Im Jahr 1937 lehnte eine lange Reihe von Verlagen ein Kinderbuch ab, das später zu einem Klassiker werden sollte. Das Buch And to Think That I Saw It on Mulberry Street aus der Feder von Theodore Geisel verewigte eine Straße in der Heimatstadt des Autors, Springfield, Massachusetts. Das Buch wurde schließlich von einem Verlag aufgegriffen und war der erste in einer langen Reihe von Klassikern aus der Feder von Geisel, auch bekannt als Dr. Seuss.
Sein erstes Buch mag seine Wurzeln in Massachusetts haben, aber nach dem Zweiten Weltkrieg zog Geisel nach San Diego, Kalifornien, und bezog einen Aussichtsturm im schicken La Jolla. Seine neue Wahlheimat wurde auch Teil der Literaturgeschichte. In diesem Haus und in seinem Atelier auf Mt. Soledad schrieb Seuss mehr als 40 Kinderbücher, darunter das unsterbliche Die Katze im Hut. Und obwohl er 1991 starb, ist sein Vermächtnis sowohl in San Diego als auch in der Geschichte der Kinderliteratur noch immer von großer Bedeutung.
„Seuss ist der meistverkaufte und einflussreichste Kinderbuchautor der Vereinigten Staaten“, sagt Dr. Philip Nel, Direktor des Kinderliteraturprogramms an der Kansas State University, gegenüber Smithsonian.com. „Er lehrt die Kinder nicht nur, wie man liest, sondern auch, warum und wie man denkt. Er möchte, dass Kinder sich für ihre Welt interessieren und eine bessere Welt schaffen.“
Das Haus von Seuss in San Diego selbst kann leider nicht besichtigt werden, aber das bedeutet nicht, dass man in der Stadt, die er liebte, keine Spuren des phantastischen Schöpfers von Sam ich bin, Der Grinch und Horton finden kann. Stellen Sie sich Ihre eigene „Seussical San Diego“-Tour mit den folgenden Stationen in La Jolla zusammen:
Legends Gallery
Die Ausstellung „The Secret Art of Dr. Seuss“ ist eine der wichtigsten Ausstellungen in der Legends Gallery in La Jolla und vereint Gemälde und Skulpturen aus rund 70 Jahren von Geisel. Die Sammlung zeigt, wie der Autor und Illustrator gekonnt den Surrealismus mit Kinderkunstwerken verband. Obwohl er all die fantastischen Skulpturen und Gemälde schuf, die in der Ausstellung zu sehen sind, wurde keines davon zu seinen Lebzeiten ausgestellt oder veröffentlicht. Die Sammlung der Legends Gallery ist wirklich ein verstecktes Zeugnis von Seuss‘ fantasievollem Leben.
Geisel Library
Die Dr. Seuss-Sammlung in der Geisel-Bibliothek der University of California, San Diego, in La Jolla umfasst mehr als 8.500 Objekte. Es handelt sich um die weltweit größte Sammlung von Seuss-Objekten, die mit Originalmanuskripten, Zeichnungen, Notizbüchern, Fotos und vielem mehr gefüllt ist. Die Bibliothek wurde 1995 nach Seuss umbenannt.
Die Gegenstände in der Sammlung sind aufgrund ihrer Zerbrechlichkeit den Forschern vorbehalten, aber Gäste können jedes Jahr im Sommer und im März (Seuss‘ Geburtsmonat) eine Seuss-Ausstellung besuchen. Außerhalb der Bibliothek können Sie die lebensgroße Bronzestatue von Dr. Seuss besichtigen – er sitzt an einem Schreibtisch neben einem zwei Meter hohen bronzenen Kater mit Hut.
Der Original Lorax-Baum
Im Scripps Park, in der Nähe des Wohnorts von Dr. Seuss in La Jolla, steht ein einsamer Lorax-Baum in der Sonne. OK, Lorax-Bäume gibt es nicht wirklich, aber dieser hier soll die Inspiration für Geisels klassische Naturschutzgeschichte gewesen sein. Der Baum gehört nicht zu der erfundenen Truffula-Art, sondern ist eine seltene Monterey-Zypresse, die an der kalifornischen Küste heimisch ist. Seuss konnte genau diesen Baum von dem Aussichtsturm aus sehen, in dem er lebte. Es gibt zwar keine Tafel oder offizielle Bezeichnung, aber wenn Sie jemanden in der Stadt fragen, wo der Lorax-Baum steht, wird er Sie hierher führen.
Hotel Del Coronado
Südlich von San Diego, in Coronado, kann man einen Blick auf die Inspiration für eines von Seuss‘ Kunstwerken werfen: „Ich träumte, ich wäre Portier im Hotel del Coronado“. Das Gemälde zeigt das viktorianische Hotel del Coronado aus dem Jahr 1888 in seiner strandnahen Umgebung mit scharfen Winkeln und skurrilen Farben. Aufgrund seiner Beliebtheit sind die Exemplare des Gemäldes beim Verlag derzeit jedoch ausverkauft.