Wenn es jemals eine Stadt gab, die ihrem Namen wirklich gerecht wurde, dann ist es Big Sky, Montana.
Sie liegt an den Flanken der grünen Berge, die sich zum Big Sky Resort hinaufwinden, einem riesigen Skigebiet mit 34 Sesselliften und fast 6.000 Hektar Skifläche. Big Sky wurde 1973 gegründet, als das Skigebiet ins Leben gerufen wurde, und ist eine relativ neue Stadt, in der Sie unkomplizierte Menschen finden, die ihren Wohnort gerne mit Besuchern teilen.
„Man kommt wegen der zwei Rs hierher“, sagt Candace Carr Strauss, die in Washington, D.C., Los Angeles und Athen, Griechenland, gelebt hat, bevor sie nach Montana zurückkehrte und sich in Big Sky niederließ. „Das erste ist die Erholung, wie Wandern, Radfahren, Rafting und im Winter Skifahren. Das andere R ist Entspannung. Man tankt auf.
Big Sky liegt perfekt zwischen dem Yellowstone-Nationalpark und Bozeman, Montana, wobei letzteres ein wichtiges Drehkreuz für Yellowstone-Reisende ist, die von dort ein- und ausfliegen. Tatsächlich ist das Big Sky Visitor Center der erste Ort, an dem Sie nach der Einfahrt in den Gallatin Canyon auf der US 191 von Bozeman aus einen Handyempfang und öffentliche Toiletten finden. Nur 45 Minuten von Bozeman und weniger als eine Autostunde vom Park entfernt, bietet Big Sky eine Reihe von Restaurants, Outdoor-Aktivitäten und unvergleichlichen Unterkünften, die man in der näheren Umgebung von Yellowstone nicht immer findet.
„In West Yellowstone und Gardiner sind die Unterkünfte so, wie sie sind“, sagt Strauss, der Geschäftsführer der Big Sky Chamber of Commerce ist. „
Aber Candace betont, dass Big Sky kein Aspen ist. Ein Ritz-Carlton-Hotel oder edle Designerläden wie Gucci werden Sie in dieser bescheidenen Stadt nicht finden. Aber es gibt trendige Lokale wie die Blue Buddha Sushi Lounge, Copper, eine Whiskey-Bar mit Grill und Pinky Gs, ein großartiger Ort für Pizza und legeres Essen. Und das Wilson Hotel, ein Residence Inn by Marriott, wurde gerade eröffnet und liegt im Herzen des Stadtzentrums, nur wenige Gehminuten von Restaurants und Geschäften entfernt.
„Wir sind nicht Aspen oder Vail“, sagt Strauss. „Wir haben keine Fünf-Sterne-Hotels. Man kommt nicht hierher, um einzukaufen und zu konsumieren.
Get Outside in Big Sky
Es gibt nur wenige Orte, an denen man sich mit sich selbst und seiner Familie treffen kann, als in der freien Natur, also machen Sie sich auf den Weg, wenn Sie in Big Sky sind. Genau wie in Yellowstone und Glacier sollten Sie bei jeder Wanderung ein Bärenspray dabei haben, denn Bären leben im gesamten Greater Yellowstone Ecosystem, zu dem auch Big Sky gehört. Machen Sie beim Wandern Lärm, damit die Wildtiere Sie kommen hören und nicht überrascht sind, Sie auf dem Weg zu sehen.
Für eine einfache, aber schöne Wanderung sollten Sie zu den Ousel Falls fahren. Der Weg zu den Wasserfällen dauert etwa 30 Minuten, je nachdem, wie oft Sie anhalten, um an den wunderschönen Wildblumen entlang des Weges zu riechen. Es sind 1,6 Meilen hin und zurück. Wenn Sie zuerst im Hungry Moose Market & Deli, 209 Aspen Leaf Dr., anhalten, bevor Sie zum Ausgangspunkt der Ousel Falls fahren, können Sie abgepackte Sandwiches und leckere Frühstücksburritos kaufen, die Sie später an den Wasserfällen genießen können. Roxy’s Market, 20 Huntley Dr., verkauft ebenfalls abgepackte Lebensmittel, die Sie in Ihren Rucksack packen und auf dem Weg genießen können.
Für eine längere Wanderung bietet sich der Beehive Basin Trail an, der 6,6 Meilen hin und zurück beträgt. Bis zum Gipfel geht es bergauf, und es sind 1.600 Fuß Höhenunterschied zu überwinden. Aber jeder Schritt ist es wert. Nach etwas mehr als 3 Meilen erreichen Sie das Beehive Basin mit einem klaren See und Blick auf den Lone Peak. Packen Sie ein Mittagessen ein und essen Sie am Bergsee. Den Ausgangspunkt finden Sie auf der Beehive Basin Road.
Im Gallatin Canyon können Sie zum Lava Lake wandern, eine 6 Meilen lange Rundwanderung, die 1.600 Fuß über dem Canyonboden liegt. Sie ist beliebt und wunderschön. Der Ausgangspunkt liegt 15 Meilen nördlich von Big Sky an der US 191 bei der Cascade Creek Bridge.
Rafting oder Fahrt in einem Heißluftballon in Big Sky
Müde vom Wandern? Dann besuchen Sie einige der besten Wildwasser-Rafting- oder Floßfahrten im Westen. Rafting auf dem Gallatin oder dem Madison mit einem gemieteten Schlauchboot und einer schwimmenden Kühlbox. Oder erleben Sie die Flüsse auf eine andere Art und Weise, indem Sie eine Angellizenz erwerben, Ihre Fliegenfischerrute auspacken und am Oberlauf des Gallatin River angeln.
Oder machen Sie einen Ausritt auf der Lone Mountain Ranch, Jake’s Horses oder der 320 Guest Ranch. Und dann ist da noch Yellowstone, nur eine knappe Autostunde entfernt, wo Sie den ersten Nationalpark der Welt erkunden können. Er ist so nah, dass Sie für einen Tag in den nördlichen Teil des Parks fahren und rechtzeitig für ein spätes Abendessen – oder zumindest ein Dessert – nach Big Sky zurückkehren können.
Wo man in Big Sky essen kann
Ein bodenständiges, familienfreundliches Lokal, das man nach einem Tag auf den Wanderwegen aufsuchen kann, ist der Gallatin Riverhouse Grill. Hier kann man Zwiebelringe oder gebratenen Okra essen, Corn Hole spielen, am Lagerfeuer sitzen und Live-Musik hören. Der Grill ist für sein BBQ bekannt und bietet Rinderbrust, Schweinerippchen, Pulled Pork, geräucherten Lachs, Burger, Flanksteak-Sandwiches und vieles mehr. Wenn Sie das Essen mit der Aussicht auf den Fluss kombinieren, werden Sie sich wie im Paradies fühlen. Es befindet sich in der 45130 Gallatin Rd.
Sind Sie auf der Suche nach einem Frühstückslokal in Montana mit kreativem Flair? Besuchen Sie das Motel The Corral Bar, Steakhouse &, 5 Meilen vom Hwy. 191 in Big Sky entfernt. Dave, der Besitzer, wird Ihnen höchstwahrscheinlich den Kaffee einschenken. Hier gibt es Büffelwürstchen und Eier sowie die übliche „Greasy Spoon“-Kost. Stühle und Tische aus knorrigem Kiefernholz säumen den Raum, und auf der Außenterrasse können Sie die frische Bergluft einatmen.
Treat Yourself at the Horn and Cantle
Suchen Sie eine gehobene Mahlzeit in einer herrlichen Umgebung? Denken Sie an eine schöne holzgetäfelte Bar, raumhohe Fenster und lederbezogene Hocker. Das Horn and Cantle Restaurant befindet sich auf der Lone Mountain Ranch und ist für die Öffentlichkeit zum Frühstück, Mittag- und Abendessen geöffnet. Küchenchef Eric Gruber arbeitete in La Jolla, Napa, Santa Barbara und darüber hinaus, bevor er seinen Träumen folgte und nach Montana zog.
In seinem Gericht Deadwood Schweinebauch mit eingelegten Gurken und Pilzen lässt er sich vom chinesischen Einfluss inspirieren, der in diesem Bundesstaat seit Mitte des 18. Tatsächlich waren in den 1870er Jahren 10 Prozent der Bevölkerung des Bundesstaates Chinesen. In seinem Entree „Coffee-Rubbed Rocky Mountain Elk Chop“ kombiniert er Süßkartoffelhack mit Rosenkohl, Gewürz-Butternuss-Kürbis-Püree und Heidelbeer-Ancho-Chili-Demi-Glace.
Auch in der Rainbow Ranch Lodge am Gallatin River können Sie eine gehobene Montana-Erfahrung machen und moderne Küche in einem Ranch-Resort genießen, das 1919 gegründet wurde. Die Weinauswahl gehört zu den besten im ganzen Bundesstaat und wurde vom Wine Spectator von 2003 bis 17 mit dem „Best of Award of Excellence“ ausgezeichnet. Probieren Sie als Vorspeise das Bauernbrett mit geräucherter Forelle und Hering, hausgeräucherter Forelle, eingelegtem Hering, Wurstwaren, hausgebeiztem Gemüse, schwarzem Pfeffer-Lavash und Flathead-Kirschkonfitüre. Kombinieren Sie dazu einen der Montana Mules der Lodge, die mit Heidelbeerwodka hergestellt werden.
Nach dem Essen können Sie sich zurücklehnen und den dunklen, klaren Himmel und den Augenblick genießen.
„Es ist, als ob man in der Zeit zurückgeht“, sagt Strauss.
Für weitere Informationen:
Besuchen Sie Big Sky
(406) 995-3000
55 Lone Mountain Trail, Big Sky, Mont. 59716
visitbigsky.com