Augustus

Augustus Caesar (27 v. Chr. – 14 n. Chr.) war der Name des ersten und nach den meisten Angaben größten römischen Kaisers. Augustus wurde am 23. September 63 v. Chr. als Gaius Octavius Thurinus geboren. Octavian wurde 44 v. Chr. von seinem Großonkel Julius Caesar adoptiert und nahm dann den Namen Gaius Julius Caesar an. Im Jahr 27 v. Chr. verlieh ihm der Senat den Ehrentitel Augustus („der Erhabene“), und er war fortan als Gaius Julius Caesar Augustus bekannt.

Aufgrund der vielen Namen, die der Mann im Laufe seines Lebens trug, ist es üblich, ihn Octavius zu nennen, wenn es um Ereignisse zwischen 63 und 44 v. Chr. geht, Octavian, wenn es um Ereignisse zwischen 44 und 27 v. Chr. geht, und Augustus, wenn es um Ereignisse zwischen 27 v. Chr. und seinem Tod im Jahr 14 n. Chr. geht. Es ist jedoch anzumerken, dass Octavian selbst zwischen 44 und 27 v. Chr. nie diesen Namen trug und sich stattdessen eng an seinen Großonkel anlehnte, indem er denselben Namen trug; eine Entscheidung, die Mark Anton zu dem berühmten Vorwurf veranlasste, der von Cicero aufgezeichnet wurde: „Du, Junge, verdankst alles deinem Namen“.

Augustus, Mark Anton & Lepidus

Nach der Ermordung Julius Caesars im März 44 v. Chr. verbündete sich Octavian mit Caesars engem Freund und Verwandten, Mark Anton. Zusammen mit einem weiteren Unterstützer Caesars, Marcus Aemilius Lepidus, bildeten Antonius und Octavian im Oktober 43 v. Chr. das Zweite Triumvirat. Ihr erster Auftrag scheint die systematische Tötung aller politischen Rivalen und Unterstützer der Mörder Caesars gewesen zu sein. Wer von den dreien am meisten für die Morde verantwortlich war, ist unter antiken und modernen Schriftstellern umstritten, wobei einige Octavian für unschuldig halten und andere ihm das meiste Blutvergießen zuschreiben. Nachdem das Zweite Triumvirat Rom vom „bösen Blut“ der Opposition gesäubert hatte, richtete es seine Aufmerksamkeit auf die Mörder Caesars. In der Schlacht von Phillipi im Oktober 42 v. Chr. wurden die Streitkräfte von Brutus und Cassius von denen des Zweiten Triumvirats besiegt und beide Attentäter gezwungen, sich selbst zu töten.

Zwischen 38 und 36 v. Chr. kämpften Octavian und Lepidus gegen Sextus Pompeius (Sohn von Pompeius Magnus, Julius Caesars großem Rivalen) um die Herrschaft in Rom, wobei Antonius Hilfe aus Ägypten erhielt. Das Zweite Triumvirat siegte über Pompeius, und Lepidus, der sich des Triumphs rühmte und von seiner Stärke überzeugt war, beleidigte Octavian, indem er ihm befahl, Sizilien, den Schauplatz der Operationen, mit seinen Truppen zu verlassen. Octavian bot Lepidus‘ Truppen jedoch mehr Geld an, als Lepidus zahlen konnte, und seine Armee lief zu Octavian über. Lepidus wurden alle Titel bis auf den des Pontifex Maximus aberkannt, und das Zweite Triumvirat ging zu Ende.

Augustus, Antonius &Kleopatra

In dieser Zeit begannen sich jedoch die Beziehungen zwischen Octavian und Mark Anton zu verschlechtern. Im Jahr 40 v. Chr. hatte Octavian in dem Bemühen, ihr Bündnis zu festigen, seine Schwester Octavia Minor mit Antonius vermählt. Antonius hatte sich jedoch eng mit Kleopatra VII. von Ägypten (der ehemaligen Geliebten von Julius Caesar und Mutter seines Sohnes Caesarion) verbündet und war sogar ihr Geliebter geworden. Octavian warf Antonius vor, seine Schwester missbraucht zu haben, als er sich 33 v. Chr. von Octavia zugunsten von Kleopatra scheiden ließ, woraufhin Antonius an Octavian schrieb: „Was regt dich auf? Weil ich mit Kleopatra ins Bett gehe? Aber sie ist meine Frau, und ich tue das schon seit neun Jahren, nicht erst seit kurzem. Spielt es wirklich eine Rolle, wo oder mit welchen Frauen du deine Erregung bekommst?“

Für Octavian war das Verhalten des Antonius im Osten, sowohl privat, als auch politisch und militärisch, unerträglich. Er zwang die Priesterinnen des Vesta-Tempels in Rom, das Testament des Antonius herauszugeben und ließ es im römischen Senat verlesen. Das Testament verschenkte römische Territorien an Antonius‘ Söhne und enthielt Anweisungen für den Bau eines großen Mausoleums in Alexandria für Antonius und Kleopatra, neben anderen Bestimmungen, die Octavian als Bedrohung für die Größe Roms empfand und Antonius als Abtrünnigen brandmarkte.

Zu den schlimmsten Verstößen des Antonius gehörte seine Erklärung, dass Caesarion der wahre Erbe von Julius Caesar sei und nicht Octavian. Der Senat entzog Antonius das Konsulat und erklärte Kleopatra VII. den Krieg. In der Schlacht von Actium am 2. September 31 v. Chr. besiegten Octavians Truppen unter dem Feldherrn Marcus Agrippa die vereinigten Streitkräfte von Antonius und Kleopatra, zerstreuten sie (viele waren bereits vor der Schlacht auf Octavians Seite übergelaufen) und verfolgten die Überlebenden bis zum 1. August 30 v. Chr., als sich Antonius und Kleopatra nach dem Verlust von Alexandria selbst töteten. Octavian ließ Caesarion erdrosseln (mit der Begründung „zwei Caesaren sind einer zu viel“) und Antonius‘ ältesten Sohn als mögliche Bedrohung für Rom hinrichten.

Octavian war nun der oberste Herrscher Roms und all seiner Territorien, aber, Um jedoch nicht denselben Fehler wie sein Adoptivvater zu begehen, nämlich den Anschein zu erwecken, dass er die Macht begehrte, war Octavian darauf bedacht, alle seine politischen Schachzüge als zum Wohle der römischen Republik zu bezeichnen. Im Januar 27 v. Chr. legte Octavian seine Macht demütig nieder, um sie vom dankbaren Senat zurückzuerhalten, der ihm auch den Titel Augustus verlieh. Octavian achtete darauf, sich in der Öffentlichkeit nie mit diesem Titel anzusprechen, sondern nannte sich einfach „Princeps“ oder „Erster Bürger“. Octavian spielte das politische Spiel in Rom so sorgfältig, dass seine Ansprüche auf die Wiederherstellung der Republik ernsthaft zu sein schienen, selbst als er die höchste Macht erlangte, die ihm die absolute Kontrolle über Rom und seine Kolonien gab.

Augustus als Kaiser

Beliebt bei den Soldaten seiner Armee, festigte der Titel Augustus seine Macht in den Provinzen als Imperator oder Oberbefehlshaber (wovon sich das englische Wort ‚emperor‘ ableitet). Der Monat August wurde ihm zu Ehren benannt. Im Jahr 19 v. Chr. erhielt er das Imperium Maius (Oberbefehl) über alle Provinzen des Römischen Reiches, und von da an herrschte Augustus Caesar als erster Kaiser von Rom und als Maßstab für alle späteren Kaiser. Im Jahr 2 v. Chr. wurde Augustus zum Pater Patriae, zum Vater seines Landes, erklärt.
Die Zeit der Herrschaft des Augustus war in jeder Hinsicht ein goldenes Zeitalter. Der Frieden, den Augustus wiederherstellte und bewahrte (die Pax Romana), ließ Wirtschaft, Kunst und Landwirtschaft aufblühen. Ein ehrgeiziges Bauprogramm wurde in Angriff genommen, bei dem Augustus die von Julius Caesar erstellten Pläne vollendete und dann mit seinen eigenen großartigen Entwürfen fortfuhr. In seiner berühmten Inschrift Res Gestae Divi Augusti (Die Taten des göttlichen Augustus) behauptet er, er habe in einem Jahr 82 Tempel restauriert oder gebaut. Die berühmten öffentlichen römischen Bäder wurden unter Augustus von seinem Stellvertreter Agrippa errichtet, und der Dichter Virgil verfasste sein Epos Aeneis. Augustus zeigte großes persönliches Interesse an den Künsten und war ein persönlicher Mäzen vieler Künstler.

Er erließ viele weitreichende Reformen sowie Gesetze, um die Stabilität der Ehe zu erhalten und die Geburtenrate in Rom zu erhöhen, indem er Ehebruch illegal machte, Familien mit mehr als drei Kindern steuerliche Anreize bot und kinderlose Ehen bestrafte. Augustus selbst hielt sich so streng an seine Gesetze, dass er seine eigene Tochter Julia und seine Enkelin wegen Ehebruchs verbannte.

Tod

Augustus starb im Jahr 14 n. Chr. in Nola. Seine offiziellen letzten Worte waren: „Ich fand Rom als eine Stadt aus Lehm, aber ich verließ sie als eine Stadt aus Marmor“, was die Errungenschaften von Augustus während seiner Herrschaft als Kaiser treffend beschreibt. Laut seiner Frau Livia Drusilla und seinem Adoptivsohn Tiberius (reg. 14-37 n. Chr.) lauteten seine letzten Worte jedoch tatsächlich: „Habe ich die Rolle gut gespielt? Dann applaudiert, wenn ich abtrete.“

Augustus‘ Leichnam wurde nach Rom zurückgebracht, und am Tag der Beerdigung blieben alle Geschäfte in Rom aus Respekt vor dem Kaiser geschlossen. Sein Nachfolger war Tiberius, den er im Jahr 4 n. Chr. adoptiert hatte und der (zusammen mit seinem eigenen Sohn Drusus) die Grabrede bei Augustus‘ berühmt-berüchtigtem Begräbnis hielt. Der Körper des Kaisers wurde eingeäschert und seine Asche in seinem Mausoleum beigesetzt. Augustus‘ Tod wurde als Verlust eines großen Herrschers mit unermesslichem Talent und Weitblick betrauert, und er wurde zu einem Gott unter den Heerscharen des römischen Pantheons erklärt.