Redaktion – Die folgende Meldung wurde am 21. Juli 2014 aktualisiert. Die unten angegebenen Gesamt- und Jahreszahlen der Filizide spiegeln Korrekturen an den Daten in der Forschungsarbeit wider. Die anderen Zahlen bleiben unverändert.
PROVIDENCE, R.I. – Fälle, in denen Eltern ihre Kinder töten, können so entsetzlich und tragisch erscheinen, dass sie keiner Erklärung bedürfen. Die veröffentlichte wissenschaftliche und medizinische Forschung bietet jedoch kaum einen epidemiologischen Kontext, der helfen könnte, die Muster bei solchen abscheulichen Verbrechen zu verstehen. Eine in der März-Ausgabe der Zeitschrift Forensic Science International veröffentlichte Arbeit bietet die erste umfassende statistische Analyse von Filiziden in den Vereinigten Staaten und stützt sich dabei auf 32 Jahre an Daten zu mehr als 15 000 Verhaftungen. Die Studie untersucht auch mögliche psychiatrische und biologische Hintergründe von Filiziden.
Die Forschung könnte dazu beitragen, gültige Muster unter Filiziden zu identifizieren, sagte der Hauptautor Dr. Timothy Mariano, ein Assistenzarzt für Psychiatrie im dritten Jahr an der Alpert Medical School der Brown University, was wiederum bei der Untersuchung der Ursachen von Filiziden helfen könnte.
„Mehr über die Epidemiologie dieses Verbrechens zu wissen, wird den Medizinern hoffentlich helfen, Menschen zu identifizieren, die gefährdet sind, solche Verbrechen zu begehen, und das wird uns bei der Vorbeugung helfen, was das eigentliche Ziel dieser Forschung ist“, sagte Mariano.
Ein umfassendes Verständnis des Filizids kann beispielsweise dazu beitragen, Fachleute und die Öffentlichkeit von bestimmten Mythen und Stereotypen über dieses Verbrechen zu befreien, sagte der Hauptautor Dr. Wade Myers, Professor für Psychiatrie und menschliches Verhalten an der Brown University und forensischer Psychiater am Rhode Island Hospital. Die Daten zeigen zum Beispiel, dass Männer genauso häufig wie Frauen Kleinkinder töten. Stiefkinder sterben nicht häufiger durch die Hand ihrer Eltern als leibliche Kinder, und fast jeder fünfte Filizid (18 Prozent) ist ein Mord an erwachsenen Kindern, was darauf hindeutet, dass Filizid ein lebenslanges Risiko darstellt.
Zu den aktualisierten Zahlen
Die Gesamtzahl der in der Studie zitierten Fälle wurde aus einer Analyse der FBI-Rohdaten von Fox und Swatt (2008) abgeleitet. In ihrer Analyse wurde die offensichtliche Zahl der Fälle in den Daten erweitert, indem für jeden ursprünglichen Fall fünf Imputationen erstellt wurden, in denen sie versuchten, fehlende Daten mit Wahrscheinlichkeit zu berücksichtigen. In unserer Sekundäranalyse haben wir es versäumt, die Daten korrekt zu filtern, und haben fälschlicherweise die fünf imputierten Fälle zusätzlich zum ursprünglichen Fall gezählt, was zu einer irrtümlichen Gesamtzahl von sechsmal zu vielen Fällen führte. Die Interpretation der Daten, die Diskussion und die Schlussfolgerungen der Studie waren davon nicht betroffen.
Statistischer Kontext
Die Daten der Studie, die letzten Monat erstmals online veröffentlicht wurde, stammen aus der Datenbank Supplementary Homicide Reports (SHR) des U.S. Federal Bureau of Investigation. Mariano, Myers und Co-Autor Heng Choon Chan untersuchten 632.017 Verhaftungen zwischen 1976 und 2007 und fanden heraus, dass 15.691 Fälle (2,5 Prozent) Filizide waren. Die Datenbank enthält Informationen über das Alter, das Geschlecht und die Rasse der Opfer und der mutmaßlichen Täter sowie über die Mittel, die zur Begehung des Mordes eingesetzt wurden.
Im Laufe der Zeit ist die Gesamtzahl der Fälle im Land mit etwa 500 pro Jahr relativ stabil geblieben. Es gibt jedoch auch eine gute Nachricht. Nicht nur, dass die Zahl seit Anfang der 1990er Jahre etwas zurückgegangen ist, sondern auch, dass die Zahlen in den letzten drei Jahrzehnten nicht mit dem Bevölkerungswachstum gestiegen sind.
Nahezu drei Viertel (72 Prozent) der getöteten Kinder waren sechs Jahre alt oder jünger. Ein Drittel waren Säuglinge (Kinder unter 1 Jahr). Nur etwa 10 Prozent der getöteten Kinder waren zwischen 7 und 18 Jahre alt. Der Rest der Opfer waren erwachsene Nachkommen. Männliche Kinder wurden häufiger getötet (58,3 %) als weibliche Kinder. Etwa 11 % der Opfer waren Stiefkinder, was am unteren Ende des geschätzten Anteils der US-Kinder (10-20 %) liegt, die bei einem Stiefelternteil leben.
Bei den Tätern war die Wahrscheinlichkeit, dass Väter einen Säugling töteten, etwa gleich groß, aber sie waren häufiger der mutmaßliche Mörder von Kindern, die älter als ein Jahr waren, insbesondere wenn die Kinder erwachsen waren (Väter waren in 78,3 % dieser Fälle die Täter). Insgesamt waren Väter in 57,4 Prozent der Fälle die mutmaßlichen Mörder.
Anhand der Daten konnten die Forscher die häufigsten Filizid-Szenarien ermitteln. Ein Vater, der einen Sohn tötet, ist am wahrscheinlichsten (29,5 Prozent der Fälle), gefolgt von einer Mutter, die einen Sohn tötet (22,1 Prozent). Die Wahrscheinlichkeit, dass eine Mutter eine Tochter tötet, war etwas größer (19,7 Prozent der Fälle) als die eines Vaters (18,1 Prozent). Die seltensten Fälle waren Stiefmütter, die entweder einen Stiefsohn (0,5 Prozent) oder eine Stieftochter (0,3 Prozent) töteten.
Die Forscher fanden heraus, dass die häufigste Tötungsmethode „persönliche Waffen“ waren, wie das Schlagen, Würgen oder Ertränken der Opfer. Bei 69 Prozent der Morde an Kleinkindern setzten die Eltern diese Mittel ein. Je älter die Opfer wurden, desto häufiger wurden Schusswaffen verwendet, und zwar in 72,3 % der Fälle, in denen das Opfer ein Erwachsener war. Männer griffen viel häufiger zu Schusswaffen als Frauen. Insgesamt gesehen verwendeten die Eltern nur selten Kontaktwaffen (z. B. einen Schläger) oder scharfe Waffen (z. B. ein Messer). Obwohl Stiefeltern in der Studie nicht überrepräsentiert waren, war die Wahrscheinlichkeit, dass sie von Schusswaffen Gebrauch machten, doppelt so hoch wie bei biologischen Eltern (40 Prozent gegenüber 21 Prozent).
Biologische Grundlagen
Bevor Mariano mit Myers und Chan zusammenarbeitete, um die Daten aus den ergänzenden Mordberichten zu analysieren, hatte er begonnen, Filizide zu untersuchen, während er an der medizinischen Fakultät der Case Western Reserve University ein Praktikum in Psychiatrie absolvierte. Dort hatte er die wissenschaftliche Literatur zu Tiermodellen für Filizid gesichtet. Diese veröffentlichte Arbeit, kombiniert mit Studien über Menschen und Trends in den Verhaftungsstatistiken, bietet Fachleuten aus dem Bereich der psychischen Gesundheit eine Möglichkeit, Hypothesen über die Ursachen von Filiziden zu entwickeln, sagte er.
In der aktuellen Arbeit fasst Mariano drei Haupthypothesen über die zugrunde liegenden Motive zusammen. Eine davon besagt, dass zumindest einige Eltern, die Filizid begehen, an einer psychischen Erkrankung leiden, die auf einen niedrigen Spiegel des Neurotransmitters Serotonin zurückzuführen ist. Dies wird nicht nur durch einige Tierstudien bestätigt, sondern das typische Alter der filizidalen Eltern in den SHR-Daten (18-30 Jahre) ist auch das Alter, in dem viele mit Serotonin zusammenhängende Krankheiten wie Depressionen und Schizophrenie auftreten.
In Anbetracht der erheblichen Unterschiede, die das Geschlecht in den SHR-Daten zu machen scheint, konzentriert sich eine zweite Hypothese auf die Sexualhormone. Ein hoher Testosteronspiegel scheint beispielsweise in Tierversuchen mit höheren Filizidraten einherzugehen, und in der Kriminalstatistik begehen Männer häufiger Filizide, vor allem, wenn die Opfer älter als ein Jahr sind.
Die letzte hypothetische Motivkategorie bezieht sich vor allem auf die jüngsten Opfer, das „unerwünschte Kind“. Diese evolutionär motivierte Idee, die sich auch auf andere Studien stützt, legt nahe, dass Eltern, insbesondere junge Mütter, kleine Kinder töten, die krank sind oder für die sie nicht sorgen können.
Weder die Statistiken noch die Hypothesen erklären den Filizid endgültig, aber sie bieten den Forschern eine Grundlage, auf die sie ihre Untersuchungen konzentrieren können, so Mariano und Myers.
„Hoffentlich wird die zukünftige Forschung die Fähigkeit der Gesellschaft verbessern, gefährdete Bevölkerungsgruppen zu identifizieren, zu verwalten und zu behandeln“, schlussfolgern sie.
Die Forschung wurde teilweise durch einen Zuschuss der National Institutes of Health (Zuschuss: T32GM007250) finanziert.