Das Überleben dieses Namens ist fast ausschließlich dem Heiligen Nikolaus zu verdanken, einem Bischof von Myra (heutige Türkei) aus dem 4. Nikolaus ist der Geschichte wegen seines religiösen Eifers und seiner außergewöhnlichen Güte in Erinnerung geblieben. Obwohl nur wenige Fakten bekannt sind, verbreiteten sich die Legenden um Nikolaus, und er wurde zu einem der beliebtesten Heiligen überhaupt. Ein Beispiel für seine Frömmigkeit ist die Geschichte eines armen Mannes, der ohne Mitgift für seine drei Töchter bereit war, sie der Prostitution zu überlassen. Bei drei verschiedenen Gelegenheiten warf St. Nikolaus, jeweils getarnt durch die Dunkelheit der Nacht, einen Sack Gold durch ein Fenster in das Haus des Mannes (drei Säcke Gold für jede der drei Töchter, die eine Mitgift benötigten, damit sie verheiratet und vor der Prostitution bewahrt werden konnten). Der Nikolauskult hatte im Mittelalter wohl die größte Anhängerschaft unter den Christen in Ost- und Westeuropa. Es heißt, dass sich Künstler von seinem Bildnis inspirieren ließen, das nach dem der Gottesmutter das zweitgrößte war. Im Osten wurde Nikolaus von Seeleuten für sichere Reisen angerufen („Möge St. Nikolaus die Pinne halten!“). Im Westen glaubte man, dass St. Nikolaus über die Kinder wacht (einer Legende zufolge ließ er drei kleine Kinder von den Toten auferstehen, nachdem sie während einer Hungersnot wegen des Essens getötet worden waren). Der Heilige Nikolaus stand auch Pate für die niederländische Figur „Sinterklaas“, eine zauberhafte Figur, die um den Festtag des Heiligen Nikolaus (6. Dezember) herum Geschenke für Kinder verteilte, um den Ruf des Heiligen als heimlicher Geschenkgeber und Schutzpatron der Kinder zu ehren. Die frühen holländischen Siedler von Neu-Amsterdam (Amerika) brachten dieses Konzept in die Kolonien der Neuen Welt. Die Reliquien des Heiligen Nikolaus befinden sich in der Basilica di San Nicola in Bari, Italien, die seit Jahrhunderten ein Wallfahrtsort ist. Es liegt auf der Hand, dass der Heilige Nikolaus einer der beliebtesten und am meisten verehrten Heiligen überhaupt war/ist. Aus diesem Grund ist der Name seit über 1.700 Jahren in Gebrauch!