Charles Baudelaire

Charles Pierre Baudelaire (9. April 1821 – 31. August 1867) war einer der einflussreichsten französischen Dichter und Kritiker des neunzehnten Jahrhunderts, obwohl er zu Lebzeiten weitgehend verkannt wurde. Baudelaires realistische Bildsprache und seine Verwendung von Symbolen, Metaphern und „Entsprechungen“ inspirierten die französische symbolistische Bewegung des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts. Er war ein früher Verfechter der „Kunst um der Kunst willen“, dem bestimmenden Prinzip der Ästhetischen (und später der Dekadenten) Bewegung, und eine Reaktion auf das vorherrschende Verständnis der Rolle der Künste zur Aufklärung und Verbesserung des menschlichen Lebens.

Baudelaires wichtigstes Werk, Les Fleurs du mal (Die Blumen des Bösen), mit seinen provokanten Themen Sex, Verfall, Tod und geistige und moralische Anomie, wurde von der französischen Regierung als obszön eingestuft und Baudelaire wurde wegen Verstößen gegen die Religion und den öffentlichen Anstand verfolgt. Wie der Titel des Werks andeutet, glaubte Baudelaire, dass jeder Aspekt der Erfahrung ein angemessener Gegenstand für künstlerische Untersuchungen sei und dass das Böse und das Laster mächtige und übersehene Quellen für Schönheit und Ordnung seien. Seine allumfassende und undifferenzierte Sichtweise sollte spätere Schriftsteller der Moderne tiefgreifend beeinflussen.

Baudelaires Werke wurzelten in seinem katholischen Hintergrund und seiner Vorstellung von der Menschheit, die durch die Erbsünde verdammt, aber nicht errettet ist. Seine Poesie ist ein elegischer Ausdruck geistiger Verzweiflung, eine Vision, in der „das Böse ohne Anstrengung geschieht, natürlich, es ist das Werk des Schicksals, das Gute ist immer das Produkt einer Kunst.“Besonders die Liebe wird in Baudelaires Dichtung als dunkel und rein sinnlich dargestellt; in „Die Reise“ ist der Mensch „ein gefräßiger, unzüchtiger Tyrann“, ein „Sklave eines Sklaven“, während seine Bilder von Frauen oft fleischlich und grausam sind.

Baudelaires eigenes Leben spiegelt seine Kunst wider. Er wurde opiumsüchtig und erkrankte in jungen Jahren an Syphilis und erklärte einmal: „Nachdem ich die Tiefen meiner vergangenen Träumereien gewissenhaft untersucht hatte, erkannte ich, dass ich immer von der Unmöglichkeit besessen war, einige der Handlungen oder Gedanken des Menschen zu verstehen, außer durch die Hypothese des Eingreifens einer äußeren bösen Macht.“ Indem er über das Elend der Opiumsucht nachdachte, kam er zu dem Schluss, dass der Mensch nicht ohne schwerwiegende Folgen in „die ursprünglichen Bedingungen seiner Existenz“ eingreifen kann und dass die drogeninduzierte Euphorie die „kostbare Substanz“ des Willens zerstört.

Neben seiner Karriere als Dichter wird Baudelaire als „Vater der modernen Kritik“ bezeichnet. Baudelaire war in der Welt der bildenden Künste aktiv und korrespondierte eng mit einer Reihe von einflussreichen französischen Malern, darunter Eugene Delacroix. Baudelaire war auch als Übersetzer tätig und machte die Werke von Edgar Allen Poe – den Baudelaire als einen verwandten Geist betrachtete – mit Übersetzungen, die bis heute als Klassiker gelten, einem französischsprachigen Publikum bekannt. Baudelaires Einfluss auf die französische Kunst und Literatur wurde zu seinen Lebzeiten nicht erkannt, doch heute ist man sich einig, dass er eine der einflussreichsten Persönlichkeiten der französischen Literatur des 19. Jahrhunderts ist.

Leben

Baudelaire wurde in Paris geboren. Sein Vater, ein hoher Beamter und ein Amateurkünstler, starb 1827. Im folgenden Jahr heiratete seine Mutter einen Oberstleutnant namens Aupick, der später französischer Botschafter an verschiedenen Höfen wurde. Baudelaire erhielt seine Ausbildung in Lyon und am Collège Louis-le-Grand in Paris. Nach seinem Abschluss 1839 beschloss er, eine literarische Laufbahn einzuschlagen, und führte in den folgenden zwei Jahren ein eher unregelmäßiges Leben. Es wird vermutet, dass er in dieser Zeit an Syphilis erkrankte. Um ihn wieder auf die Beine zu bringen, schickten ihn seine Vormünder 1841 auf eine Reise nach Indien. In der Karibik verließ Baudelaire jedoch das Schiff – eine Erfahrung, die sein Leben verändern sollte. Obwohl Baudelaire nur einige Monate in den Tropen lebte, kehrte er in seiner Dichtung immer wieder zu Bildern des tropischen Paradieses zurück. Als er nach weniger als einem Jahr Abwesenheit nach Paris zurückkehrte, war er volljährig und konnte sein Erbe antreten. Doch schon nach ein oder zwei Jahren drohte seine Verschwendungssucht ihn in den Ruin zu treiben, und seine Familie erwirkte ein Dekret, mit dem sein Vermögen unter Treuhandverwaltung gestellt wurde. In dieser Zeit lernte er Jeanne Duval kennen, eine Mulattin, die seine längste romantische Beziehung werden sollte.

Seine Kunstkritiken aus den Jahren 1845 und 1846 erregten wegen der Kühnheit, mit der er seine Ansichten vertrat, sofortige Aufmerksamkeit: viele seiner kritischen Meinungen waren zu ihrer Zeit neu, wurden aber seitdem allgemein akzeptiert. Er nahm an der Revolution von 1848 teil und interessierte sich einige Jahre lang für die republikanische Politik, auch wenn seine politischen Ansichten unklar bleiben. Dennoch widmete sich Baudelaire in dieser Zeit des politischen Umbruchs ganz dem Schreiben. Er war ein langsamer und penibler Arbeiter, und es dauerte bis 1857, bis er seinen ersten und berühmtesten Gedichtband, Les Fleurs du mal (Die Blumen des Bösen), veröffentlichte. Die Gedichte fanden ein kleines, aber geschätztes Publikum, aber ihre Thematik fand in der Öffentlichkeit größere Beachtung. Die Hauptthemen Sex und Tod wurden als skandalös empfunden, und das Buch wurde unter den Kritikern der damaligen Zeit zum Synonym für das Ungesunde. Baudelaire, sein Verleger und der Drucker wurden erfolgreich wegen Verstoßes gegen die öffentliche Moral angeklagt, und Les Fleurs du mal blieb in Frankreich bis 1949 verboten. In dem Gedicht „Au lecteur“ („An den Leser“), das Les fleurs du mal vorangestellt ist, argumentiert Baudelaire, dass es Gedichte für die vulgären Dinge des Lebens geben sollte, genauso wie es Gedichte für die heiligen Dinge gibt:

… Wenn Vergewaltigung oder Brandstiftung, Gift oder das Messer keine angenehmen Muster in den Stoff dieser tristen Leinwand gewebt hat, die wir als Leben akzeptieren, dann deshalb, weil wir nicht mutig genug sind!

Sechs der skandalösesten Gedichte des Bandes wurden unterdrückt, aber später als Les Épaves („Die Wracks“) in Brüssel 1866 gedruckt. Eine weitere Ausgabe von Les fleurs du mal, ohne diese Gedichte, aber mit beträchtlichen Ergänzungen, erschien 1861.

Baudelaire hatte in seiner Kindheit Englisch gelernt, und gotische Romane wie Matthew Gregory Lewis‘ The Monk gehörten zu seiner Lieblingslektüre. In den Jahren 1846 und 1847 lernte er die Werke von Edgar Allan Poe kennen, in denen er Erzählungen und Gedichte fand, die, wie er behauptete, schon lange in seinem Kopf existierten, aber nie Gestalt angenommen hatten. Von dieser Zeit an bis 1865 war er hauptsächlich mit seinen Übersetzungen von Poes Werken beschäftigt, die weithin gelobt wurden. Diese wurden als Histoires extraordinaires („Außergewöhnliche Geschichten“) (1852), Nouvelles histoires extraordinaires („Neue außergewöhnliche Geschichten“) (1857), Aventures d’Arthur Gordon Pym („Die Erzählung von Arthur Gordon Pym“), Eureka, und Histoires grotesques et sérieuses („Groteske und ernste Geschichten“) (1865) veröffentlicht. Zwei Essays über Poe finden sich in seinen Oeuvres complètes („Vollständige Werke“) (Bd. v. und vi.).

In der Zwischenzeit nahmen seine finanziellen Schwierigkeiten zu, insbesondere nachdem sein Verleger, Poulet Malassis, 1861 in Konkurs gegangen war, so dass er 1864 Paris in Richtung Belgien verließ, teilweise in der Hoffnung, die Rechte an seinen Werken zu verkaufen. In diesen unruhigen Zeiten begann er mit Opium zu experimentieren, und in Brüssel begann Baudelaire, sich bis zum Exzess zu betrinken. Im Jahr 1866 erlitt er einen schweren Schlaganfall, der zu Lähmungen führte. Die letzten beiden Jahre seines Lebens verbrachte er in „maisons de santé“ in Brüssel und in Paris, wo er am 31. August 1867 starb. Viele seiner Werke wurden erst posthum veröffentlicht.

Er ist auf dem Cimetière du Montparnasse in Paris begraben.

Werk

Baudelaire schuf ein relativ kleines Werk an Gedichten. Dennoch war sein Einfluss auf spätere Dichter immens. Seine Poesie wurde bei den französischen Symbolisten populär, die ihn fast als ihren Schutzpatron betrachteten; er hatte auch großen Einfluss auf eine Reihe von Dichtern in der englischsprachigen Welt, darunter Ezra Pound und Elizabeth Bishop.

Seine Poesie zeichnet sich durch eine tief strukturierte Bildsprache und wiederkehrende Symbole aus. Les Fleurs du mal kehrt berüchtigterweise immer wieder zu denselben Bildern zurück: Bilder von tropischen Inseln, verrückten Frauen und verrottenden Leichen. Die Schärfe von Baudelaires Bildern und seine Bereitschaft, vor expliziten Beschreibungen nicht zurückzuschrecken, haben ihm den Ruf eines dekadenten Dichters eingebracht. Doch seine Gedichte haben mehr als nur einen Schockwert. Sie sollen nichts weniger als ein vollständiges Porträt des Geistes des Dichters darstellen, wie verdorben oder korrumpiert er auch sein mag, denn – so argumentiert Baudelaire – nur durch eine Poesie, die alles einschließt, kann die Poesie wirklich allumfassend, in sich geschlossen und damit schön werden. Sein aufschlussreiches Gedicht „Zerstörung“ aus Les Fleurs du mal deutet auf das unbekümmerte Interesse des Dichters an unerlaubten Erfahrungen und Empfindungen hin:

„Zerstörung“ Immer zappelt der Dämon hier neben mir Und schwimmt herum, ungreifbar wie Luft: Ich trinke ihn, fühle, wie er die Lungen in mir verbrennt mit endlosem bösen Verlangen und Verzweiflung. Manchmal, da er meine Liebe zur Kunst kennt, benutzt er verführerische Frauengestalten: und hat mich so, mit fadenscheinigen, heuchlerischen Entschuldigungen, an schändliche Philtres gewöhnt. Er führt mich in die Einöde grenzenloser Langeweile, außer Sichtweite Gottes, und benutzt alle Köder, um meine Entführung zu erreichen. In meine Augen, verwirrt und voller Weh, wirft er schmutzige Kleider und blutende Wunden und alle grimmigen Insignien der Zerstörung.

„La Destruction“ Sans cesse à mes côtés s’agite le Démon; II nage autour de moi comme un air impalpable; Je l’avale et le sens qui brûle mon poumon Et l’emplit d’un désir éternel et coupable. Parfois il prend, sachant mon grand amour de l’Art, La forme de la plus séduisante des femmes, Et, sous de spécieux prétextes de cafard, Accoutume ma lèvre à des philtres infâmes. II me conduit ainsi, loin du regard de Dieu, Haletant et brisé de fatigue, au milieu Des plains de l’Ennui, profondes et désertes, Et jette dans mes yeux pleins de confusion Des vêtements souillés, des blessures ouvertes, Et l’appareil sanglant de la Destruction!

Abgesehen von Les Fleurs du mal veröffentlichte Baudelaire relativ wenige Gedichte. Die schlechte Rezeption von Les Fleurs du mal, das er als perfektes Beispiel seines poetischen Denkens angesehen hatte, machte ihm zu schaffen, und als das Werk keinen Erfolg hatte, widmete Baudelaire seine ganze Energie anderen Werken, wie der Übersetzung von Poe. Er verbrachte Jahrzehnte mit diesem Projekt und schrieb auch für verschiedene Zeitschriften. Dennoch schrieb er weiterhin gelegentlich Gedichte, und gegen Ende seines Lebens veröffentlichte er ein Gedicht, „Der Schwan“, das von vielen Kritikern als sein größtes Einzelwerk angesehen wird. Baudelaires spätere Gedichte zeigen einen Grad an Zurückhaltung und Reife, der den Exzessen von Les Fleur du mal fehlt. Mehr als ein Kritiker hat beklagt, dass Baudelaire, hätte er weiter Gedichte geschrieben, einen noch größeren Platz im Pantheon der Dichter hätte einnehmen können.

Zu seinen weiteren Werken gehören Petits Poèmes en prose („Kleine Prosagedichte“); eine Reihe von Kunstkritiken, die in der Zeitschrift Pays, Exposition universelle („Land, Weltausstellung“) veröffentlicht wurden; Studien über Gustave Flaubert (in Lartisge, 18. Oktober 1857); über Theophile Gautier (Revue contemporaine, September 1858); verschiedene Beiträge zu Eugene Crepets Poètes francais; und Un Dernier Chapitre de l’histoire des oeuvres de Balzac („Ein letztes Kapitel der Geschichte der Werke von Balzac“) (1880).

Vermächtnis

Charles Baudelaire gehört zu den bedeutendsten französischen Schriftstellern des 19. Jahrhunderts und steht in seinem Einfluss auf die moderne Dichtung in einer Reihe mit dem Einfluss von Gustave Flaubert auf den Roman. Beeinflusst von der Romantik Victor Hugos, der sich in ähnlicher Weise für das Pariser Straßenleben interessierte, erforschte Baudelaire die grenzenlose Erfahrung des Selbst in einer städtischen Umgebung, die von der industriellen Revolution geprägt war. Baudelaires trotziges Genie erforschte tabuisierte Aspekte des Lebens und untersuchte die psychologische und moralische Komplexität des modernen Menschen Jahrzehnte vor Schriftstellern wie Arthur Rimbaud, Paul Verlaine und Stéphane Mallarmé.

Als Dichter von intensiver, intuitiver Kraft veranlasste Baudelaire spätere Schriftsteller dazu, moralische Urteile zu vermeiden und somit Kunst und Technik über moralische und ethische Belange zu stellen. Spätere Schriftsteller fanden bei Baudelaire die Erlaubnis, sich mit immer düstereren und verderblicheren Aspekten des menschlichen Daseins zu befassen. Die moderne Beschäftigung mit dem Selbst in Poesie, Belletristik, Theater, Film und bildender Kunst lässt sich auf die einsame Figur Baudelaires zurückführen, die sich von der Gemeinschaft entfremdet und von moralischen und religiösen Zwängen losgelöst hat.

Sein Leben war von Schulden, Missverständnissen, Krankheit und Exzessen belastet, und sein Werk spiegelt unablässig die innere Verzweiflung wider. Aber die Originalität und Kühnheit seiner Lyrik, Prosa, Kritik und Übersetzungen haben die moderne Auffassung des künstlerischen Unternehmens bis heute beeinflusst.

Bibliographie

• Salon de 1845, 1845
• Salon de 1846, 1846
• La Fanfarlo, 1847
• Les Fleurs du mal, 1857
• Les paradis artificiels, 1860
• Réflexions sur Quelques-uns de mes Contemporains, 1861
• Le Peintre de la Vie Moderne, 1863
• Curiosités Esthétiques, 1868
• L’art romantique, 1868
• Le Spleen de Paris/Petits Poémes en Prose, 1869
• Oeuvres Posthumes et Correspondance Générale, 1887-1907
• Fusées, 1897
• Mon Coeur Mis à Nu, 1897
• Oeuvres Complètes, 1922-53 (19 Bde.)
• Spiegel der Kunst, 1955
• Das Wesen des Lachens, 1956
• Curiosités Esthétiques, 1962
• Der Maler des modernen Lebens und andere Essays, 1964
• Baudelaire als Literaturkritiker, 1964
• Kunst in Paris 1845-1862, 1965
• Ausgewählte Schriften über Kunst und Künstler, 1972
• Ausgewählte Briefe von Charles Baudelaire, 1986
• Critique d’art; Critique musicale, 1992

Alle Links abgerufen am 2. Februar 2017.

• Ausgewählte Werke bei Poetry Archive
• Baudelaire Eighteen Poems
• Les Fleurs du Mal Volltext online mit Übersetzungen
• Les Foules (The Crowds) – An English Translation
• Works by Charles Baudelaire. Project Gutenberg
• larvatus‘ LiveJournal Memorable baudelaire Entries A work in progress, in English, translating, interpreting, and commenting prose poems and critical writings by Baudelaire, with references and links to other resources
• Poetes.com