Im Gegensatz zu möglichen Nachfolgemodellen für das M16/M4, wie z.B. dem inzwischen eingestellten XM8, ist das REC7 kein völlig neues Gewehr, sondern besteht aus einem Oberteil, das an einem M16/M4-Unterteil befestigt wird und mit vielen für die M16/M4-Familie vorgesehenen Zubehörteilen kompatibel ist. Es kann auch mit den M16/M4-Unterteilen kombiniert werden, die sich derzeit im Besitz des US-Militärs befinden. Das Gewehr verwendet einen Kurzhub-Gaskolbenmechanismus, im Gegensatz zum M16 oder M4, die direktes Impingement verwenden.
Außerdem verwendet das REC7 die neue 6,8mm Remington SPC (6,8×43mm) Patrone, eine Patrone, die ungefähr die gleiche Länge wie 5.56×45mm NATO-Munition entspricht, so dass sie mit einem standardgroßen unteren Empfänger kompatibel ist, der derzeit vom US-Militär verwendet wird.
Das REC7 verwendet einen von Barrett entwickelten Kurzhub-Gaskolben. Er befindet sich oberhalb des Laufes und ist im Vorderschaft untergebracht. Der federbelastete Kolben ist eine einteilige Stange aus rostfreiem 17-4-Stahl. Die Vorwärts- und Rückwärtsbewegung des Kolbens beträgt etwa einen Zoll.
Wie viele AR-15 Gewehre, wie z.B. das M16/M4, ist der Lauf mit einem Gewinde versehen, um Mündungsanschlüsse wie z.B. einen Schalldämpfer zu ermöglichen. Das REC7 verfügt über ein freischwebendes Daniel Defense Schienensystem, mit dem viele militärische Zubehörteile wie ein Zweibein, Nachtsichtgeräte und Kampfoptiken am Gewehr angebracht werden können. Ober- und Unterteil des REC7 sind aus geschmiedetem 7075-Aluminium gefertigt und tiefschwarz harteloxiert. Das untere Gehäuse verfügt über einen einstufigen Abzug, einen verbesserten Abzugsbügel von Magpul für das Schießen mit Handschuhen und einen abgeschrägten Magazinschacht für schnelle Magazinwechsel. Der obere Empfänger ist flach mit einer Picatinny-Schiene. Der Lauf ist verchromt und mit einem M16A2 Mündungsfeuerdämpfer, einem sechsfach verstellbaren Magpul MOE Schaft und einem Pistolengriff ausgestattet.
Die REC7 mit verkürztem Lauf in PDW-Konfiguration war eine der Waffen, die den Vertretern der US-Armee am 13. November 2008 auf einem Industrietag gezeigt wurde, zu dem sie eingeladen waren. Ziel des Industrietages war es, die aktuelle Karabinertechnologie zu überprüfen, bevor formale Anforderungen für einen zukünftigen Ersatz für den M4-Karabiner formuliert werden. Der Barrett Enhanced Bolt ist aus hochfestem 9310-Stahl gefertigt. Der Bolzen wurde speziell für die Verwendung im kolbenbetriebenen REC7 entwickelt und nicht einfach von einem direkten Gasbolzen abgeleitet. Das gasringfreie Design des Verschlusses ist leicht zu reinigen. An kritischen Stellen verstärkt, wird jeder Bolzen geprüft und magnetpartikelkontrolliert, um eine zuverlässige Leistung zu garantieren Das Herzstück des Betriebssystems ist ein nitrierter, vorwärts entlüftender Gasstecker mit zwei Positionen, der den Kolben hält. Der Kolben ist durch die Vorderseite des Gasblocks zugänglich, ohne dass der Handschutz abgenommen werden muss, so dass optische Visiere oder Lasergeräte nach einer routinemäßigen Wartung nicht neu eingestellt werden müssen.Der Ober- und Unterteil des REC7-Gewehrs sind aus geschmiedetem 7075-Aluminium gefertigt und harteloxiert (Typ 3). Das Unterteil beherbergt einen extrem zuverlässigen einstufigen Abzug. Das Oberteil trägt einen freischwebenden, hammergeschmiedeten, verchromten Lauf mit M4-Zuführungsrampen, die in den Receiver und die Laufverlängerung eingearbeitet sind. Ein Mil-Spec A2 Flash Hider schützt die Mündung.