Groundstrokes – Score: 94
Auf dem Papier liest sich der Pure Strike 16×19 wie ein einfaches, modernes Spieler-Racket – schnell, spinfreundlich, lebendig und präzise, mit etwas Kontrolle und Gefühl für eine gute Maßnahme. Andere Schlägermarken haben eine ähnliche Formel verwendet (z.B. Wilson Blade 98, Head Speed MP oder Yonex EZONE DR 98). Unsere Erfahrung mit dem Pure Strike 16×19 war jedoch mehr als nur die Summe seiner Spezifikationen und Technologien. Chris, der fast jeden wichtigen Babolat-Schläger jenseits des Wooferless Pure Drive geschlagen hat, fasste unsere Gefühle in einem Wort zusammen: „Wow.“
Unnötig zu sagen, dass sich der Pure Strike für Chris als perfekt erwies. Er fuhr fort: „Ich war mehr als beeindruckt von diesem Schläger! Das Niveau der Kontrolle und des Spins von der Grundlinie war außergewöhnlich. Er wurde schnell zu meinem Lieblingsschläger in Standardlänge (dicht gefolgt vom Yonex EZONE DR 98). Ich hatte das Gefühl, dass ich den Ball auf den Punkt spielen konnte, und ich war mit meinen Schlägen völlig verbunden. Es ist zwar etwas klischeehaft, das zu sagen, aber dieser Schläger hat sich wirklich wie eine Verlängerung meines Arms angefühlt. Das Ansprechverhalten war ähnlich wie beim Pure Drive, was die Fehlerverzeihung angeht, aber es gab mehr Komfort und Gefühl und ein insgesamt besseres Schlaggefühl. Ich bin mir nicht sicher, warum ich mit diesem Schläger so viel Spin bei meinen Schlägen hatte. Er schien keine spezielle Spin-Technologie zu haben, aber jede Saite, die ich mit diesem Schläger benutzte, schien sich in ein Spin-Monster zu verwandeln. Ich habe es einfach geliebt, mit diesem Schläger von der Grundlinie aus zu schlagen.“
Am Ende dieses Spieltests war Hannah ein überzeugter Spieler. Sie sagte: „Je mehr ich mit dem Pure Strike 16×19 gespielt habe, desto mehr habe ich ihn lieben gelernt. Obwohl er das gleiche Saitenmuster wie der Pure Aero hat, schien dieser Schläger ein höheres Potenzial für Power, Spin und Tiefe zu haben. Ich hatte das Gefühl, dass ich von der Grundlinie aus so viele Möglichkeiten hatte. Die gleiche Manövrierbarkeit und das knackige Gefühl, das mich immer wieder zu Babolat-Schlägern zurückkehren lässt, war auch beim Pure Strike 16×19 vorhanden. Er hat mein Grundlinienspiel mit müheloser Aggressivität unterstützt. Je mehr ich mich auf die Kontrolle des Schlägers verließ, desto besser wurden meine Schläge, und das bei null bis minimalen Schlägen. Egal, ob ich Winkel, Drives oder Rolls schlug, es fühlte sich an, als ob ich weniger arbeiten müsste, um ein besseres Produkt zu erhalten, mit massiven Mengen an Spin bei meinen Schlägen.“
„Es war Liebe auf den ersten Schlag,“ sagte Jason, der ein Schwarm für jeden Schläger ist, der ihm viel Spin gibt. „Das war einfach einer dieser Schläger, mit denen ich mit dem Ball machen kann, was ich will. Der Schläger war leicht zu schwingen, aber nicht zu peitschend. Er hat genug Power, um nicht nur mit konstanter Tiefe zu schlagen, sondern auch um Schläge mit Leichtigkeit zu versenken. Ich bin mir nicht sicher, warum, aber ich hatte das Gefühl, dass ich mit dem Standard 16×19 Saitenmuster dieses Schlägers genauso viel oder sogar mehr Spin hatte als mit anderen ‚Spin‘-Schlägern mit extrem offenen Saitenmustern.“
Obwohl Michelle vor über einem Jahr Babolat für Federer verließ (vom Pure Drive zum Wilson Pro Staff RF 97 Autograph), sind einige ungelöste Gefühle offensichtlich geblieben. Sie sagte: „Ich liebte das Gefühl beim Aufschlag. Dieser Pure Strike 16×19 erinnerte mich daran, warum ich mich vor über 10 Jahren in Babolat-Schläger verliebt habe. Für mich fühlte er sich schneller, griffiger und etwas steifer an als die ursprünglichen Pure Strikes, aber immer noch weicher als ein Pure Drive. Wenn ich nur Rallyes und Drills spielen und versuchen wollte, konstant zu sein, war dieser Schläger perfekt. Sobald jedoch mein Adrenalinspiegel anstieg, verlor ich die Kontrolle und warf Bälle. Da ich das Gefühl dieses Schlägers sehr mochte, wollte ich ihn unbedingt für mein Spiel mit großen Schwüngen nutzen, also habe ich mit einigen Anpassungen gespielt. Selbst als ich das Schwunggewicht erhöht hatte, spielte sich der Pure Strike 16×19 immer noch leicht und fühlte sich ein bisschen zu kraftvoll an, wenn ich den Ball wirklich traf. Wenn ich den Ball angriff, war der Pure Strike 16×19 ziemlich gefährlich und kraftvoll für einen Schläger mit einem mittleren Gewicht von 11 Unzen. Ich habe zwar nicht so schwere Bälle getroffen wie mit dem RF97, aber er war nicht zu weit davon entfernt!“
Volleys – Score: 86
Im Großen und Ganzen konnte der Pure Strike 16×19 bei Volleys nichts falsch machen. Wie unsere Lieblingsschläger für moderne Spieler zeichnet sich auch dieser Schläger durch schnelles Handling und einfaches Angriffsspiel aus, aber er erntete auch Beifall für seine Kontrolle, sein Gefühl und seine Stabilität (drei Eigenschaften, die man eher mit schweren/traditionellen Spielerschlägern in Verbindung bringt). Sogar Michelle, die eigentlich felsenfeste Schläger im Bereich von 13 Unzen bevorzugt, war von diesem leichten Racket beeindruckt. Sie sagte: „Obwohl der Pure Strike 16×19 viel leichter ist als die Schläger, mit denen ich normalerweise spiele, fühlte er sich am Netz ziemlich stabil an. Der feste Balken machte es einfach, Bälle mit etwas Hitze zurückzublocken, und ich hatte keine Probleme, aggressiv zu sein oder etwas Touch zu finden.“
Für Hannah war der Pure Strike 16×19 wie eine Einladung, nach vorne zu gehen. Sie sagte: „Bei den letzten Testspielen hatte ich viel Erfolg und Gefühl an der Grundlinie, aber das hat sich nicht auf das Netz übertragen. Dieser Schläger war anders. Ich war zuversichtlich, dass ich mich am Netz durchsetzen kann, und ich hatte keine Probleme, in Drucksituationen Tiefe zu erreichen oder meine Ziele zu treffen. Es war einfach, sich vorwärts zu bewegen, und ich liebte den Pop, den ich mit diesem Schläger bekam.“
Die schnelle und kontrollierte Übertragung des Pure Strike 16×19 funktionierte für Chris am Netz sehr gut. Er lobte sogar die Stabilität und das Gefühl, und das von einem Mann, dessen Schrank mit Prince Original Graphites, Prestiges und Pro Staffs gefüllt ist. Er sagte: „Ich hatte weiterhin eine ausgezeichnete Kontrolle und ein gutes Gefühl bei meinen Schlägen, als ich zum Volley überging. Ich habe mit diesem Schläger einige großartige Drop- und Angle-Volleys geschlagen, und ich habe auch genügend Power gefunden, um Volleys wegzuschlagen. Der Pure Strike 16×19 bietet gerade genug Stabilität und ist dennoch sehr wendig. Ich mochte das schnelle Spielgefühl dieses Schlägers sehr und fühlte mich besonders katzenartig in meinen Reaktionen mit ihm. Meine Überkopfbälle hatten viel Tempo und ich habe meine Ziele besser gefunden als sonst.“
Allerdings ist der Pure Strike nicht perfekt. Jason, der dem Schläger zugegebenermaßen eine gute Note für Volleys gab, hätte ein wenig mehr Torsionsstabilität gebrauchen können. Er sagte: „Mit einer schönen Mischung aus Power und Kontrolle war dieser Schläger am Netz ein echter Gewinn. Ich fühlte mich gut mit dem Ball verbunden, wenn ich Touch-Volleys und Drop Shots spielte. Ich hätte etwas mehr Gewicht auf 3 und 9 Uhr für mehr Stabilität bei außermittigen Schlägen gebrauchen können, aber nicht viel.“
Aufschläge – Wertung: 87
Wenn unsere Testspieler ein Wort finden müssten, das das Aufschlagserlebnis mit dem Pure Strike 16×19 beschreibt, dann wäre es wohl das Wort „leicht“. Leichter Spin. Leichte Kontrolle. Leichte Beschleunigung. Laut Hannah müssen wir vielleicht auch noch Power auf die Liste setzen. Sie sagte: „Ich hatte viel Power und fühlte mich beim Aufschlag sehr mit dem Ball verbunden. Der Sweetspot hat mich dazu verleitet, meinen flachen Aufschlag mehr als sonst zu schlagen, aber die Power und die Kontrolle waren bei meinem Kick-Aufschlag genauso gut. Ich hatte das Gefühl, dass ich die meiste Zeit direkt nach dem Aufschlag in der Offensive war.“
„Die Aufschläge waren mit diesem Schläger einfach zu treffen“, sagte Michelle, die sich mit dem Pure Strike 16×19 sehr gut zurechtfand. „Ich hatte keine Probleme, flache, Slice- oder Kick-Aufschläge zu schlagen. Ich konnte wirklich einige kraftvolle erste Aufschläge spielen und den Ball bei meinen zweiten Aufschlägen in Bewegung bringen. Der Schläger kam ziemlich schnell durch und ich hatte keine Probleme mit dem Aufschlag.“
Jason war mehr als nur ein wenig beeindruckt vom Pure Strike 16×19 beim Aufschlag. Er sagte: „Da ich sowohl bei meinem ersten als auch bei meinem zweiten Aufschlag Slice-Aufschläge spiele, habe ich die Menge an Spin, die ich bei meinen Aufschlägen hatte, sehr geschätzt. Als zusätzlichen Bonus gab es auch einen schönen Pop bei den Aufschlägen. Ich hatte das Gefühl, dass ich mit diesem Schläger zu einem höheren Prozentsatz aufgeschlagen habe als mit meinem eigenen.“
Obwohl Chris nicht ganz den Pop hatte, den er von seinem Pure Drive Plus bekommt, war die Kombination aus Spin und Kontrolle des Pure Strike 16×19 schwer zu bestreiten. Er erklärte: „Ich habe mit diesem Schläger gut aufgeschlagen. Ich habe nie das leichte Tempo meines Pure Drive Plus erreicht, aber ich war nicht zu weit davon entfernt. Auch hier standen Spin und Kontrolle im Vordergrund. Ich habe festgestellt, dass ich aggressiv aufschlagen kann, ohne an Konstanz einzubüßen. Mein Slice-Aufschlag funktionierte gut, und ich konnte damit einige schöne Serve-and-Volley-Punkte einrichten.“
Returns – Score: 91
Das kalibrierte Gefühl, das unser Team bei den Groundies hatte, war bei den Service-Returns nicht weniger offensichtlich. Mit anderen Worten: Jasons Liebesaffäre mit dem Pure Strike 16×19 ging weiter. Er erklärte: „Ich liebte es, meine Grundschläge mit dem Pure Strike 16×19 zu schlagen, und ich liebte es, mit ihm zu returnieren. Wenn ich Zeit hatte, konnte ich beim Return einen vollen Schwung machen und auf die Grundlinie zielen, weil ich wusste, dass der Spin den Ball ins Spiel bringen würde. Wenn ich einen Aufschlag zurückblocken musste, hatte ich genug Masse, um den Ball mit einer gewissen Tiefe zurück ins Spiel zu bringen.“
Es gibt vielleicht keinen Schläger, der Michelles wuchtige Schläge vollständig zähmen kann. Das ist das Schicksal von Power-Spielern mit hohem Risiko. Wenn jedoch alles perfekt abgestimmt war, erwies sich der Pure Strike 16×19 als ziemlich tödlich. Sie sagte: „Ich konnte wirklich angreifen, wenn ich den Aufschlag zurückbrachte. Ich hatte Spaß daran, groß aufzuschlagen, was gut und schlecht war. Wenn ich ein großes Ziel anvisiert und richtig beschleunigt habe, war das Ergebnis eine gefährliche Rakete. Es gab aber auch viele Momente, in denen der Pure Strike 16×19 zu stark für mich war und der Ball flog. Ich schätzte die Stabilität des Pure Strike 16×19, wenn ich von einem großen ersten Aufschlag vom Platz gezogen wurde. Ich konnte den Return abfangen und den Ball immer noch ziemlich weit ins Feld bringen.“
Hannah gefiel die ungewöhnliche Kombination aus Geschwindigkeit und Stabilität bei Aufschlag-Returns. Sie sagte: „Stabilität beim Return ist etwas, was ich normalerweise nicht von einem leichteren Schläger wie dem Pure Strike 16×19 bekomme. Es war das Beste aus beiden Welten, es gab mir die Möglichkeit, meine Schwünge zu verkürzen, einen Schritt innerhalb der Grundlinie zu machen und eine gute, kraftvolle Reaktion auf jede Art von Aufschlag zu bekommen, ohne die Nachwirkungen eines Schocks auf meinen Arm. Schnelle und präzise Returns waren das Ergebnis des gleichen Komforts, den ich mit diesem Schläger in allen Bereichen des Platzes, aber besonders an der Grundlinie, gefunden habe.“
„Der Pure Strike 16×19 fühlte sich beim Return perfekt an,“ sagte Chris, der weiterhin die bemerkenswerte Mischung aus Geschwindigkeit, Spin und Präzision dieses Schlägers genoss. „Er war sehr schnell und leicht zu manövrieren. In Kombination mit dem fantastischen Spin und der Kontrolle hatte ich eine echte Waffe in meinen Händen. Ich liebte es, alles anzugreifen, was auch nur annähernd verlockend aussah. Wenn ich gezwungen war, etwas defensiver zu spielen, konnte ich den eingehenden Aufschlag mit guter Tiefe und Genauigkeit zurückschlagen oder blocken. Irgendwie hat es dieser Schläger geschafft, den Spagat zu schaffen, sowohl schnell und einfach zu manövrieren zu sein, als auch ein sehr solides Gefühl zu vermitteln. Auch hier fühlte ich mich komplett auf den Punkt gebracht.“