„Butkus“
Erscheint in: Rocky, Rocky II
Der Hund Butkus trat an der Seite von Rocky Balboa im Originalfilm „Rocky“ und erneut in „Rocky II“ auf; der große Bullmastiff gehörte im wirklichen Leben Sylvester Stallone. Hier ist seine Geschichte …
Wenn eine Person einen monströs großen Hund als Reisebegleiter für einen Überlandflug wählt, könnten Traditionalisten an Bord der Meinung sein, dass eine Erklärung angebracht ist. Sylvester Stallone kam dieser Aufforderung gerne nach, als er sich mit seiner 140 Pfund schweren Bullenmastiff-Hündin auf eine Reise nach Philadelphia begab.
„Butkus und ich hatten ein paar magere Jahre zusammen“, sagte Stallone und erinnerte sich an den Hund, dessen Flugticket ein kleines Vermögen kostete. „Ich habe ihm immer wieder versprochen, dass er immer erster Klasse fliegen würde, wenn wir groß rauskommen. „Im ursprünglichen Rocky-Drehbuch“, so Stallone, „besaß Rocky einen schmuddeligen ‚Flohfänger‘.“
„Ich war überrascht, dass ein schmuddeliger tierischer ‚Flohfänger‘, der trainiert und an Filmgesellschaften vermietet werden sollte, nicht billig war. Da unser Budget nicht einmal für einen lahmen Hamster reichte, geschweige denn für einen abgerichteten Hund, fragten die Produzenten, ob ich zufällig ein eigenes Tier hätte. Ich antwortete, dass ich ein Ding namens Butkus besäße, ein Rückgriff auf die Steinzeit. Ich besprach den Vorschlag mit Butkus, der versprach, sein Bestes zu geben. Leider machte er ein paar Tage vor seinem Schauspieldebüt ein Nickerchen auf einem nassen Teppich, und eine Seite von ihm wurde rot. Wir konnten einen zweifarbigen beigen und roten Hund nicht gebrauchen, aber zum Glück wurde er schließlich sauber.
Der kleine Welpe kam 1969 zur Familie Stallone. „Wir bekamen ihn, als er etwa sechs Wochen alt war“, sagt Sly.
„Er war ein wild aussehender kleiner Teufel, und als er seine Sicherheitsdecke gefressen hatte, beschlossen wir, ihn nach Dick Butkus zu benennen, dem wohl wildesten Footballspieler der Geschichte. Wir lernten uns sehr gut kennen, denn außer mir gab es noch meine Frau Sasha und einen weiteren riesigen Hund, die alle in der drittkleinsten Wohnung New Yorks lebten.
Stallone lachte damals über die Possen des mächtigen Hundes: „Seit jenen Tagen in New York hat Butkus im Durchschnitt einmal im Monat etwas Unglaubliches getan. Er hat eine Vorliebe für Angriffe auf riesige Flaschen mit Quellwasser. Einmal hat er eine zerbrochen und dabei zwei Wohnungen beschädigt. Ich glaube, er hat es auf die blaue Kappe oben drauf abgesehen. Wir wagen es nicht, ihn mit Wasserflaschen allein zu lassen.“
BUTKUS ÜBERLEBT EIS UND EINEN OSTRICHANGRIFF
Stallone fügt hinzu: „Auf unserem Weg von New York nach Hollywood, um unser Glück zu suchen, wurde die Hitze so groß, dass wir den alten Butkus zwei Tage lang in zerbrochenes Eis packen mussten. Ich versprach ihm, dass er eines Tages wie ein König behandelt werden würde, wenn wir das überleben. Aber ich hätte es mir fast anders überlegt, als er uns in einem Wildtierreservat fast umgebracht hätte. Ein außergewöhnlich großer Strauß beschloss, ihn zu Tode zu picken, und griff das Auto an.“
„Anstatt diplomatisch zu sein“, fährt Sly fort, „sprang Butkus bei einem Gegenangriff heraus, und ich wurde bei dem Versuch, sie zu trennen, fast abgeschlachtet. Als ich ihn wieder in den alten Wagen setzte, um schnell zu entkommen, blieb der Wagen stehen, und eine Herde unglücklicher Büffel kam herab und versuchte, den Wagen mit uns darin umzuwerfen. Inmitten des ganzen Durcheinanders sprang Butkus auf den Rücksitz und schlief ein.“
Rocky’s Greatest Animal Actor
„Das Unglaublichste, was er je getan hat, und es gibt Zeugen, die mir das bestätigen können, hat mit seiner Fernsehsucht zu tun“, sagt Sly. „Ich zeigte mit dem Finger auf ihn und sagte ‚bang bang‘. Und wie aufs Stichwort spielte er eine der besten Todesszenen der Geschichte. Ein Bein knickte ein, dann das andere. Schließlich sackte er auf den Boden, krümmte sich ein wenig, rollte sich dann auf den Rücken und streckte alle vier Beine in die Luft. Es war brillant!“
Sly war aufgrund seiner extremen finanziellen Lage gezwungen, den Hund zu verkaufen, bevor er den großen Erfolg hatte. Stallone verkaufte Butkus an einen Typen, den er beim Herumlungern vor einem 7-11-Laden traf.
Kurze Zeit später, als Rocky in Arbeit war und er die Sicherheit von mehr Geld in der Tasche hatte, wusste Sly, dass er versuchen musste, den Hund zurückzubekommen. „Die andere Familie hatte ihn sechs Monate lang besessen“, sagt Stallone. „Sie waren nicht gerade begeistert, aber ich sagte: ‚Bitte.‘ Ich sagte: ‚Dieser Hund gehört in den Film.‘ Er hatte zwei Jahre lang mit mir zusammen gelitten. Ich sagte: ‚Bitte lasst ihn in dem Film mitspielen.'“
Die unglückliche andere Familie gab nach und übergab Butkus seinem rechtmäßigen Besitzer. Dank seines Freundes Sly bekam der Hund seinen Moment im Rampenlicht – er trat im Original-Rocky auf (unter dem Namen Butkus Stallone) und hatte eine ebenso große Rolle in Rocky II, wo er sogar seine eigene Garderobe bekam – einschließlich eines gefährlich aussehenden Nietenhalsbandes. Butkus schaffte 2002 auch den Sprung in die Welt der Spiele – man kann ihn in UbiSofts beliebtem „Rocky: The Game“ zu sehen.
Einem Interview mit Stallone zufolge starb Butkus 1981 an einem Herzinfarkt. Kürzlich, in einem Interview 2015, sagte Sly über seinen alten Freund: „Er ist immer noch mein Bildschirmhintergrund.“