Apatosaurus

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Apatosaurus Zeitliche Verbreitung: Spätjura
Eine künstlerische Illustration von Apatosaurus ajax
Wissenschaftliche Klassifizierung
Königreich:	Animalia
Phylum:	Chordata
Class:	Sauropsida
Überordnung:	Dinosauria
Ordnung:	Saurischia
Unterordnung:	†Sauropodomorpha
Familie:	†Diplodocidae
Unterfamilie:	†Apatosaurinae
Genus:	†Apatosaurus Marsh, 1877
Typusart
†Apatosaurus ajax Marsh, 1877
Verwandte Art
†Apatosaurus louisae (Holland, 1916)

Apatosaurus ajax (bedeutet „trügerische Eidechse“) ist eine ausgestorbene Gattung sauropoder Dinosaurier, die vor etwa 152-151 Millionen Jahren (mya), während des Tithonian-Zeitalters der späten Jurazeit, lebte. Er war einer der großen Sauropoden, etwa 4,5 Meter hoch an den Hüften, mit einer Länge von bis zu 22-27 Metern und einer Masse von bis zu 35 Tonnen.

Beschreibung

Es wurde einst angenommen, dass Apatosaurus zu massiv war, um sein eigenes Gewicht auf dem Trockenen zu tragen, so dass die Theorie aufgestellt wurde, dass der Sauropode teilweise unter Wasser gelebt haben muss, vielleicht in einem Sumpf. Die Funde belegen dies nicht und entlarven diese Spekulation. Tatsächlich war Apatosaurus wie sein Verwandter Diplodocus ein Weidetier mit einem sehr langen Hals und einem langen Schwanz, der als Gegengewicht diente. Versteinerte Fußabdrücke deuten darauf hin, dass er wahrscheinlich in Herden lebte. Zur Unterstützung der Nahrungsverarbeitung schluckte Apatosaurus möglicherweise Magensteine (Gastrolithen), so wie es heute viele Vögel tun – seine Kiefer allein reichten nicht aus, um zähe Pflanzenfasern zu kauen, wie es bei vielen Diplodociden im Spätjura üblich war. Er könnte sich also von weichem, sumpfigem Schilf oder dünnen Pflanzenstängeln ernährt haben.

Klassifizierung und Geschichte

Im Jahr 1877 veröffentlichte Othniel Charles Marsh Notizen zu seiner Entdeckung des Apatosaurus und beschrieb dann 1879 einen anderen, vollständigeren Dinosaurier – den Brontosaurus. Im Jahr 1903 wurde entdeckt, dass der Apatosaurus in Wirklichkeit ein juveniler Brontosaurier war, und der Name Apatosaurus, der zuerst veröffentlicht worden war, wurde als offizieller Name bevorzugt; Brontosaurus wurde zum Synonym degradiert. Erst 1974 wurde der Name offiziell aus den paläontologischen Aufzeichnungen gestrichen. Im Jahr 2015 wurde der Name Brontosaurus einer eigenen Gattung zugewiesen, nachdem eine Studie bewiesen hatte, dass Apatosaurus und Brontosaurus unterschiedlich sind. Fossilien dieses Tieres wurden im Nine Mile Quarry und im Bone Cabin Quarry in Wyoming sowie an Fundorten in Colorado, Oklahoma, Utah, USA, gefunden.

Spezies

• A. ajax ist die Typusart der Gattung und wurde 1877 von dem Paläontologen Othniel Charles Marsh nach Ajax, dem Helden der griechischen Mythologie, benannt. Es ist der Holotypus für die Gattung, und es wurden zwei Teilskelette gefunden, darunter ein Teil eines Schädels.
• A. louisae wurde 1915 von William Holland benannt. Er ist von einem Teilskelett bekannt, das in Colorado, in den Vereinigten Staaten, gefunden wurde.

Robert T. Bakker machte A. yahnahpin 1998 zur Typusart einer neuen Gattung, Eobrontosaurus, so dass er jetzt richtig Eobrontosaurus yahnahpin heißt. Er wurde 1994 von Filla, James und Redman benannt. Ein Teilskelett wurde in Wyoming gefunden. Im Jahr 2015 wurde die Art Brontosaurus zugeordnet.

Beschreibung

Apatosaurus war ein großes, langhalsiges, vierfüßiges Tier mit einem langen, peitschenartigen Schwanz, möglicherweise zur Verteidigung gegen Raubtiere, die Vordergliedmaßen waren etwas kürzer als die Hintergliedmaßen. Eine Messung beziffert die Gesamtlänge der Art Apatosaurus louisae auf 21,8 m.

Sie entsprach in etwa dem Gewicht von vier Elefanten. Die Schätzungen für A. louisae lagen bei 20.600 kg und 22.407 kg, andere Schätzungen der Körpermasse von erwachsenen Apatosaurus-Arten reichen von 18.000 kg bis 35.000 kg. Eine mikroskopische Untersuchung von Apatosaurus-Knochen ergab, dass die Tiere als Jungtiere schnell wuchsen und in etwa 10 Jahren die Größe eines Erwachsenen erreichten.

Der Schädel war im Vergleich zur Größe des Tieres klein. Die Kiefer waren mit spatelförmigen Zähnen ausgekleidet, die Meißeln ähnelten und an eine pflanzenfressende Ernährung angepasst waren. Wie bei anderen Sauropoden waren die Halswirbel tief gegabelt, d. h. sie trugen paarweise Stacheln, was dem Hals ein breites und tiefes Profil verlieh. Der scheinbar massive Hals war jedoch mit einem umfangreichen System von gewichtssparenden Luftsäcken gefüllt. Apatosaurus, wie auch sein naher Verwandter Supersaurus, zeichnet sich durch die unglaublich hohen Stacheln an seinen Wirbeln aus, die mehr als die Hälfte der Höhe der einzelnen Knochen ausmachen. Ebenfalls ungewöhnlich für Diplodociden ist die Form des Schwanzes, der vergleichsweise dünn in der Breite und kurz in der Höhe ist, ein Profil, das dadurch entsteht, dass die Höhe der Wirbelstacheln rasch abnimmt, je weiter sie von den Hüften entfernt sind. Apatosaurus hatte im Vergleich zu den meisten anderen Diplodociden auch sehr lange Rippen, was ihm eine ungewöhnlich tiefe Brust verlieh. Auch die Gliedmaßenknochen waren sehr robust. Ein Artikel, der in der Novemberausgabe 1997 des Discover Magazine erschien, berichtete über Forschungen von Nathan Myhrvold, einem Informatiker von Microsoft, zur Mechanik des Apatosaurus-Schwanzes. Myhrvold führte eine Computersimulation des Schwanzes durch, der bei Diplodociden wie Apatosaurus eine sehr lange, spitz zulaufende Struktur war, die einer Peitsche ähnelte. Diese Computermodellierung legt nahe, dass Sauropoden in der Lage waren, ein peitschenartiges Knallgeräusch von über 200 Dezibel zu erzeugen, vergleichbar mit der Lautstärke eines Kanonenschusses.

In der Popkultur

• Apatosaurus ist einer der bekanntesten Dinosaurier. Er ist oft in der Popkultur aufgetaucht.

• Apatosaurus war im dritten Segment, dem Jurassic-Segment des berühmten Dokumentarfilms When Dinosaurs Roamed America zu sehen, wo eine wandernde Herde von ihnen von dem räuberischen Allosaurus gejagt wurde.

• Apatosaurus erschien im BBC-Film ‚The Ballad of Big Al‘ (oder Allosaurus) als Hintergrunddinosaurier. Er scheint ein ähnliches Modell wie der Diplodocus aus Walking with Dinosaurs zu haben. Nur hat der Apatosaurus keine Stacheln und ist eine farbliche Umgestaltung. Der Kopf des BBC Apatosaurus ist dem Diplodocus sehr ähnlich.

• Apatosaurus kam auch in The Good Dinosaur vor, der Protagonist Arlo ist ein Apatosaurus.

• Apatosaurus taucht als Hintergrunddinosaurier in Jurassic World auf, obwohl es eine wichtige Szene gibt, in der ein Apatosaurus an seinen Wunden durch den Indominus rex stirbt. Ein Teaser für Jurassic World: Fallen Kingdom verrät, dass fünf weitere Apatosaurus es geschafft haben, den Amoklauf des Indominus rex vor ihrem Tod zu überleben, aber sie und die anderen Dinosaurier stehen nun einer neuen Gefahr in Form eines bevorstehenden Vulkanausbruchs gegenüber.
• Apatosaurus ist in Jurassic World: Alive, als ein gewöhnlicher Dinosaurier, und auch der Dinosaurier mit dem höchsten Gesundheitswert.
• Apatosaurus erscheint in Jurassic World: Evolution auf, ist in mehreren Trailern zu sehen und kann in Ausgrabungsstätten im Westen Nordamerikas abgebaut werden.
• Ursprünglich konnten nur ein Apatosaurus-Skelett und eine Statue davon als Dekoration für Jurassic World gekauft werden: The Game, aber nach dem Update vom 29. Juni 2016 wurde er zu einem klonbaren VIP-Dinosaurier im Solid Gold Pack.
• Fortnite: Battle Royale hat ein Sauropoden-Bannersymbol, bei dem es sich um einen Apatosaurus handeln könnte.
• Littlefoot the Apatosaurus ist einer der Hauptcharakter-Dinosaurier in den berühmten The Land Before Time-Filmen.
• Apatosaurus hatte einen Auftritt im Roblox-Spiel „Dinosaur Simulator“.

Galerie

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