Das Folgende ist zitiert aus „What about… The Apostles‘ Creed“ von Dr. A. L. Barry.
Ich glaube an Gott, den allmächtigen Vater,
der Himmel und Erde gemacht hat.
Und an Jesus Christus, seinen einzigen Sohn, unseren Herrn,
der vom Heiligen Geist empfangen wurde,
von der Jungfrau Maria geboren wurde,
unter Pontius Pilatus litt,
gekreuzigt wurde, starb und begraben wurde.
Er fuhr hinab in die Hölle.
Am dritten Tag ist er auferstanden von den Toten.
Er ist aufgefahren in den Himmel
und sitzt zur Rechten Gottes, des allmächtigen Vaters.
Von dort wird er kommen, zu richten die Lebenden und die Toten.
Ich glaube an den Heiligen Geist,
die heilige christliche* Kirche,
die Gemeinschaft der Heiligen,
die Vergebung der Sünden,
die Auferstehung des Leibes,
und das ewige Leben. Amen.
*Christlich: Im alten Text heißt es „katholisch“, d.h. die ganze Kirche, wie sie die Ganzheit der christlichen Lehre bekennt.
Was bedeutet es, den christlichen Glauben zu bekennen?
Es gibt nichts Sichereres und Gewisseres in diesem Leben als das Wort und die Verheißung Gottes. Mit den Worten des Apostolischen Glaubensbekenntnisses haben die Christen durch die Jahrhunderte hindurch auf Gottes Wort an sie geantwortet. Mit dem Psalmisten beten wir: „Herr, öffne meine Lippen, und mein Mund soll dein Lob bekennen“ (Ps 51,15). Das Wort „Glaubensbekenntnis“ stammt vom lateinischen Wort „credo“ ab, das „ich glaube“ bedeutet. Bekennen“ bedeutet, eine Erklärung darüber abzugeben, was man glaubt. Wenn wir den Glauben der christlichen Kirche mit den Worten des Apostolischen Glaubensbekenntnisses bekennen, bekennen wir unseren Glauben daran, wer die Heilige Dreifaltigkeit ist und was Gott für uns getan hat. Jeder Abschnitt oder Artikel des Apostolischen Glaubensbekenntnisses spricht über das Werk einer der Personen der Heiligen Dreifaltigkeit: des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes. Jeder Artikel des Apostolischen Glaubensbekenntnisses bietet uns die Gelegenheit, Gott und einander von den mächtigen Taten der Heiligen Dreifaltigkeit zu berichten, durch die er uns geschaffen hat, durch die er uns erlöst hat und durch die er uns in dem einen wahren Glauben bis zum ewigen Leben bewahrt. Dies ist eine sehr wichtige Dimension unseres Glaubens und der Anbetung Gottes.
Was bekennen wir über Gott den Vater?
„Ich glaube an Gott, den allmächtigen Vater, den Schöpfer des Himmels und der Erde.“
Wir alle glauben an den einen wahren Gott, den Schöpfer der Erde und des Himmels. „Unser Vater“, möchte er uns sagen, hat uns den Platz der Kinder gegeben. Er hat gelobt, uns immer zu versorgen, Leib und Seele, zu bewahren, zu nähren. Durch alles Böse wird er uns führen, uns gut behüten, damit wir gedeihen können. Er sorgt für uns bei Tag und Nacht und regiert alle Dinge durch seine Macht.
Dass es einen Gott gibt, ist eine Wahrheit, die allen Menschen schon allein aus der Existenz aller Dinge bekannt ist. Das nennt man das natürliche Wissen von Gott. Es ist nichts Besonderes daran zu glauben, dass es einen Gott gibt. Nur ein Narr sagt: „Es gibt keinen Gott“ (Ps. 53:1). Das eigentliche Problem ist nicht, dass Menschen an keinen Gott glauben, sondern dass sie versucht sind, an einen Gott zu glauben, der nicht der eine, wahre Gott ist. Oder dass sie versucht sind, an die Stelle des wahren Gottes „Götter“ unserer Kultur zu setzen, wie Geld, Erfolg, Beliebtheit oder Vergnügen.
Der erste Artikel des Apostolischen Glaubensbekenntnisses erklärt, dass die Christen glauben, lehren und bekennen, dass der eine, wahre Gott kein anderer ist als der, der den Himmel und die Erde und alles, was darin ist, gemacht hat. Mehr noch, er ist unser Vater, der für uns sorgt und für uns sorgt, wie ein Vater für seine geliebten Kinder sorgt.
Wir glauben, dass er uns gemacht hat und uns alles Gute gegeben hat, das wir in diesem Leben haben. Das hat er aus reiner Liebe getan, die er als unser Vater zu uns hat. Er schenkt uns nicht nur das Leben, sondern er beschützt, bewacht und behütet uns in diesem Leben, damit wir in alle Ewigkeit zu ihm in den Himmel kommen. Es gibt nichts in uns, was uns der guten Dinge, die Gott uns gibt, würdig macht. Es kommt alles von seiner Liebe als Vater. Wie herrlich ist es zu wissen, dass derselbe Gott, der Himmel und Erde erschaffen hat, auch jeden von uns erschaffen hat und sich persönlich um uns kümmert.
Was bekennen wir über Gott den Sohn?
„Ich glaube an Jesus Christus, seinen einzigen Sohn, unseren Herrn, der vom Heiligen Geist empfangen, von der Jungfrau Maria geboren wurde, unter Pontius Pilatus gelitten hat, gekreuzigt wurde, gestorben ist und begraben wurde. Er stieg hinab in die Hölle. Am dritten Tag ist er von den Toten auferstanden. Er ist in den Himmel aufgefahren und sitzt zur Rechten Gottes, des Vaters, des Allmächtigen. Von dort wird er kommen, um die Lebenden und die Toten zu richten.“
Wir alle glauben an Christus, seinen Sohn, den wir als Herrn ansprechen, von gleicher Gottheit, gleichem Thron und gleicher Macht, Quelle jeder Gnade und jedes Segens. Geboren von Maria, der jungfräulichen Mutter, durch die Kraft des Geistes, wahrer Mensch geworden, unser menschlicher Bruder, durch den wir die Sohnschaft ererben; Er, gekreuzigt für die sündigen Menschen, durch Gottes Kraft wieder auferstanden zum Leben.
Wir können glauben, dass Gott unser Vater ist, weil sein Sohn, unser Erlöser Jesus Christus, in diese Welt gekommen ist, um an unserer Stelle vollkommen zu leben, zu leiden und zu sterben, um für die Sünde der Welt zu bezahlen, und dann siegreich aufzuerstehen über die ältesten und bösesten Feinde der Menschheit: die Sünde, den Tod und den Teufel.
Jesus Christus, die zweite Person der Heiligen Dreifaltigkeit, der Sohn Gottes von Ewigkeit her, wurde von der Jungfrau Maria geboren, um dem Vater seinen kostbaren Leib und sein kostbares Blut zur Vergebung der Sünden der Welt darzubringen. Durch dieses Opfer hat der Sohn Gottes für uns die Versöhnung und den Frieden mit Gott erlangt, einen Frieden, der durch die Sünde zerbrochen war, sowohl durch die allen Menschen gemeinsame Erbsünde als auch durch die jedem von uns eigene Sünde.
Auf Geheiß des Vaters kam Christus in diese Welt, um all dies für uns zu tun, damit wir durch den Glauben sein Eigentum werden, ihm dienen und für ihn leben. Unsere Hoffnung ruht auf dem, der aus dem Grab auferstanden ist und nun als unser Erlöser in alle Ewigkeit lebt. Wie gesegnet sind wir, dass uns die Erkenntnis gebracht wurde, dass Jesus Christus der Retter der Welt ist und dass wir in ihm die volle und freie Vergebung all unserer Sünden und die Verheißung des ewigen Lebens für immer bei ihm im Himmel haben.
Was bekennen wir über den Heiligen Geist?
„Ich glaube an den Heiligen Geist, an die heilige christliche Kirche, an die Gemeinschaft der Heiligen, an die Vergebung der Sünden, an die Auferstehung des Leibes und an das ewige Leben.“
Wir alle bekennen den Heiligen Geist, der Trost, Gnade und Kraft schenkt. Er kleidet uns mit dem Vater und dem Sohn für die Stunde des Triumphes ein, hält die Kirche, seine eigene Schöpfung, in wahrer Einheit des Geistes; hier kommen Vergebung und Heil zu uns durch Jesu Verdienst. Der Leib auferstanden, werden wir dann im Leben mit Gott ewig sein. Amen.
Die Heilige Dreifaltigkeit, der Vater, der Sohn und der Heilige Geist, ein Gott, drei Personen, gleich an Majestät und zusammen von einem Wesen, liebt uns wahrlich als seine eigenen lieben Kinder. Der Heilige Geist ruft uns in die Gemeinschaft mit der Dreifaltigkeit, und zwar durch die mächtigen Gnadenmittel, die Gott uns gegeben hat: das Wort und die Sakramente. Mit dem Wort und den Sakramenten bewahrt er die ganze Kirche auf Erden in dem einen, wahren und rettenden Glauben.
Wie Luther in seinem Großen Katechismus erklärt, wirkt der Heilige Geist in unserem Leben durch die Kirche, weil die Kirche „die Mutter ist, die jeden Christen durch das Wort Gottes zeugt und gebiert. Der Heilige Geist offenbart und predigt dieses Wort und erleuchtet und entzündet dadurch die Herzen, damit sie es erfassen und annehmen, daran festhalten und darin beharren.“ In der Kirche gießt der Geist Gottes täglich die Vergebung der Sünden in reichem Maße aus, so dass wir am letzten Tag von den Toten auferstehen und mit allen Gläubigen in Christus das ewige Leben haben werden. Täglich wollen wir Gott, dem Heiligen Geist, für sein Wirken in unserem Leben danken und ihn loben.“
Warum verwenden wir Glaubensbekenntnisse?
Einige kirchliche Körperschaften scheuen sich davor, formale Glaubenserklärungen abzugeben. Die lutherische Kirche zögert nicht, die historischen, universalen (ökuniversalen) Glaubensbekenntnisse zu verwenden. Wir verwenden das Apostolische Glaubensbekenntnis, das Nizänische Glaubensbekenntnis und das Athanasische Glaubensbekenntnis. Mit diesen drei alten Glaubensbekenntnissen bekennen wir den einen, wahren Glauben der christlichen Kirche, und sie helfen uns, uns mit allen Gläubigen in Christus durch alle Zeiten hindurch zu identifizieren.
Die historischen Glaubensbekenntnisse sind, wie unsere Kirche vor kurzem auf einem Konvent erklärt hat, „der geschätzte Besitz der gesamten Kirche durch die Zeiten hindurch und nicht nur der Ausdruck eines Einzelnen. Die Kirche hat an dem Bekenntnis dieser Glaubensbekenntnisse festgehalten und sogar den Märtyrertod erlitten, anstatt den in ihnen bekundeten Glauben zu verleugnen“. Deshalb ist der Gebrauch der historischen christlichen Glaubensbekenntnisse ein sehr wichtiger Teil der lutherischen
Gottesdienste. Weil wir wissen, dass persönliche, individuelle Glaubenserklärungen oft ungenaue und sogar fehlerhafte Bekenntnisse zum Glauben der Kirche sind, raten wir von der Verwendung informeller Glaubenserklärungen im öffentlichen Gottesdienst der Kirche ab.
Glaubensbekenntnisse dienen als Mittel, um sicherzustellen, dass die Kirche weiterhin glaubt, was das Wort Gottes lehrt. Der Schatz der Wahrheit im Wort Gottes ist das, was wir als Kirche bekennen und wofür wir einstehen wollen. Auf der Grundlage dieser Wahrheiten, wie sie im Apostolischen Glaubensbekenntnis bekannt werden, wird das Volk Gottes angeleitet, ihm in Wort und Tat zu dienen.
Wenn wir das Apostolische Glaubensbekenntnis und die anderen historischen Glaubensbekenntnisse bekennen, bekennen wir den Glauben der christlichen Kirche. Wir tun dies mit Freude und Zuversicht. Mit diesen Worten auf unseren Lippen und in unseren Herzen haben wir die Gewissheit, dass wir Gott die Wahrheiten wiedergeben, die er zuerst zu uns gesprochen hat. Und so sagen wir im Vertrauen auf Gottes sicheres und gewisses Wort: „Das ist ganz gewiss wahr.“
1. Martin Luther, Wir glauben alle an einen wahren Gott, Lied 213 im lutherischen Gottesdienst (St. Louis: Concordia Publishing House, 1982).
Dr. A. L. Barry, 10. Präsident, 1992-2001
Die Lutherische Kirche-Missouri-Synode