Warum feiern wir diesen Mann immer noch?
Der Mann ist weit entfernt von dem Helden, der in der Grundschule gelehrt wurde
Am vergangenen Montag war der Tag der Ureinwohner oder, wie er im Bundesstaat North Dakota immer noch genannt wird, der Kolumbus-Tag. Für viele Menschen besteht keine Notwendigkeit, auf den Kolumbus-Tag zu verzichten. Christoph Kolumbus hat doch den Grundstein für das Amerika gelegt, das wir heute kennen, oder? Nicht ganz.
Christoph Kolumbus war der Verursacher eines schrecklichen Völkermords, der seine letzten Tage in trostloser Isolation verbrachte. Warum also sind wir immer noch bereit, diesen Mann zu feiern, und sei es auch nur passiv, in einem Staat, der seine Existenz den indigenen Völkern verdankt?
Kolumbus war kein großer und guter Mann und weit entfernt von dem Helden, der in den Grundschulklassen in den USA dargestellt wird. Anstatt die Namen der Nina, Pinta und Santa Maria zu lernen, sollten die Schüler den Namen des Taino-Volkes lernen.
Als Kolumbus in der Karibik ankam, lebten dort fast 250.000 Taino-Ureinwohner. Etwa 60 Jahre später waren es nur noch ein paar Hundert.
Der Verlust der Ureinwohner war eine direkte Folge von Kolumbus‘ Handlungen. Auf der Grundlage seiner Tagebucheinträge hat das History Network einen kurzen Film gedreht, in dem beschrieben wird, wie Kolumbus die Ureinwohner Amerikas als ein Produkt betrachtete, das verkauft und aus dem Profit geschlagen werden sollte.
Kolumbus versklavte die Ureinwohner Nordamerikas und verschiffte sie zurück nach Europa, wobei er einen großen Teil der Bevölkerung dezimierte. Er vernachlässigte ihre kulturelle Geschichte und Identität, indem er das Christentum zur Pflicht machte. Die zerstörerischste Maßnahme, die er ergriff, war die biologische Kriegsführung, mit der er Krankheiten einführte, die große Teile der indigenen Bevölkerung auslöschten.
Das amerikanische „Hier“, das wir heute kennen, hat nie existiert. Nachdem er zur Aufrechterhaltung der Ordnung zerstückelte Leichenteile durch die Städte paradiert hatte, wurde Kolumbus verhaftet und wegen Misswirtschaft und Brutalität in Bezug auf das von ihm eroberte Gebiet angeklagt. Seine letzten Lebensjahre verbrachte er in Schande.
Wie kam es also dazu, dass dieser Mann, der in seiner eigenen Zeit als Schurke galt, das Bild der Gründung Amerikas wurde? Nun, 1828 beschrieb ein Buch mit dem Titel „A History of the Life and Voyages of Christopher Columbus“ (Geschichte des Lebens und der Reisen von Christoph Kolumbus) die „Entdeckung“ Amerikas und stellte ihn als Helden dar.
In den 1860er Jahren wurde Kolumbus für irische und italienische Einwanderer zu einem Leuchtfeuer des Stolzes. Sie sahen in Kolumbus eine Verkörperung ihrer selbst, der Osteuropäer in der Neuen Welt. Kleine Paraden dieser Einwanderergemeinschaften wurden bald zu einem Fest zu Ehren eines guten Mannes, den es nie wirklich gab.
Kolumbus‘ Anspruch auf Ruhm ist, dass er „Amerika entdeckte“. Nun, die Ureinwohner hatten schon seit Tausenden von Jahren in Amerika gelebt. In Wirklichkeit hat Kolumbus nichts anderes getan, als das Leben und die Chroniken der wahren Gründerväter dieser Nation zu zerstören.
Es ist schlimm genug, dass Kolumbus, eine chauvinistische, völkermordende Schande, jemals eine Chance auf Wiedergutmachung bekommen hat. Doch selbst wenn seine Gräueltaten vielen bekannt sind, bezeichnen die Menschen den zweiten Montag im Oktober weiterhin als Kolumbus-Tag.
Die Bezeichnung als Tag der Ureinwohner macht das Unrecht der Vergangenheit keineswegs wieder gut, aber sie ist sicherlich viel vorteilhafter als die Benennung nach dem Mann, der dieses Unrecht begangen hat.