Der Anton-Anderson-Gedächtnistunnel wurde 1943 als Eisenbahntunnel gebaut, um das Bear Valley im Landesinneren mit der kleinen Hafenstadt Whittier zu verbinden. Er wurde unter dem Maynard Mountain hindurch gebaut und ist heute nicht nur der längste Autobahntunnel Nordamerikas, sondern auch einer der wenigen, der sowohl für den Eisenbahn- als auch für den Autoverkehr genutzt wird.
Die bemerkenswert enge, einspurige Autobahn, die durch den Tunnel führt, diente ursprünglich nur dem Eisenbahnverkehr auf einer Länge von zweieinhalb Meilen. Die Passage wurde während des Zweiten Weltkriegs vom Militär gebaut, um als Alaskas Hauptversorgungsweg für Waren zu dienen, die im geschützten Tiefwasserhafen von Whittier ankamen. Als das Militär Whittier in den 1960er Jahren aufgab, wurde der Tunnel in das Alaska-Highway-System integriert und umfassend überholt. Die traditionellen Gleise auf Schwellen wurden durch einen massiven Betonweg ersetzt, der die Schienen bündig mit der Straßenoberfläche abschloss, so dass nun auch Autos den langen Tunnel benutzen konnten, was ihn zu einem der wenigen doppelt genutzten Tunnel des Landes machte.
Um diesen neuen zivilen Zweck zu erleichtern, wurden entlang des Tunnels eine Reihe von sicheren Häusern für den Fall von Unfällen oder Naturkatastrophen gebaut, sowie ein drei Fuß breiter Notgehweg und Notweichen für Fahrzeuge, die die Fahrt durch die Weite ein wenig weniger klaustrophobisch erscheinen lassen. Um die Luftqualität im unterirdischen Tunnel aufrechtzuerhalten, sind an jedem Ende des Tunnels Hochleistungs-Umkehrventilatoren angebracht, die frische Luft durch eine Reihe von Lüftungsöffnungen entlang der Straße blasen.
Da die Straße nur eine einzige Fahrspur für den Verkehr aufnehmen kann, der zu jeder Zeit nur in eine Richtung fließt, wird der Anton Anderson Memorial Tunnel jetzt von einem ausgeklügelten Computersystem gesteuert, das den Verkehr in regelmäßigen Abständen leitet, wobei Autos, die nach Whittier fahren, zur halben Stunde abfahren und Autos, die Whittier verlassen, zur vollen Stunde abfahren. Züge sind zwar selten, können aber zu Verzögerungen im Autoverkehr führen. Das Befahren des Tunnels mit Fahrrädern und Fußgängern ist streng verboten.