Der Arbeitsspeicher ist nicht toll
In dieser Woche hat Apple seine Mac Mini-Linie aktualisiert, die mit dem neuen hauseigenen Silizium ausgestattet ist. Der Preis für den bisherigen Mac Mini wurde sogar um 100 Dollar gesenkt, was ihn zur günstigsten Möglichkeit macht, den neuen M1-Prozessor auszuprobieren. Zumindest kurzfristig.
Allerdings hat Apple auch die Möglichkeit zur Aufrüstung des Arbeitsspeichers im Mac Mini gestrichen und ihn auf 16 GB begrenzt. Diese Entscheidung könnte die Lebensdauer des Mac Mini erheblich beeinträchtigen und die Benutzer dazu zwingen, früher auf ein neues Gerät umzusteigen, als sie es mit der Option, mehr Arbeitsspeicher hinzuzufügen, hätten tun können.
Die Aufrüstung von Hardware bei jedem Computer ist eine hervorragende Möglichkeit, die Lebensdauer zu verlängern, Geld zu sparen und den Elektronikmüll zu reduzieren. Der Austausch einer neuen CPU, um sie schneller zu machen, oder das Hinzufügen von zusätzlichem Speicherplatz kostet weniger Geld und verhindert, dass ältere Computer auf der Mülldeponie landen, aber diese Arten von Upgrades sind bei den meisten neueren Macs schwierig.
Eine der wenigen Ausnahmen ist die Aufrüstung des Arbeitsspeichers bei bestimmten neueren Versionen des Mac Mini, ein Rettungsanker, um diese älteren Geräte im Umlauf zu halten.
Der Mac Mini hat eine komplizierte Beziehung zur Reparierbarkeit. Bei der 2014 veröffentlichten Version des Geräts entschied sich Apple, das Speichermodul direkt an die Logikplatine zu löten, was eine Aufrüstung nach dem Kauf unmöglich machte. Die maximale Menge an Arbeitsspeicher, die Kunden zum Zeitpunkt des Kaufs erwerben konnten, betrug 16 GB.
„Die Möglichkeit, einem Gerät Arbeitsspeicher hinzuzufügen, ist eine der besten Möglichkeiten, seine Nutzungsdauer zu verlängern“
Für die Auffrischung 2018 hat Apple jedoch den Kurs gewechselt. Der Arbeitsspeicher war wieder vom Benutzer aufrüstbar. Und noch besser: Er unterstützt bis zu 64 GB RAM, viermal so viel wie der vorherige Mac Mini. Das war ein großer Gewinn für die Lebensdauer des Geräts. „Die Möglichkeit, einem Gerät Speicher hinzuzufügen, ist eine der besten Möglichkeiten, seine Lebensdauer zu verlängern“, erklärt Kevin Purdy, Reparaturbeauftragter bei der Reparaturorganisation iFixit, gegenüber Debugger. „Jede neue Version von Mac OS beansprucht ein wenig mehr von seinem Host-Computer für neue Funktionen und aktualisierte Anwendungen. Nicht in der Lage zu sein, die neuesten Betriebssystem-Updates zu nutzen, bedeutet auch, den Zugang zu wichtigen Sicherheits- und Fehlerbehebungen zu verlieren, was die Nutzungsdauer eines Computers ebenfalls einschränkt.“
Jetzt hat Apple jedoch wieder einmal den Kurs gewechselt. Mit der Umstellung auf das neue Apple-Silizium befinden sich die verschiedenen Chips, die normalerweise einen Mac (oder PC) ausmachen, wie CPU, GPU und ja, RAM, jetzt alle auf einem Chip: dem M1. Dieser Chip ist (wieder einmal) direkt auf die Platine gelötet, so dass er nach der Herstellung nicht mehr aufgerüstet werden kann.
Das System-on-a-Chip (oder SoC)-Modell wird schon seit langem in mobilen Geräten verwendet. Im Allgemeinen halten Mobiltelefone nicht so lange, und die Besitzer sind weniger geneigt, einzelne Teile aufzurüsten, um die Lebensdauer zu verlängern (auch wenn sie das sollten – zumindest, wenn es überhaupt möglich ist). Aus der Sicht von Apple ist dieser Schritt durch die Verbesserung der Leistung und Effizienz gegenüber einem separaten Speichermodul gerechtfertigt. Das Unternehmen reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar zu der 16-GB-Grenze.
Kyle Wiens, der CEO von iFixit, ist von der Änderung nicht begeistert.
„Wir sind begeistert von den Leistungsverbesserungen durch Apples neues Silizium. Die Arbeitslasten von morgen werden immer mehr Speicher benötigen, und die Begrenzung von RAM-Upgrades ist ein Rückschritt. Mac-Besitzer sollten sich darauf verlassen können, dass sie ihre Systeme in den kommenden Jahren aufrüsten und reparieren können“, so Wiens gegenüber Debugger. „Die Möglichkeit, den Arbeitsspeicher aufzurüsten, hat den Mac Mini zu einem echten Alleinstellungsmerkmal gemacht, und wir sind enttäuscht, dass Apple eine wichtige Funktion entfernt.“
Um die Sache noch komplizierter zu machen, hat der neue Mac Mini nicht nur die Möglichkeit, den Arbeitsspeicher aufzurüsten, wieder entfernt, sondern die Kunden können ihn beim Kauf nur auf 16 GB aufrüsten. Das ist die gleiche Begrenzung wie beim Mac Mini von 2014. Apple behauptet gerne, dass der aktuelle Mac Mini um Größenordnungen leistungsfähiger ist als frühere Versionen, aber er ist durch dieselben RAM-Beschränkungen eingeschränkt, die er seit sechs Jahren hat.
Egal, wie viel schneller Apples Prozessoren sind, Programme, die auf ihnen laufen, müssen immer noch Platz im Speicher beanspruchen, und diese Programme werden mit der Zeit größer. Auf Geräten mit weniger Arbeitsspeicher bedeutet dies, dass weniger Programme und Dateien in den Speicher passen und stattdessen von vergleichsweise langsameren Speicherlaufwerken nachgeladen werden müssen. Dies führt zu längeren Ladezeiten, langsamerer Verarbeitung großer Dateien und allgemeiner Trägheit, da der Computer sich abmüht, das zu tun, was der Benutzer gerade braucht.
Die Aufrüstung von 8 GB auf 16 GB Arbeitsspeicher beim neuen Mac Mini kostet außerdem satte 200 Dollar. Etwas mehr als halb so viel kostet es, den älteren Mac Mini mit 32 GB RAM auszustatten. Der Aufpreis, den Apple für ein mageres RAM-Upgrade verlangt, ist erschütternd.
Eine so niedrige Obergrenze für den Arbeitsspeicher festzulegen und gleichzeitig eine enorme Leistung zu versprechen, ist ein Widerspruch in sich. Die beiden Botschaften stehen im Widerspruch zueinander. Wie Purdy erläuterte, „dehnt sich Software aus, um die durchschnittlich verfügbaren Hardwareressourcen auszufüllen, wie das Volumen von Gas in einem Behälter.“ 16 GB mögen für die durchschnittliche Person, die einfache tägliche Büroarbeit erledigt, ausreichen, aber sie werden nur eine zunehmende Einschränkung für genau die Aufgaben sein – Spiele, Musikproduktion und digitale Kunst -, mit denen Apple seinen neuen Mac Mini bewirbt.
Heute mögen sich 16 GB für Künstler oder Gamer etwas knapp anfühlen. In ein paar Jahren wird es geradezu erdrückend sein.
Das SoC-Modell funktioniert besser in mobilen Geräten, wo die Ingenieure den vorhandenen Platz effizient nutzen müssen. Bei einem stationären Gerät wie dem Mac Mini sind die Vorteile dieses Ansatzes weniger offensichtlich. „Es ist auch seltsam, dass ausgerechnet der Mac Mini dem RAM-Attachment-Syndrom (RAS) zum Opfer fällt“, erklärt Purdy. „
Der Mac Pro hingegen erlaubt es den Benutzern, Arbeitsspeicher, Erweiterungskarten und Speicherplatz hinzuzufügen oder auszutauschen. Diese Upgrades werden auf der Apple-Website ausdrücklich mit Schritt-für-Schritt-Anleitungen empfohlen. Und während es für professionelle Workstations sinnvoll ist, regelmäßige Upgrades zu erhalten, sind Reparaturen kein Profi-Feature.
„Die Möglichkeit des Besitzers, den Speicher eines Mac Mini zu ersetzen oder aufzurüsten, scheint ein Nettoverlust für den Besitzer und eine Kreislaufwirtschaft zu sein“, so Purdy. Das erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass der Mac Mini früher auf einer Mülldeponie landet, und ist ein weiterer Schritt in Richtung einer weniger reparaturfähigen Mac-Produktreihe.