GründungBearbeiten
Nach den Legenden, die in Sima Qians Aufzeichnungen des Großen Historikers erzählt werden, stammte die Herrscherfamilie von Chu vom Gelben Kaiser und seinem Enkel und Nachfolger Zhuanxu ab. Zhuanxus Urenkel Wuhui (吳回) wurde von Kaiser Ku mit der Verwaltung des Feuers beauftragt und erhielt den Titel Zhurong. Wuhuis Sohn Luzhong (陸終) hatte sechs Söhne, die alle per Kaiserschnitt geboren wurden. Der jüngste, Jilian, nahm den Familiennamen Mi an. Jilians Nachkomme Yuxiong war der Lehrer von König Wen von Zhou (reg. 1099-1050 v. Chr.). Nachdem die Zhou die Shang-Dynastie gestürzt hatten, belehnte König Cheng (reg. 1042-1021 v. Chr.) Yuxiongs Urenkel Xiong Yi mit dem Lehen Chu und dem erblichen Titel 子 (zǐ, „Vicomte“). Dann wurde die erste Hauptstadt von Chu in Danyang (dem heutigen Xichuan in Henan) errichtet.
Westliches ZhouEdit
Im Jahr 977 v. Chr. sank das Boot von König Zhao von Zhou während seines Feldzugs gegen Chu und er ertrank im Fluss Han. Nach seinem Tod hörte Zhou auf, sich nach Süden auszudehnen, so dass die südlichen Stämme und Chu ihre eigene Autonomie viel früher festigen konnten als die Staaten im Norden. Der Chu-Viscount Xiong Qu stürzte E im Jahr 863 v. Chr., machte aber anschließend dessen Hauptstadt Ezhou zu einer seiner Hauptstädte. Im Jahr 703 oder 706 wurde der Herrscher Xiong Tong Herrscher von Chu.
Frühlings- und HerbstzeitBearbeiten
Unter der Herrschaft von König Zhuang erreichte Chu den Höhepunkt seiner Macht, und sein Herrscher wurde als einer der fünf Hegemonen der Epoche angesehen. Nach einer Reihe von Kämpfen mit den Nachbarstaaten wurde die Hauptstadt von Chu irgendwann zwischen 695 und 689 v. Chr. von Danyang nach Ying in den Südosten verlegt. Chu konsolidierte zunächst seine Macht, indem es andere Staaten in seinem ursprünglichen Gebiet (dem heutigen Hubei) absorbierte, und expandierte dann nach Norden in Richtung der nordchinesischen Ebene. Im Sommer 648 v. Chr. wurde der Staat Huang vom Staat Chu annektiert.
Die Bedrohung durch Chu führte zu mehreren nördlichen Bündnissen unter der Führung von Jin. Diese Allianzen hielten Chu in Schach, und das Chu-Reich verlor 632 v. Chr. die erste große Schlacht bei Chengpu. Im 6. Jahrhundert v. Chr. lieferten sich Jin und Chu zahlreiche Kämpfe um die Vorherrschaft in der Zentralebene. Im Jahr 597 v. Chr. wurde Jin von Chu in der Schlacht von Bi besiegt, was dazu führte, dass Jin vorübergehend nicht in der Lage war, der Expansion von Chu entgegenzuwirken. Chu nutzte den Staat Zheng strategisch als seinen Vertreter in der Zentralebene und zwang Zheng durch Einschüchterung und Drohungen, sich mit Chu zu verbünden. Auf der anderen Seite musste Jin den Einfluss von Chu ausgleichen, indem es sich wiederholt mit Lu, Wey und Song verbündete. Die Spannungen zwischen Chu und Jin lockerten sich erst im Jahr 579 v. u. Z., als ein Waffenstillstand zwischen den beiden Staaten unterzeichnet wurde.
Am Anfang des sechsten Jahrhunderts v. u. Z. stärkte Jin den Staat Wu in der Nähe des Jangtse-Deltas, um ein Gegengewicht zu Chu zu bilden. Wu besiegte Qi und fiel dann 506 v. Chr. in Chu ein. Nach der Schlacht von Boju besetzte es die Hauptstadt von Chu in Ying und zwang König Zhao zur Flucht zu seinen Verbündeten in Yun und „Sui“. König Zhao kehrte schließlich nach Ying zurück, doch nach einem weiteren Angriff von Wu im Jahr 504 v. Chr. verlegte er die Hauptstadt vorübergehend in das Gebiet des ehemaligen Staates Ruo. Chu begann, Yue im modernen Zhejiang zu stärken, um als Verbündeter gegen Wu zu dienen. Yue wurde zunächst von König Fuchai von Wu unterworfen, bis er ihren König Goujian freiließ, der sich für seine frühere Gefangenschaft rächte, indem er Wu zerschlug und vollständig annektierte.
Zeit der Streitenden StaatenBearbeiten
Befreit von den Schwierigkeiten mit Wu, annektierte Chu 479 v. Chr. Chen und überrannte 447 v. Chr. Cai im Norden. Schließlich wurde Chu jedoch von der Qin-Dynastie vollständig ausgelöscht (Lu wurde 223 v. Chr. von König Kaolie erobert). Gegen Ende des 5. Jahrhunderts v. Chr. war die Regierung von Chu sehr korrupt und ineffizient geworden, und ein Großteil der Staatskasse wurde hauptsächlich für die Bezahlung des königlichen Gefolges verwendet. Viele Beamte hatten keine sinnvolle Aufgabe, außer Geld einzunehmen, und die Armee von Chu war zwar groß, aber von geringer Qualität.
In den späten 390er Jahren v. Chr. machte König Dao von Chu Wu Qi zu seinem Kanzler. Wus Reformen begannen 389 v. Chr., Chu in einen effizienten und mächtigen Staat zu verwandeln, da er die Gehälter der Beamten senkte und unbrauchbare Beamte absetzte. Außerdem erließ er Bauvorschriften, um die Hauptstadt Ying weniger barbarisch erscheinen zu lassen. Trotz Wu Qis Unbeliebtheit in der herrschenden Klasse von Chu stärkten seine Reformen den König und ließen den Staat bis zum späten 4. Jahrhundert v. Chr., als Zhao und Qin aufstiegen, sehr mächtig bleiben. Die mächtige Armee von Chu war wieder einmal erfolgreich und besiegte die Staaten Wei und Yue. Yue wurde entweder 334 oder 333 v. Chr. zwischen Chu und Qi aufgeteilt. Die Beamten von Chu verschwendeten jedoch keine Zeit mit ihrer Rache und Wu Qi wurde 381 v. Chr. bei der Beerdigung von König Dao ermordet. Vor seinem Dienst im Staat Chu lebte Wu im Staat Wei, wo seine militärische Analyse der sechs gegnerischen Staaten in seinem Hauptwerk, dem Buch des Meisters Wu, festgehalten wurde. Über Chu sagte er:
Chus militärische Formationen sind vollständig, können aber nicht lange aufrechterhalten werden.
– Wuzi, Meister Wu
Das Volk von Chu ist weich und schwach. Ihre Ländereien erstrecken sich weit und breit, und die Regierung ist nicht in der Lage, diese Ausdehnung wirksam zu verwalten. Ihre Truppen sind müde, und obwohl ihre Formationen gut geordnet sind, haben sie nicht die Mittel, um ihre Stellungen lange zu halten. Um sie zu besiegen, müssen wir schnell und unerwartet zuschlagen und uns rasch zurückziehen, bevor sie einen Gegenangriff starten können. Dies wird ihre müden Soldaten verunsichern und ihren Kampfgeist schwächen. So kann ihre Armee mit Ausdauer besiegt werden.
– Wuzi, Meister Wu
Während der späten Periode der Streitenden Staaten wurde Chu zunehmend von Qin im Westen unter Druck gesetzt, besonders nachdem Qin die legalistischen Reformen von Shang Yang eingeführt und bewahrt hatte. Im Jahr 241 v. Chr. schlossen fünf der sieben großen kriegführenden Staaten – Chu, Zhao, Wei, Yan und Han – ein Bündnis, um die aufstrebende Macht von Qin zu bekämpfen. König Kaolie von Chu wurde zum Anführer der Allianz ernannt und Lord Chunshen zum militärischen Befehlshaber. Dem Historiker Yang Kuan zufolge war der Zhao-General Pang Nuan (庞煖) der eigentliche Befehlshaber in der Schlacht. Die Verbündeten griffen Qin am strategisch wichtigen Hangu-Pass an, wurden aber besiegt. König Kaolie machte Fürst Chunshen für die Niederlage verantwortlich und begann, ihm zu misstrauen. Danach verlegte Chu seine Hauptstadt nach Osten, nach Shouchun, weiter weg von der Bedrohung durch Qin.
Als Qin in das Gebiet von Chu eindrang, war Chu gezwungen, nach Süden und Osten zu expandieren und dabei lokale kulturelle Einflüsse zu absorbieren. Im späten 4. Jahrhundert v. Chr. war Chus herausragender Status jedoch in Verfall geraten. Infolge mehrerer Invasionen unter der Führung von Zhao und Qin wurde Chu schließlich von Qin vollständig ausgelöscht.
NiederlageBearbeiten
Der Staat Chu wurde von der Qin-Dynastie vollständig ausgerottet.
Nach den Aufzeichnungen der Streitenden Staaten führte eine Debatte zwischen dem Diplomatenstrategen Zhang Yi und dem Qin-General Sima Cuo zu zwei Schlussfolgerungen bezüglich der Vereinigung Chinas. Zhang Yi sprach sich für die Eroberung der Han aus und hielt es für klug, dem machtlosen Zhou-König das Mandat des Himmels zu entreißen. Sima Cuo hingegen sah die Hauptschwierigkeit nicht in der Legitimität, sondern in der Stärke der Gegner Qins; er argumentierte, dass „die Eroberung von Shu gleichbedeutend mit der Eroberung von Chu ist“ und dass „sobald Chu beseitigt ist, das Land geeint sein wird“.
Die Bedeutung von Shu im Sichuan-Becken lag in seiner großen landwirtschaftlichen Produktion und seiner Kontrolle über den Oberlauf des Jangtse, der direkt in das Kernland von Chu führte. König Huiwen von Qin entschied sich für die Unterstützung von Sima Cuo. Im Jahr 316 v. Chr. eroberte Qin Shu und das nahe gelegene Ba und expandierte in den folgenden Jahrzehnten flussabwärts. Im Jahr 278 v. Chr. eroberte der Qin-General Bai Qi schließlich die Hauptstadt von Chu, Ying. Nach dem Fall von Ying zog die Regierung von Chu an verschiedene Orte im Osten um, bis sie sich 241 v. Chr. in Shouchun niederließ. Nach einem massiven zweijährigen Kampf lockte Bai Qi die Hauptstreitmacht der Zhao mit 400 000 Mann auf das Feld, umzingelte sie und erzwang 260 v. Chr. bei Changping ihre Kapitulation. Die Qin-Armee massakrierte ihre Gefangenen und beseitigte damit das letzte große Hindernis für die Vorherrschaft der Qin über die chinesischen Staaten.
Um 225 v. Chr. waren nur noch vier Königreiche übrig: Qin, Chu, Yan und Qi. Chu hatte sich ausreichend erholt, um ernsthaften Widerstand zu leisten. Trotz seiner Größe, Ressourcen und Arbeitskräfte wirkte sich die korrupte Regierung von Chu jedoch negativ aus. Im Jahr 224 v. Chr. berief Ying Zheng eine Versammlung mit seinen Untertanen ein, um seine Pläne für die Invasion von Chu zu besprechen. Wang Jian meinte, die Invasionsstreitmacht müsse mindestens 600.000 Mann stark sein, während Li Xin der Meinung war, dass weniger als 200.000 Mann ausreichen würden. Ying Zheng befahl Li Xin und Meng Wu, die Armee gegen Chu anzuführen.
Die Chu-Armee unter der Führung von Xiang Yan verfolgte die Armee von Li Xin drei Tage und drei Nächte lang heimlich, bevor sie einen Überraschungsangriff startete und Li Xins Armee vernichtete. Als Ying Zheng von Lis Niederlage erfuhr, ersetzte er Li durch Wang Jian, übertrug Wang das Kommando über die 600 000 Mann starke Armee, die er zuvor angefordert hatte, und setzte Meng Wu als Stellvertreter unter ihn. Aus Sorge, der Qin-Tyrann könnte die Macht, die er nun besaß, fürchten und ihn unter irgendeinem Vorwand hinrichten lassen, schickte Wang Jian ständig Boten zum König, um in Kontakt zu bleiben und das Misstrauen des Königs zu verringern.
Wang Jians Armee zog durch das südliche Chen (陳; das heutige Huaiyang in Henan) und schlug sein Lager in Pingyu auf. Die Chu-Armee unter Xiang Yan setzte ihre ganze Kraft gegen das Lager ein, scheiterte aber. Wang Jian befahl seinen Truppen, ihre Stellungen fest zu verteidigen, aber nicht weiter in das Gebiet der Chu vorzudringen. Nachdem es nicht gelungen war, die Qin-Armee zu einem Angriff zu verleiten, befahl Xiang Yan den Rückzug; Wang Jian nutzte diese Gelegenheit zu einem schnellen Angriff. Die Qin-Truppen verfolgten die sich zurückziehenden Chu-Truppen bis nach Qinan (蕲南; nordwestlich des heutigen Qichun in Hubei), und Xiang Yan wurde entweder in der Schlacht getötet oder beging nach seiner Niederlage Selbstmord.
Im nächsten Jahr, 223 v. Chr., startete Qin einen weiteren Feldzug und nahm die Chu-Hauptstadt Shouchun ein. König Fuchu wurde gefangen genommen und sein Staat annektiert. Im folgenden Jahr führten Wang Jian und Meng Wu die Qin-Armee gegen Wuyue an der Mündung des Jangtse und nahmen die Nachkommen der königlichen Familie von Yue gefangen. Diese eroberten Gebiete wurden zur Präfektur Kuaiji des Qin-Reiches.
Auf ihrem Höhepunkt hatten Chu und Qin zusammen über 1.000.000 Soldaten, mehr als in der gewaltigen Schlacht von Changping zwischen Qin und Zhao 35 Jahre zuvor. Die ausgegrabenen persönlichen Briefe von zwei regulären Qin-Soldaten, Hei Fu (黑夫) und Jing (惊), berichten von einem langwierigen Feldzug in Huaiyang unter Wang Jian. Beide Soldaten schrieben Briefe, in denen sie um Kleider- und Geldlieferungen aus der Heimat baten, um den langwierigen Feldzug durchzustehen.
Qin- und Han-DynastienBearbeiten
Die Chu-Bevölkerung in den von Qin eroberten Gebieten ignorierte offen die strengen Qin-Gesetze und -Regierungen, wie aus den ausgegrabenen Bambuszetteln eines Qin-Verwalters in Hubei hervorgeht. Die Chu strebten danach, das schmerzhafte Joch der Qin-Herrschaft zu stürzen und wieder einen eigenen Staat zu gründen. Diese Haltung wurde in einer chinesischen Redewendung über unerbittliche Feindschaft zum Ausdruck gebracht: „Obwohl Chu nur drei Clans hat, wird Qin sicherlich von keinem anderen als Chu vernichtet werden“ (楚雖三戶, 亡秦必楚).
Nachdem sich Ying Zheng zum Ersten Kaiser (Shi Huangdi) erklärt hatte und kurz regierte, organisierten das Volk von Chu und sein früheres Herrscherhaus die ersten gewaltsamen Aufstände gegen die neue Qin-Regierung. Sie waren besonders verärgert über die Qin-Corvée; Volksgedichte berichten von der Trauer der Chu-Familien, deren Männer im eisigen Norden am Bau der Chinesischen Mauer arbeiteten.
Der Dazexiang-Aufstand fand 209 v. Chr. unter der Führung eines Chu-Bauern, Chen Sheng, statt, der sich selbst zum „König des aufstrebenden Chu“ (Zhangchu) ausrief. Dieser Aufstand wurde von der Qin-Armee niedergeschlagen, aber er inspirierte eine neue Welle von Aufständen. Einer der Anführer, Jing Ju von Chu, rief sich selbst zum neuen König von Chu aus. Jing Ju wurde von einer anderen Rebellengruppe unter Xiang Liang besiegt. Xiang setzte Xiong Xin, einen Spross der traditionellen königlichen Familie von Chu, unter dem Königsnamen König Huai II. auf den Thron von Chu. 206 v. Chr., nach dem Fall des Qin-Reiches, erklärte sich Xiang Yu, der Neffe von Xiang Liang, zum „Hegemon-König des westlichen Chu“ und erhob König Huai II. zum „Kaiser Yi“. Anschließend ließ er Yi ermorden. Xiang Yu lieferte sich daraufhin mit Liu Bang, einem weiteren prominenten Qin-Rebellen, einen langen Kampf um die Vorherrschaft über die Länder des ehemaligen Qin-Reiches, der als Chu-Han-Streit bekannt wurde. Der Konflikt endete mit einem Sieg für Liu Bang: Er rief die Han-Dynastie aus und wurde später mit dem Tempelnamen Gaozu geehrt, während Xiang Yu in seiner Niederlage Selbstmord beging.
Liu Bang führte sofort eine traditionellere und weniger aufdringliche Verwaltung ein als die Qin vor ihm, schloss durch Heqin-Mischehen Frieden mit den Xiongnu, belohnte seine Verbündeten mit großen Lehen und erlaubte der Bevölkerung, sich von den jahrhundertelangen Kriegshandlungen zu erholen. Das Kerngebiet der Chu, das sich in Pengcheng befand, wurde zunächst an General Han Xin und dann an Liu Bangs Bruder Liu Jiao als Königreich Chu vergeben. Zur Zeit des Han-Kaisers Wu vermischten sich die Volkskultur und die Ästhetik des Südens mit der von den Han geförderten konfuzianischen Tradition und der von den Qin beeinflussten Zentralregierung zu einer eigenständigen „chinesischen“ Kultur.