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Ashley Judd und Neil Patrick Harris werden in „Anita,“, einem seit langem erwarteten Biopic über Anita Bryant, die Fernsehwerberin und Sängerin, die sich gegen lokale Antidiskriminierungsverordnungen in Florida einsetzte und damit ungewollt die Schwulenrechtsbewegung auslöste.
Chad Hodge, Schöpfer der TNT-Serie „Good Behavior“, wird das Drehbuch schreiben und Regie führen, Howard Rosenman („Call Me by Your Name“) und Darren Star („Sex and the City“) produzieren. Mimi Steinbauers Radiant Films Intl. hat den Vertrieb übernommen und ist mit dem Projekt in Cannes.
Bryant war Sängerin und Sprecherin für Orangensaft und die Florida Citrus Commission. In den späten 1970er Jahren führte sie eine Kampagne mit dem Titel „Save Our Children“ an, die sich gegen das Verbot der Diskriminierung aufgrund der sexuellen Ausrichtung richtete und damit ihre Karriere ruinierte. Während seiner Recherchen zur Geschichte verbrachte Hodge viel Zeit mit Bryant in ihrem Haus in Oklahoma, und dieses Element wird im Film erzählt. Harris spielt Hodge, als er Bryant trifft, die von Judd gespielt wird.
„Als schwuler Mann und als Schriftsteller, der gerne komplexe, chaotische Charaktere erforscht, habe ich immer über Anita Bryant nachgedacht“, sagte Hodge. „Wie konnte diese Berühmtheit, die in ihren Liedern für das Gute im Christentum und für Orangensaft eintrat, plötzlich diese Plattformen nutzen, um einen landesweiten Kreuzzug gegen Homosexuelle zu führen und die Gesetze für die Rechte von Homosexuellen zu kippen? Ich wollte herausfinden, wer Anita war, wer die Menschen in ihrem Umfeld waren und was jeder von ihnen wollte.“
Er fügte hinzu, dass die Geschichte eine zeitgenössische Resonanz hat und „unserer heutigen Gesellschaft einen Spiegel und eine Warnung vorhält.“
„Chad hat mit diesem Film ein einfaches Ziel – die Wahrheit zu erzählen“, fügte Steinbauer hinzu. „Ashley und Neil sind die perfekte Besetzung, um diese komplizierte, widersprüchliche Person zu erforschen und dem Publikum die Möglichkeit zu geben, aus erster Hand zu sehen, wie Anitas Handlungen zu einer Bewegung führten, die auch 42 Jahre später noch aktuell und notwendig ist.“
Die Dreharbeiten beginnen im September. Tim Duffy wird auch produzieren. Michael W. Gray wird als ausführender Produzent fungieren.
Es gab bereits mehrere Versuche, Filme und Serien über Bryant auf den Weg zu bringen, darunter einen von Hodge und Star für HBO. Es gibt Archivmaterial von Bryant in „Milk“, und sie trat persönlich in Michael Moores Film „Roger and Me“ auf. Berichten zufolge soll Lawrence Kasdan 2018 einen Film über Bryant für Amazon Studios in Arbeit haben.