrichter verurteilte Hunt zu 14 Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe von 10.000 Dollar für seine Rolle in dem Korruptionsring.
- Staatsvertreter G. Ronald Taylor (Brandstiftung an drei Lagerhäusern, die einem anderen Senator gehörten, der Taylors Konkurrent im Geschäft mit landwirtschaftlichen Erzeugnissen war)
- Lt. Gouverneur James C. Green (angeklagt wegen Annahme von Bestechungsgeldern in Höhe von 2.000 Dollar und Verschwörung zur Annahme von Bestechungsgeldern in Höhe von 10.000 Dollar pro Monat) Die Geschworenen fanden keine ausreichenden Beweise für die Anklage und sprachen Green frei.
- Der Senator des Bundesstaates North Carolina, R. C. Soles, wurde auf Bundesebene wegen Beihilfe zur Bestechung eines ehemaligen Kommissars von Columbus County durch verdeckte FBI-Agenten, Verschwörung, Stimmenkauf und Meineid angeklagt, aber diese Anklage wurde später fallen gelassen.
Eine Dokumentation über die Korruption von Atlantic Packaging CEO Rusty Carter