Boundless US History

Zeitungen

In der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts wandelten sich die Zeitungen von Sprachrohren politischer Parteien zu Adressaten breiterer öffentlicher Interessen.

Einführung

In der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts wandelten sich die Zeitungen von Sprachrohren politischer Parteien zu einer breiteren Öffentlichkeit. Viele der Veränderungen, die mit diesem Wandel einhergingen, brachten neue Merkmale des Journalismus mit sich, die auch heute noch wichtig sind, wie z. B. die redaktionelle Seite, persönliche Interviews, Wirtschaftsnachrichten und Auslandskorrespondenten.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurden viele Zeitungen von politischen Parteien herausgegeben und dienten als politische Sprachrohre für die Überzeugungen und Kandidaten dieser Parteien. Im Laufe der nächsten Jahrzehnte begann der Einfluss dieser „Verwaltungsorgane“ jedoch zu schwinden. Die Zeitungen und ihre Redakteure begannen, größeren persönlichen und redaktionellen Einfluss auszuüben, als sie die größere Anziehungskraft von Geschichten von menschlichem Interesse erkannten.

Geburt des redaktionellen Kommentars

Die redaktionelle Stimme jeder Zeitung wurde deutlicher und wichtiger, und die redaktionelle Seite begann, etwas von ihrer modernen Form anzunehmen. Der mit einem Pseudonym unterzeichnete Leitartikel starb allmählich aus, aber der nicht unterzeichnete redaktionelle Kommentar und die Leitartikel wurden erst nach 1814 zu einem festen Bestandteil, als Nathan Hale sie für den neu gegründeten Boston Daily Advertiser charakteristisch machte. Von da an gewannen diese Artikel immer mehr an Bedeutung, bis sie zum wichtigsten Bestandteil der größeren Zeitungen wurden.

Nachrichten werden weit verbreitet

Nahezu jede Grafschaft und große Stadt sponserte mindestens eine Wochenzeitung. Die Politik stand im Mittelpunkt des Interesses, und der Eigentümer der Zeitung engagierte sich in der Regel in den örtlichen Parteiorganisationen. Die Zeitungen enthielten jedoch auch Lokalnachrichten, literarische Kolumnen und Buchauszüge, die sich an eine aufstrebende Mittelschicht und ein gebildetes Publikum richteten. Eine typische ländliche Zeitung versorgte ihre Leser mit einer umfangreichen Quelle nationaler und internationaler Nachrichten und politischer Kommentare, die in der Regel aus den Zeitungen der Großstädte übernommen wurden. Darüber hinaus bereiteten die großen Tageszeitungen der Großstädte oft wöchentliche Ausgaben für die Verbreitung auf dem Land vor.

Systeme zur schnelleren Erfassung und Verbreitung von Nachrichten kamen schnell auf. Der Telegraf, der während des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges erfolgreich eingesetzt wurde, führte zu zahlreichen weitreichenden Ergebnissen im Journalismus. Die größte Auswirkung war die Dezentralisierung der Presse, indem die Zeitungen im Landesinneren (in Städten wie Chicago, Louisville, Cincinnati und New Orleans) unabhängig von denen in Washington und New York wurden. Das Nachrichtenfeld wurde unermesslich erweitert, der Stil der Nachrichten wurde verbessert, und die Einführung von Interviews mit ihren Dialogen und direkten Zitaten verlieh den Zeitungen eine Leichtigkeit und Frische. Die Berichterstattung über Wirtschaft, Märkte und Finanzen wurde deutlich verbessert. Es wurde ein Auslandsnachrichtendienst entwickelt, der in Bezug auf Intelligenz und allgemeine Exzellenz den höchsten Standard erreichte, den der amerikanische Journalismus je erreicht hatte.

Diese Idee der Zeitung um ihrer selbst willen, die beispiellose Aggressivität beim Sammeln von Nachrichten und die unverhohlenen Methoden, mit denen die billigen Zeitungen popularisiert wurden, erregten den Widerspruch der älteren Zeitungen, schufen aber eine Konkurrenz, die nicht ignoriert werden konnte. Das Wachstum dieser neueren Zeitungen bedeutete die Entwicklung großer Mitarbeiterstäbe, die zahlenmäßig alles übertrafen, wovon man in der vorangegangenen Zeit nur träumen konnte. Die Jahre zwischen 1840 und 1860 waren die Anfänge des Umfangs, der Komplexität und der Qualität unseres modernen Journalismus.

Die Penny Press

Hintergrund

In den frühen 1800er Jahren waren die Zeitungen hauptsächlich für die Elite bestimmt und hatten zwei Formen: Handelsblätter, die für die Geschäftswelt bestimmt waren und Schiffsfahrpläne, Großhandelspreise, Anzeigen und einige veraltete ausländische Nachrichten enthielten, und politische Zeitungen, die von politischen Parteien oder ihren Herausgebern kontrolliert wurden, um ihre Ansichten mit der Elite zu teilen. Die Journalisten gaben die Parteilinie wieder und verfassten Leitartikel zugunsten der Parteipositionen.

Die Bürger ansprechen

Einige Redakteure glaubten an ein Publikum, das eine seriöse Zeitung nicht um jeden Preis kaufen würde; sie waren der Meinung, dass die Bürger eine große und unterschiedslose Neugier hatten, die besser mit Klatsch als mit Diskussionen und eher mit Sensationen als mit Fakten befriedigt wurde, und dass man sie durch ihren Appetit und ihre Leidenschaften erreichen konnte. Zu diesem Zweck wurden in den 1830er Jahren die „Penny Press“-Zeitungen eingeführt, die für einen Cent pro Exemplar verkauft wurden. In der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts wurden die Penny-Press-Zeitungen in Form von billigen Boulevardzeitungen zu einer wichtigen Form der Volksunterhaltung. Mit dem Anwachsen der Mittel- und Arbeiterklasse an der Ostküste wuchs auch das Bedürfnis der neuen Öffentlichkeit nach Nachrichten, und die Penny-Press-Zeitungen entwickelten sich zu einer billigen Quelle, die über Verbrechen, Tragödien, Abenteuer und Klatsch und Tratsch berichtete. Sie hingen mehr von Werbung als von teuren Abonnements ab und richteten ihre Artikel oft an die Interessen der breiten Öffentlichkeit und nicht an den Geschmack der Oberschicht.

Die Massenproduktion preiswerter Zeitungen wurde möglich, als sich die Technologie vom handwerklichen zum dampfbetriebenen Druck veränderte. Die Penny-Zeitung war berühmt dafür, dass sie einen Cent kostete, im Gegensatz zu ihren Konkurrenten, die bis zu sechs Cent kosten konnten. Diese billige Zeitung war revolutionär, weil sie den Bürgern der Unterschicht die Nachrichten zu einem vernünftigen Preis zugänglich machte. Um bei einem so niedrigen Preis rentabel zu sein, brauchten diese Zeitungen hohe Auflagen und Sonderanzeigen; sie mussten sich an ein Publikum wenden, das es nicht gewohnt war, Zeitungen zu kaufen, und das von Nachrichten von der Straße, aus Geschäften und Fabriken angezogen wurde.

The Sun and the Herald

Benjamin Day, ein bedeutender und innovativer Herausgeber von Groschenzeitungen, führte eine neue Art von Sensationslust ein: er setzte auf Geschichten von menschlichem Interesse. Er hob das einfache Volk hervor, wie es sich im politischen, erzieherischen und sozialen Leben der jeweiligen Zeit widerspiegelte. Day führte auch eine neue Art des Zeitungsverkaufs ein, den so genannten London Plan, bei dem Zeitungsjungen ihre Zeitungen auf der Straße verkauften. Die Penny-Zeitungen stellten Reporter und Korrespondenten ein, um die Nachrichten zu recherchieren und zu verfassen, und die Nachrichten klangen nun eher journalistisch als redaktionell. Die Reporter wurden zu bestimmten Themenbereichen eingeteilt und waren an der Durchführung lokaler Interaktionen beteiligt.

James Gordon Bennetts Zeitung The New York Herald fügte den Zeitungen der Penny Press eine weitere Dimension hinzu, die heute in der journalistischen Praxis üblich ist. Während sich die Zeitungen im Allgemeinen auf Dokumente als Quellen stützten, führte Bennett die Praxis der Beobachtung und Befragung ein, um Geschichten mit lebendigeren Details zu versehen. Bennett ist dafür bekannt, dass er den Begriff der Nachricht neu definierte, das Nachrichtengeschäft neu organisierte und den Zeitungswettbewerb einführte. Der New York Herald war finanziell unabhängig von der Politik, weil er eine große Zahl von Anzeigenkunden hatte.

Abschaffung: A Thorny Issue

In einer Zeit weit verbreiteter Unruhen und sozialer Veränderungen entstanden viele spezialisierte Formen des Journalismus, die sich auf religiöse, erzieherische, landwirtschaftliche und kommerzielle Themen konzentrierten. In dieser Zeit stellten die Arbeiter die Gerechtigkeit der bestehenden Wirtschaftssysteme in Frage und warfen neue Arbeitsfragen auf; Unitarismus und Transzendentalismus schufen neue spirituelle Werte und brachten sie zum Ausdruck; Mäßigung, Prohibition und die politische Stellung der Frau wurden diskutiert; und die Abolitionisten wurden immer lauter und wurden zum Gegenstand von Kontroversen, die den Journalismus am stärksten betrafen. Einige Reformbewegungen gaben ihre eigenen Zeitungen heraus, und insbesondere die abolitionistischen Zeitungen, die sich gegen die Sklaverei wandten, wurden heftig umstritten.

Die abolitionistische Presse, die mit dem Emancipator von 1820 begann und in William Lloyd Garrisons Liberator ihren wichtigsten Vertreter hatte, zwang den Zeitungen die Sklaverei-Frage auf, und es folgte ein Kampf um die Pressefreiheit. Viele abolitionistische Zeitungen wurden von der Post ausgeschlossen, und ihre Verbreitung wurde im Süden gewaltsam verhindert. In Boston, New York, Baltimore, Cincinnati und anderswo wurden Redakteure angegriffen und Büros überfallen und zerstört.