Am Ende einer der Vorortzuglinien aus der Hauptstadt liegt Cascais. Dieses einst winzige Fischerdorf hat sich im letzten Jahrhundert zu dem eleganten Strandort entwickelt, der es heute ist. Besucher sind in Cascais keine Unbekannten, denn es hat im Laufe der Jahrhunderte verschiedene Monarchen angezogen, in den dreißiger Jahren eine sommerliche Künstlergemeinde, und seitdem bezaubert es sowohl Portugiesen als auch Ausländer.
Trotz seiner Nähe zu Lissabon und seiner enormen Ausdehnung hat das Zentrum der Costa do Sol immer noch viel vom Charme seiner Fischervergangenheit und -gegenwart bewahrt. Der tägliche Fang wird noch immer auf dem Hafenplatz versteigert, und im Hafen dümpeln noch immer farbenfrohe Boote, deren Besitzer oft beim Ausbessern der Netze am Kai zu finden sind. Der Legende nach war es sogar ein Fischer aus Cascais, ein gewisser Afonso Sanches, und nicht Kolumbus, der zehn Jahre vor dem berühmten Datum 1492 die Neue Welt entdeckte. An die Fischereigeschichte von Cascais erinnert das Museu do Mar, in dem Artefakte, Fotografien und Modellboote ausgestellt sind.
Allerdings sind es die Eleganz und der Kommerz, mit denen sich die Stadt die Tradition teilen muss, und hier finden Sie eine gesunde Auswahl an hochwertigen Fischrestaurants, Boutiquen und gut betuchten Hotels, ganz zu schweigen von einer veritablen Flotte von Sportbooten, die neben den Fischerbooten dümpeln. Was das Einkaufen angeht, hat Cascais alles zu bieten, von kleinen Läden und Ständen am Straßenrand, die typische Stickereien und Spitzen anbieten, über die Mode- und Kosmetikboutiquen des Zentrums bis hin zum riesigen Einkaufszentrum an der Straße nach Sintra, in dem die großen Namen der Bekleidungsindustrie, Möbel und ein Kinokomplex zu finden sind.
Die verschiedenen Strände in Cascais sind klein und süß und im Sommer sicherlich überfüllt. Ein Spaziergang entlang der Strandpromenade in Richtung Lissabon führt Sie bis nach Estoril, wo es zahlreiche Bars und Sportanlagen gibt, die sowohl für Urlauber als auch für Jogger geeignet sind. Wenn Sie Schatten suchen, sollten Sie den Parque do Marechal Carmona aufsuchen, wo Tische unter Bäumen, Freiflächen und sogar ein kleiner Zoo für die ganze Familie zur Verfügung stehen. Hier befindet sich auch das Museu do Conde de Castro Guimarães, ein Haus mit einer schönen Sammlung von Artefakten und Sammlerstücken aus dem 18. und 19. Jahrhundert, darunter indo-portugiesische Möbel und eine hervorragende Bibliothek, die der Öffentlichkeit zugänglich ist. Die Kirche Nossa Senhora da Assunção beherbergt verschiedene Kunst- und Kirchenschätze, darunter einen Altar aus dem 16. Jahrhundert, handbemalte Kacheln aus dem 18. Jahrhundert und vor allem eine Gemäldesammlung von Josefa d’Óbidos. Diese portugiesische Künstlerin erlangte im 17. Jahrhundert einen hohen Status, was für eine Frau zu jener Zeit ungewöhnlich war.
Strand von Guincho
Die raumähnliche Formation der Felsen an der Boca do Inferno („Höllenschlund“), nur 3 km außerhalb der Stadt, macht diesen Ort auch ohne die zusätzliche Tatsache, dass er vom Atlantik umspült wird und sich zu bestimmten Zeiten der Gezeiten in ein spektakuläres Blowhole verwandelt, zu einem interessanten Ausflugsziel. Weiter entlang der Küste befindet sich der Praia do Guincho, ein schöner, aber gefährlicher Strand mit einer Vielzahl fantastischer Fischrestaurants und einer gefährlich starken Unterströmung. Erfahrene Surfer und Windsurfer nutzen die maritimen Bedingungen hier, aber der normale Tourist tut gut daran, die roten Flaggen zu beachten, die auf gefährliche Gewässer hinweisen. Die hier erhältlichen Meeresfrüchte sind jedoch unübertroffen und einige der obskureren portugiesischen Arten sind hier reichlich vorhanden, wie z. B. Percebes (Gänsekrabben) und kleine Hummer, die als Bruxas (Hexen) bekannt sind. Ebenfalls in der Nähe befindet sich die bekannte Anlage Quinta da Marinha, die mit 18 Löchern eines manchmal anspruchsvollen Golfplatzes am Meer aufwartet und auch Reiten anbietet.