Die Besitzer der Oklahoma City Thunder, Clay Bennett, rechts, und Aubrey McClendon, besuchen das NBA-Saisoneröffnungsspiel am 25. Dezember 2011. (Getty)
Aubrey McClendon, der ehemalige Vorstandsvorsitzende von Chesapeake Energy, der am Mittwoch auf tragische Weise in einem Autowrack ums Leben kam, war auch Eigentümer des NBA-Teams Oklahoma City Thunder. Sein Besitz des Teams war umstritten, unter anderem wegen einer Klage des ehemaligen Besitzers von Seattle, der wollte, dass das Team in seiner Stadt bleibt. Wem gehört das Team der Thunder noch und wie wirkt sich McClendons Tod auf sie aus?
Das müssen Sie wissen.
McClendon besaß etwa 20 Prozent der Oklahoma City Thunder
Aubrey McClendon besaß etwa 20 Prozent des Teams der Thunder. (Getty)
McClendon war nicht der vollständige Eigentümer der Oklahoma City Thunder. Er besaß etwa 20 Prozent des Teams als einer von acht Geschäftsleuten, die ihre Ressourcen zusammenlegten, um das Team gemeinsam zu kaufen. Diese Gruppe, die sich Professional Basketball Club, LLC nennt, ist seit 2008 Eigentümer des Teams.
Chesapeake Energy hat die Namensrechte an der Arena der Thunder, berichtet ESPN.
Der Eigentümer der Thunder, der sich Professional Basketball Club nennt, hat acht Mitglieder, darunter McClendon
Die Oklahoma City Thunder und die Dallas Mavericks im American Airlines Center. (Getty)
Der Professional Basketball Club, LLC hat acht Mitglieder: Clayton I. Bennett, Aubrey McClendon, George Kaiser, G. Jeffrey Records, Jr., William Cameron, Robert Howard II, Jay Scaramucci und Everett Dobson.
Clay Bennett führt die Gruppe als Vorsitzender der Oklahoma City Thunder. Er war das öffentliche Gesicht hinter dem Kauf des Teams und seiner Arbeit, das Team nach Oklahoma zu verlegen. Bennett war Mitte der 1990er Jahre auch einer der Haupteigentümer der San Antonio Spurs.
Der PBC gehören auch die Oklahoma City Blue aus der NBA Developmental League.
McClendon half, die New Orleans Hornets für zwei Spielzeiten nach Oklahoma zu holen
Ryan Gomes #8 von den Minnesota Timberwolves treibt den Ball am 22. Dezember 2007 um Peja Stojakovic #16 von den New Orleans Hornets herum. (Getty)
McClendon und Bennett arbeiteten bei einem anderen Basketballteam zusammen, bevor sie Eigentümer der Thunder wurden. Zusammen mit Tom L. Ward (der zusammen mit McClendon Chesapeake Energy gründete) und G. Jeffrey Records gingen sie eine Partnerschaft mit Oklahoma State ein, um die New Orleans Hornets der NBA nach dem Hurrikan Katrina für zwei Spielzeiten nach Oklahoma City zu verlegen. Sie boten eine Einnahmegarantie an, um das Team zur Verlegung zu bewegen. Die Hornets änderten 2013 ihren Namen in New Orleans Pelicans.
Die ehemaligen Eigentümer verklagten McClendon und seine Gruppe wegen des Umzugs der Seattle SuperSonics nach Oklahoma
Oklahoma City Thunder hieß früher Seattle Supersonics. (Getty)
Als der Professional Basketball Club, LLC die Oklahoma City Thunder kaufte, hießen sie noch Seattle SuperSonics. Sie kauften das Team von Howard Schultz, dem früheren Eigentümer, für 350 Millionen Dollar. Schultz‘ Eigentümergruppe verklagte später den Professional Basketball Club und versuchte, den Kauf rückgängig zu machen, nachdem ihm klar geworden war, dass sie nie vorhatten, das NBA-Team in Seattle zu halten.
Der Kauf der SuperSonics erfolgte unter der Voraussetzung, dass Bennett sich nach bestem Wissen und Gewissen bemühen würde, das Team in Seattle zu halten. Aus E-Mails ging jedoch später hervor, dass die Gruppe nie die Absicht hatte, dies zu tun, sondern immer plante, das Team nach Oklahoma City zu verlegen, wie die Seattle Times berichtet. McClendon, Bennett und Ward sprachen darüber, die Sonics nach Oklahoma zu verlegen, selbst wenn dies bedeuten würde, den Mietvertrag des Teams mit der KeyArena zu brechen. Die E-Mails wurden hin- und hergeschickt, nachdem die Washingtoner Legislative sich geweigert hatte, die Steuern für eine neue Arena zu bewilligen, die Bennett für das Team vorgeschlagen hatte.
Das ganze Fiasko begann, nachdem McClendon in einer Zeitung aus Oklahoma Kommentare darüber abgegeben hatte, dass er das Team nicht gekauft hatte, um es in Seattle zu halten, sondern umzuziehen.
Die frühere Eigentümergruppe klagte, um den Kauf rückgängig zu machen, und die Stadt verklagte wegen Vertragsbruchs, weil sie den Mietvertrag mit der KeyArena gebrochen hatte. Im Jahr 2008 wurde ein Vergleich mit Seattle geschlossen, bei dem die Stadt 45 Millionen Dollar erhielt, um aus dem Mietvertrag auszusteigen. Die Eigentümer stimmten zu, den Namen, das Logo und die Farben des Teams bei Seattle zu belassen.
Clay Bennett und das Thunder-Team veröffentlichten Erklärungen zum Tod von McClendon
Oklahoma City Thunder-Eigentümer Clay Bennett (L) und Miami Heat-Eigentümer Micky Arison (R) kommen 2011 zu den NBA-Arbeitsverhandlungen. (Getty)
Nachdem er von McClendons Tod erfahren hatte, veröffentlichte Bennett eine Erklärung: „Ich bin überwältigt von Trauer. Aubrey McClendon war eine visionäre Führungspersönlichkeit der Gemeinde, ein zuverlässiger Geschäftspartner und ein leidenschaftliches Mitglied der Thunder-Familie. Aber mehr als alles andere war er ein Bruder und ein lieber Freund. Seine Liebe zu seiner Gemeinde und sein Wunsch, Oklahoma zu einem besseren Ort zu machen, werden uns alle immer inspirieren. Louise und ich entbieten Katie und der Familie McClendon unsere Liebe und Gebete.“
Bob Stoops, OU-Coach, teilte ebenfalls sein Beileid:
Aubrey McClendon war ein guter Freund – meine Gedanken und Gebete sind bei seiner Familie – er wird uns fehlen.
– Bob Stoops (@OU_CoachStoops) March 2, 2016