Wo habe ich dich schon einmal gesehen?
Wenn du ein leichtes Déjà-vu-Gefühl verspürst, mach dir keine Sorgen, du bist wahrscheinlich nicht allein.
In der Tat, jeder, der diese Seite seit, sagen wir, März 2016 regelmäßig besucht hat, ist wahrscheinlich zumindest mit dem Äußeren dieses mit Rocket Bunny ausgestatteten Mazda MX-5 vertraut. Aufgrund einer ungewöhnlichen Konstellation, die sich im Wesentlichen so zusammenfassen lässt, dass er zur richtigen Zeit am richtigen Ort war, wurde er zum ersten Rocket Bunny MX-5 der Welt und erregte als solcher online ziemlich viel Aufmerksamkeit.
Der Wagen lief damals noch mit dem werksseitigen 1,6-Liter-DOHC-Motor, der etwa 100 PS oder so leistete. Schnell war er nicht.
Sein Besitzer, Rick Weldon, erzählte mir damals, dass er vorhatte, einen Drehkolbenmotor in den Wagen einzubauen. Wir hören viel von Besitzern über ihre ultimativen Pläne für ein Auto, aber da das Leben so ist, wie es ist, werden die Dinge manchmal einfach nicht wahr, also nehmen wir diese Wünsche immer mit Vorsicht auf.
In Anbetracht dessen, was Rick durchgemacht hat, hätte ich es verstanden, wenn er aufgegeben hätte, aber zwei Jahre nach dem Beginn des Umbaus hatte der kleine Mazda viel mehr Pep unter der Haube. Eigentlich hätte es nicht so lange dauern dürfen, aber die erste Firma, die sich daran versuchte, hat es vermasselt und Rick mit einem MX-5 und einem nicht funktionierenden 13B zurückgelassen, wodurch ein Jahr vergeudet wurde.
In Irland mangelt es an Rotationsspezialisten, und trotz der Liebe des Landes zu allem, was mit JDM zu tun hat, sieht man nur selten lebendige Rotaries in freier Wildbahn, was es schwierig macht, jemanden zu finden, der vertrauenswürdig und zuverlässig ist und sich um solche Projekte kümmert. Glücklicherweise fand Rick einen sicheren Hafen in Darren McNamaras Group-D (ja, derselbe D-Mac, an den ihr denkt, und nein, der Audi ist noch nicht fertig…), die den Umbau übernehmen und nach höchsten Standards abschließen konnten.
Der Grund, warum ich Ricks MX-5 am kältesten Tag in der Geschichte der Welt fotografiert habe, ist, dass er momentan zum Verkauf steht und ich seine letzte Geschichte erzählen wollte, bevor er schließlich mit einem neuen Besitzer verschwindet. Und er wird sich verkaufen, denn es ist ein absolut fantastisches Auto.
Wo fangen wir also an?
Das Gleiche, aber anders
Für so ein kleines Auto gibt es eine ganze Menge durchzugehen, aber bevor wir weitermachen, möchte ich sagen, dass es den Speedhunters Overfender Test besteht. Das heißt, es ist ansonsten nicht serienmäßig. Das war in den letzten Jahren eine Voraussetzung für mich, wenn ich diese Art von Autos fotografiert habe, obwohl ich einem Auto, das das erste von jedem Kit trägt, eine Art Ausnahme gestatten würde.
Ansonsten denke ich, dass es nicht mehr ausreicht, wenn ein Auto nur so aussieht, wie es sein soll – es muss auch tanzen können.
Als gelernter Karosseriebauer und Maler hat Rick bei der Montage des Kits viel Sorgfalt walten lassen. Es wurde nicht nur auf das Auto geschossen. Der Tankdeckel wurde entfernt und gespült, ebenso wie die Hardtop-Halterungen und die werksseitigen Seitenverkleidungen für ein glatteres Aussehen. Der Heckdiffusor wurde ebenfalls entfernt, da er für den viel größeren Endschalldämpfer so stark beschnitten werden musste, dass nur wenig übrig geblieben wäre. Mehr zum Thema Geräuschentwicklung in Kürze.
Ein Bereich, der zweifellos verbessert wurde, ist die Radbefestigung. Es wurde viel Zeit auf diesen Aspekt des Autos verwendet, vor allem aber auf die hintere Befestigung. Zuvor hatte der Mazda hinten einen beträchtlichen negativen Sturz, was die Verwendung von Distanzscheiben erforderlich machte, um den oberen Teil des Reifens näher an die Radhauslippe zu bringen. Dies hatte den unglücklichen Effekt, dass die Hinterräder von hinten gesehen zu weit auseinander standen, was das Auto ein wenig unbeholfen aussehen ließ. Mit einigen maßgeschneiderten verlängerten vorderen und hinteren Oberarmen und größeren Reifen konnte Rick den größten Teil des Sturzes herausdrehen, und die Räder und Reifen füllten die Bögen, ohne dass Abstandshalter erforderlich waren.
Die Räder sind ansonsten die gleichen Work Meister S1s in 15×9 Zoll (vorne) und 15×10 Zoll (hinten), mit Einpresstiefen von -28 bzw. -38 vorne und hinten. Ich denke, das bisschen mehr Profil auf den Reifen (205/50R15 und 225/50R15) macht einen spürbaren Unterschied und verleiht dem MX-5 eine zielstrebigere Haltung.
Ja, die Reifen könnten breiter sein, aber bei einem so leichten und kleinen Auto, dessen Hauptzweck der Spaß auf der Straße ist, kann ich es verstehen, wenn man sie schmaler hält, um eine spielerischere Dynamik mit einer niedrigeren Losbrechgeschwindigkeit zu ermöglichen. Sie wissen schon, um den Spaß zu erhalten, anstatt das Auto in den Himmel zu heben.
Die Erhöhung des Reifenprofils trägt auch dazu bei, den Mazda dezent anzuheben, was für die Straßen in dieser Gegend ein Muss ist. Er ist immer noch statisch wie zuvor, mit HSD-Gewindefahrwerken.
Während das Auto weg war, holte Rick einen anderen MX-5, um das kleine Cabrio-Loch in seinem Leben zu füllen. Dieser andere Mazda sollte als Rennwagen verwendet werden, mit einigen Modifikationen, darunter ein Wilwood-Bremsensatz für den Einsatz auf der Rennstrecke. Leider wurde er eines Nachts gestohlen und später ausgebrannt aufgefunden. Die einzigen Teile, die das Feuer überstanden, waren die vorderen Bremsen, die jetzt hinter den Meister S1s weiterleben.
Im Inneren ist viel auf relativ kleinem Raum zusammengepfercht. Es gibt einen Überrollbügel hinter den passenden Bride Zeta IIIs, die auf Skid Nation-Halterungen montiert sind, ein Nardi-Rad, das mit einem NRG Snap-Off-Kit ausgestattet ist, und einen hydraulischen Group-D-Handbremshebel.
An der Seite der Mittelkonsole ist ein Haltech Elite-Steuergerät mit einer Fülle von an der Lüftungsöffnung montierten Messgeräten montiert, die die typischen Temperaturen und Drücke anzeigen. Dort, wo früher eine Art Unterhaltungseinheit war, befindet sich jetzt ein elektronischer Wasserpumpenregler. Diejenigen unter Ihnen, die ein scharfes Auge haben, werden auch die geflochtenen Leitungen bemerkt haben, die entlang des Bodens auf der Beifahrerseite verlaufen.
Diese sind für die maßgeschneiderte Trockenölwanne und die Kraftstofftanks im Kofferraum. Wie beim Rest des Wagens wurde auch bei der Montage alles mit Bedacht und Liebe zum Detail ausgewählt, einschließlich der leichten Trockenbatterie. Es gibt sogar eine praktische Ablage für eine Flasche vorgemischtes 2-Takt-Öl.
Es hat vielleicht zwei Jahre gedauert, um von Kolben auf Rotoren umzusteigen, aber das Warten hat sich gelohnt.
Auch wenn der Umbau nicht auf Show-Car-Niveau ist, ist er so sauber, wie man es sich nur wünschen kann. Der 13B mit Brückenträger sitzt dank des bereits erwähnten Trockensumpfsystems besonders tief im Motorraum.
Group-D hat sich um den gesamten Umbau gekümmert und nur den Motorbau an ihre Partner bei Hayward Rotary in Großbritannien ausgelagert, die einen sehr ähnlichen 13B für den Need for Speed AE86 gebaut haben, wenn auch diesmal ohne Turbolader. Stattdessen gibt es ein EFI-Hardware-Drosselklappen-Setup mit vier 550-ccm-Injektoren. Außerdem gibt es LS-Spulen und den Kurbelwinkelsensor aus einem FC RX-7.
Eine 12A-Frontabdeckung wurde in Verbindung mit einer maßgeschneiderten Group-D-Motorhalterung verwendet, aber es fehlen einige Dinge im Motorraum. Die Lichtmaschine wurde an einen anderen Ort verlegt, und die originale mechanische Wasserpumpe wurde entfernt und durch eine elektrische Davies-Craig-Pumpe ersetzt.
Sie werden auch feststellen, dass die Pop-up-Lichter immer eingeschaltet sind, da die Motoren entfernt wurden, um Gewicht zu sparen und den Motorraum weiter aufzuräumen. Ein Driftworks-Kühler mit rostfreien Rohren und ein externer Ölkühler helfen, die Temperaturen im Griff zu behalten.
Es war zwar ein sehr windiger Tag, aber ich habe es geschafft, schnell ein paar Videos aufzunehmen, um Ihnen eine Vorstellung vom Sound zu geben, denn wir alle wissen, dass Sie wirklich deswegen hier sind.
Als Rick das Auto ursprünglich abholte, war es ziemlich geradlinig und so laut, dass er es im Freilauf eine beträchtliche Strecke bergab zu seinem Haus fuhr und in seine Einfahrt schob, um die Nachbarn nicht zu stören. Hinten am Auto ist jetzt ein großer Schalldämpfer angebracht, deshalb wurde der Diffusor entfernt.
Es ist immer noch laut, aber ich hätte gerne gehört, wie laut es vorher war, um diese Vorsichtsmaßnahmen zu ergreifen.
Aus Sicht des Getriebes verwendete die Gruppe-D ein NA RX-7 5-Gang-Getriebe, das mit dem hinteren Gehäuse eines MX-5 und einer ACT-Kupplung ausgestattet war.
Ich bin sicher, dass dies für viele Leute der ultimative MX-5/Miata/Eunos Roadster ist. Er hat so ziemlich alles, was sich ein eingefleischter Mazda-Fan wünscht, vor allem aber das Triebwerk und den dazugehörigen Soundtrack.
Für Rick ist seine Zeit mit dem Auto jedoch zu Ende. Mit einem Arbeitsweg von nur ein paar Minuten kommt der MX-5 nicht annähernd so oft zum Einsatz, wie er sollte. Er ist klein, niedrig, steif, unpraktisch und verbraucht horrende Mengen an Kraftstoff. Er muss sorgfältig gewartet werden und ist für Kurzstrecken einfach nicht geeignet.
Rick hat es zwar geschafft, das Auto zu bauen, das er immer wollte, aber ich denke, die Realität, mit dem Auto zu leben, macht nicht viel Sinn. Ich habe großen Respekt vor ihm, dass er das Auto fertiggestellt hat, aber immer noch in der Lage ist, anzuerkennen, dass es jemand anderem besser dienen würde, als geparkt und nicht benutzt zu werden.
Er sagte jedoch, dass alle Mängel verschwinden, wenn man es fährt. Es ist erstaunlich, welche Dinge man für einen Soundtrack mit über 9.000 Umdrehungen pro Minute rechtfertigen würde.
Paddy McGrath
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