1980sEdit
Im Alter von sieben Jahren begann Hall seine Karriere in der Werbung. Er war das Honeycomb-Müsli-Kind und trat in mehreren Werbespots für Spielzeug und Bounty auf. Sein Bühnendebüt gab er 1977 als junger Steve Allen in Allens halbautobiografischem Stück The Wake. Danach spielte er in der Produktion St. Joan of the Microphone des Lincoln Center Festivals und in einem Stück mit Woody Allen. 1980 gab er sein Leinwanddebüt in dem mit einem Emmy ausgezeichneten Fernsehfilm The Gold Bug, in dem er den jungen Edgar Allan Poe spielte. 1981 begann er als Huck Finn in Rascals and Robbers: Die geheimen Abenteuer von Tom Sawyer und Huckleberry Finn, aber erst mit dem 1982 erschienenen Kenny Rogers-Film Six Pack wurde man auf ihn aufmerksam.
Im folgenden Jahr bekam Hall die Rolle des Rusty Griswold, des Sohnes von Chevy Chase und Beverly D’Angelo, in National Lampoon’s Vacation und erregte damit die Aufmerksamkeit von John Hughes, dem Drehbuchautor des Films, der gerade dabei war, ins Regiefach zu wechseln. „Chevy in den Schatten zu stellen, fand ich eine bemerkenswerte Leistung für einen 13-jährigen Jungen“, sagte Hughes. Der Film war 1983 ein großer Kassenerfolg und spielte in den Vereinigten Staaten über 61 Millionen Dollar ein. Nach Vacation wandte sich Hall anderen Projekten zu und lehnte es ab, seine Rolle in der Fortsetzung von 1985 erneut zu spielen.
Halls Durchbruch kam 1984, als er die Rolle des Farmer Ted übernahm, des dürren, eine Zahnspange tragenden Strebers, der Molly Ringwalds Figur in John Hughes‘ Regiedebüt Sixteen Candles verfolgte. Hall versuchte, die Klischees von Strebern zu vermeiden. „Ich habe ihn nicht so gespielt, dass ihm 100 Stifte aus der Tasche ragen“, sagte er. „Ich bin einfach reingegangen und habe ihn wie ein echtes Kind gespielt. Der Streber ist einfach ein typischer Studienanfänger.“ Hall wurde zusammen mit seinem Co-Star Ringwald in den Werbematerialien erwähnt. Die Kritiken für den Film waren positiv für Hall und seine Co-Stars, und eine für People Weekly behauptete sogar, dass Halls Leistung „der Film“ von Ringwald sei. Trotz des mäßigen Erfolgs an den Kinokassen machte der Film Ringwald und Hall über Nacht zu Stars.
1985 spielte Hall in zwei weiteren Teenager-Filmen, die von Hughes geschrieben und inszeniert wurden. Er wurde als Brian Johnson, „das Gehirn“, in The Breakfast Club besetzt, in dem Emilio Estevez, Judd Nelson, Ally Sheedy und Molly Ringwald mitspielten. Die Filmkritikerin Janet Maslin lobte Hall und erklärte, der 16-jährige Schauspieler und Ringwald seien „die herausragenden Darsteller des Films“. Hall und seine Kollegin Molly Ringwald waren nach den Dreharbeiten zu The Breakfast Club für kurze Zeit ein Paar. Später im selben Jahr spielte Hall in Weird Science die Rolle des Gary Wallace, eines weiteren sympathischen Außenseiters. Die Kritikerin Sheila Benson von der Los Angeles Times bezeichnete Hall als „das große Vorbild“ für die Figur, räumte aber auch ein, dass er „aus der Rolle herausgewachsen“ sei und „das Patent auf das rotzfreche, aufgeweckte Kind halten“ müsse. Weird Science war ein mäßiger Erfolg an den Kinokassen, wurde aber von den Kritikern allgemein gut aufgenommen. Diese Rollen etablierten ihn als den „Nerd-of-choice“ der 80er Jahre und als Mitglied des Hollywood Brat Pack. Hall, der Hughes‘ Alter Ego in Sixteen Candles, The Breakfast Club und Weird Science verkörperte, dankt dem Regisseur dafür, dass er ihn auf den Plan gerufen und ihm als Kind diese Möglichkeiten gegeben hat. „Ich hatte die Zeit meines Lebens“, sagte er. „
Hall trat der Besetzung von Saturday Night Live (SNL) in der Saison 1985/86 im Alter von 17 Jahren bei. Er war und ist das jüngste Mitglied in der Geschichte der Show. Seine wiederkehrenden Rollen in der Show waren Craig Sundberg, Idiot Savant, ein intelligenter, talentierter Teenager mit leerem Blick und gestelzter Sprache, und Fed Jones, die eine Hälfte der üblicherweise übermütigen, drängelnden Werber, bekannt als The Jones Brothers. Art Garfunkel, Edd Byrnes, Robert F. Kennedy und Daryl Hall gehörten zu Halls prominenten Imitationen. Hall hatte die Show und ihre Stars schon als Kind bewundert, aber er stellte fest, dass die SNL-Umgebung weitaus wettbewerbsintensiver war, als er sich vorgestellt hatte. „In dem Jahr, in dem ich dort war, hatte ich keine bahnbrechenden Charaktere und ich habe nicht wirklich die Dinge getan, von denen ich geträumt hatte“, sagte er, „aber ich habe trotzdem viel gelernt und das schätze ich sehr. Ich werde immer stolz auf die Tatsache sein, dass ich Teil der Geschichte war. Hall war einer von sechs Darstellern (die anderen waren Joan Cusack, Robert Downey, Jr., Randy Quaid und Terry Sweeney), die am Ende dieser Staffel entlassen wurden.
Um nicht in eine Schublade gesteckt zu werden, lehnte Hall Rollen ab, die John Hughes für ihn geschrieben hatte, und zwar in Ferris Bueller’s Day Off (Cameron Frye) und Pretty in Pink (Phil „Duckie“ Dale), beide 1986. Stattdessen spielte er 1986 die Hauptrolle in dem Film Out of Bounds, Halls erstem Ausflug ins Thriller- und Action-Genre. Der Film spielte im Inland nur 5 Millionen Dollar ein und war eine kritische und finanzielle Enttäuschung. Kritiker Roger Ebert beschrieb Out of Bounds als „eine Explosion in der Klischeefabrik“, und Caryn James von der New York Times behauptete, dass nicht einmal „Hall, der in John Hughes‘ Sixteen Candles und The Breakfast Club Nerds liebenswert erscheinen ließ, viel dazu beitrug, die disparaten Themen des Films unter einen Hut zu bringen“.
Hall wurde 1987 in einem Gespräch mit Stanley Kubrick die Hauptrolle in dem Film Full Metal Jacket angeboten, aber nach achtmonatigen Verhandlungen konnte keine finanzielle Einigung erzielt werden. „Es war eine schwierige Entscheidung, denn in diesen acht Monaten habe ich alles über ihn gelesen, was ich konnte, und ich war wirklich fasziniert von ihm“, sagte Hall auf die Frage nach dem Film. „Ich wollte in diesem Film mitspielen, aber es hat nicht geklappt. Aber es kursierten alle möglichen Geschichten, dass ich am Set war und gefeuert wurde, oder dass ich sauer auf ihn war, weil ich zu lange gedreht habe. Das ist alles nicht wahr.“ Er wurde durch Matthew Modine ersetzt. Sein nächster Film war 1988 Johnny Be Good, in dem er mit Uma Thurman und Robert Downey, Jr. aus Saturday Night Live zusammenarbeitete. Der Film war ein kritischer Misserfolg, und einige Kritiker bemängelten Halls Darstellung eines Highschool-Football-Stars und behaupteten, dass er, der amtierende Streber des Films, in der Rolle fehlbesetzt sei. In einer Rezension für die Washington Post hieß es, der Film sei „krass, vulgär und unbarmherzig hirntot“.
1990sEdit
Nach einer zweijährigen Pause aufgrund eines angeblichen Alkoholproblems kehrte Hall zur Schauspielerei zurück, indem er neben Johnny Depp und Winona Ryder in Tim Burtons Hit Edward Scissorhands von 1990 die Hauptrolle spielte, diesmal als Bösewicht des Films. Zu diesem Zeitpunkt war er 20 Jahre alt und versuchte, sich als erwachsener Schauspieler zu etablieren, indem er reifere Rollen übernahm. Nach Scissorhands trat er in einer Reihe von Low-Budget-Filmen auf, darunter die Komödie Into the Sun aus dem Jahr 1992, in der er die Hauptrolle eines prominenten Gastes auf einem Militärflugplatz spielte. Die Filmkritikerin Janet Maslin lobte seine Leistung und schrieb: „Hall, dessen frühere Auftritte (in Filmen wie National Lampoon’s Vacation und Sixteen Candles) viel alberner waren, bleibt mit dieser Rolle kühl und witzig und wendet sich subtileren Formen der Komödie zu.“ Im folgenden Jahr spielte er in dem von der Kritik gefeierten Film Six Degrees of Separation einen schwulen Mann, der dem heruntergekommenen Will Smith beibringt, wie man reiche Leute betrügt; Hall behauptete, dass dies „die härteste Rolle war, die ich je hatte.“
1994 spielte Hall in seinem ersten Spielfilm mit und führte Regie, einer Low-Budget-Showtime-Komödie mit dem Titel Hail Caesar über einen Möchtegern-Rockstar, der in einer Bleistift-Radiergummi-Fabrik arbeitet. In dem Film spielten auch Samuel L. Jackson, Robert Downey, Jr. und Judd Nelson mit. Darüber hinaus produzierte er zusammen mit dem Komponisten Herbie Tribino den Soundtrack zum Film. Der Film enthielt von Hall geschriebene und gespielte Lieder.
Nach einer Reihe von Auftritten in Low-Budget-Filmen und Gastrollen in Fernsehserien Mitte und Ende der 1990er Jahre erlangte er erneut mediale Aufmerksamkeit in dem 1999 für einen Emmy nominierten TNT-Film Pirates of Silicon Valley, in dem Noah Wyle als Steve Jobs von Apple Computer mitspielte. Hall wurde für seine Darstellung des Microsoft-Milliardärs Bill Gates sehr gelobt. „Ich habe wirklich für diese Rolle gekämpft, weil ich wusste, dass es die Rolle meines Lebens sein würde“, sagte Hall. „Es war aufregend und eine gewaltige Herausforderung, jemanden von seiner Statur und Brillanz zu spielen. Hall beschrieb seine körperliche Erscheinung als 20-jähriger Gates gegenüber dem San Francisco Chronicle:
„Zuerst muss man den Nacken loswerden.“ Die oberen fünf Zentimeter seiner Wirbelsäule scheinen zu verschwinden. „Du gehst runter, runter. Du verlierst den Körper; du bekommst weichere Schultern, du sackst ab, du machst einen kleinen Bauch.“ Er ist fast am Ziel. „Dann streckst du den Hals und machst einen kleinen Entengang.“ Er geht quer durch den Raum. Fügen Sie schlecht sitzende Kleidung, Wischmopp-Haar, eine übergroße Brille und einen kalten Blick hinzu, und die Imitation ist komplett.
2000sEdit
Nach einem Cameo-Auftritt als er selbst in der Filmkomödie Happy Accidents aus dem Jahr 2000 trat Hall in mehreren Fernsehfilmen auf. In dem 2001 auf USA Network ausgestrahlten Kabelfilm Hitched spielte er gegenüber Sheryl Lee einen betrügerischen Ehemann. Im selben Jahr spielte er den bekannten Musikproduzenten Robert „Mutt“ Lange in dem VH1-Film Hysteria: The Def Leppard Story und spielte den legendären linken Baseball-Pitcher Whitey Ford in Billy Crystals hochgelobtem HBO-Film 61*.
Auf der großen Leinwand übernahm Hall Nebenrollen in dem Mystery-Drama The Caveman’s Valentine (2001) an der Seite von Samuel L. Jackson, in dem von der Kritik abgelehnten Freddy Got Fingered (2001) an der Seite von Tom Green und in der Action-Komödie All About the Benjamins (2002) an der Seite von Ice Cube.
Hall übernahm 2002 seine erste reguläre Serienrolle als Johnny Smith in USA Networks übernatürlichem Drama The Dead Zone, einer Fernsehserie nach Stephen Kings Bestseller-Roman. Er wurde für die Serie gecastet, nachdem der ausführende Produzent Michael Piller seinen Auftritt in Pirates of Silicon Valley gesehen hatte. Die Serie wurde am 16. Juni 2002 erstmals ausgestrahlt und erreichte mit 6,4 Millionen Zuschauern eine höhere Einschaltquote als jede andere Kabelserie in der Fernsehgeschichte. The Dead Zone entwickelte schnell ein treues Publikum, und die Serie und Hall erhielten gute Kritiken. Die Pittsburgh Tribune-Review schrieb, dass „Halls Johnny die Qualitäten – komisches Timing, großartige Mimik – aufblitzen lässt, die ihn in den 1980er Jahren in den Filmen Sixteen Candles und The Breakfast Club zu einem Star machten“. The Dead Zone, sagte Hall, „hat meine Karriere verändert“. Die Serie erwies sich als eine der Top-Shows von USA Network und als eines der Programme mit den höchsten Einschaltquoten im Kabelfernsehen.
Im Vorspann von The Dead Zone wird Hall als Co-Produzent (Staffeln 1-3), Produzent (Staffel 5) und Co-Executive Producer (Staffel 6) aufgeführt. Hall führte auch Regie bei einer Folge der dritten Staffel, „The Cold Hard Truth“, in der der Stand-up-Komiker Richard Lewis als Gast auftritt. „Ich habe das Gefühl, dass dies meine beste Arbeit als Regisseur ist, weil ich diese großartige Crew hatte, die mich gut kennt und mit mir gearbeitet hat“, so Hall. „Außerdem hatte ich das beste Drehbuch, bei dem ich je Regie führen durfte.“ Die sechste und letzte Staffel der Serie wurde am 17. Juni 2007 ausgestrahlt. USA Network stellte The Dead Zone im Dezember 2007 offiziell ein.
Hall trat in der zehnten Folge der vierten Staffel von Criss Angel Mindfreak auf.
Hall entwickelt Film- und Fernsehprojekte unter dem Banner seiner Produktionsfirma AMH Entertainment. Hall spielte 2010 die Hauptrolle in Aftermath, einem unabhängigen Krimi-Drama, mit Tony Danza und Frank Whaley. Im Jahr 2008 erschien Hall als Gotham City Fernsehreporter/Moderator Mike Engel in The Dark Knight.
2010-presentEdit
Im Jahr 2010 hatte Hall einen Gastauftritt in der ersten Staffel von Community auf NBC als ehemaliger Nerd, der zum Tyrannen wurde.
Hall wiederholte seine Rolle als Rusty Griswold im Jahr 2012 in einer Reihe von Old Navy Urlaubswerbung mit der Familie Griswold. Im Jahr 2011 spielte er den Hauptantagonisten in Staffel 3 von Warehouse 13. Er spielte Walter Sykes, einen Mann, der einst von der Nutzung eines Artefakts profitierte, aber eine tief sitzende Wut auf das Warehouse und seine Agenten hegte, als ihm das Artefakt abgenommen wurde (Episoden 3.09, 3.11, 3.12). Er hatte auch einen Gastauftritt in Z Nation in der Rolle von Gideon, einem ehemaligen Kommunikationsmanager, der eine Gruppe von Überlebenden der Zombie-Apokalypse anführt (nur Folge 2.11).
Im Jahr 2016 spielt Hall sich selbst als den Kunden, der in einem AT&T Mobile-Werbespot bedient wird. Im selben Jahr wurde Hall in einer wiederkehrenden Rolle in der TNT-Dramaserie Murder in the First besetzt.
Hall unterstützt gefährdete Jugendliche durch sein Alphabetisierungsprogramm, den Anthony Michael Hall Literacy Club, in Zusammenarbeit mit der Chapman University. Der Club bietet den Schülern die Möglichkeit, ihre Lese- und Schreibfähigkeiten zu verbessern, indem sie sich mit Genres auseinandersetzen, die normalerweise nicht zur Förderung der Lese- und Schreibfähigkeit verwendet werden, wie z. B. Filme, Musik und Liedtexte, Drehbücher und Romane mit Ton. Der Familientradition folgend, geht Hall auch seiner anderen Leidenschaft nach, der Musik. Er ist der Leadsänger und Songschreiber seiner 1998 gegründeten Band Hall of Mirrors. Die Band veröffentlichte 1999 über Halls eigenes Label RAM Records ein Album mit dem Titel Welcome to the Hall of Mirrors, an dem der ehemalige Guns N‘ Roses-Gitarrist Gilby Clarke und der ehemalige Keyboarder von Prince, Tommy Barbarella, mitwirkten.
Am 26. August 2019 wurde bekannt gegeben, dass Hall in der Rolle des Tommy Doyle in der Halloween-Fortsetzung Halloween Kills mitspielen wird.
Hall erschien als „Rusty“, der Wachmann (Originalrolle gespielt von John Candy) im Vergnügungspark, der von der Familie Goldberg in der TV-Serie The Goldbergs in ihrer 2019er Staffelpremiere, einer Parodie von National Lampoon’s Vacation, besucht wird.