Was ist eine Bittermelone? Wenn Sie in einer Gegend mit einer großen asiatischen Bevölkerung leben, haben Sie diese Frucht vielleicht schon einmal gesehen, oder in letzter Zeit auf dem örtlichen Bauernmarkt. Die Bittermelone gehört zur Familie der Kürbisgewächse (Cucurbitaceae), zu der auch andere Kürbisgewächse wie Kürbis, Wassermelone, Zuckermelone und Gurke gehören. Erfahren Sie mehr darüber, wie Sie Bittermelonenpflanzen in Ihrem eigenen Garten anbauen können.
Informationen zur Bittermelone
Bittermelonen sind die Früchte einer krautigen Rebe, die, wie der Name schon sagt, extrem bitter sind – zu bitter zum Essen, wenn man sie reifen lässt. Daher werden die Früchte der Bittermelonen – und manchmal auch die zarten Blatttriebe – geerntet, solange sie noch jung sind, und dann gefüllt, eingelegt oder in Scheiben geschnitten zu einer Vielzahl von Gerichten verarbeitet.
Auch bekannt als Bitterkürbis oder Balsambirne, werden Bittermelonen vor dem Aushärten der Samen geerntet und sind von einheitlich blassgrünem, warzigem Aussehen. Die Früchte der Bittermelonenrebe können zu jedem Zeitpunkt der Wachstumsperiode geerntet werden, im Allgemeinen jedoch, wenn sie ausgewachsen und noch grün sind und etwa zwei Wochen nach der Anthese, d. h. dem Zeitraum zwischen dem Öffnen der Blüten und der Fruchtbildung. Die Bittermelone beginnt vier bis sechs Wochen nach der Aussaat zu blühen.
Bittermelonen sind in Asien beheimatet, wobei Südchina und Ostindien die wahrscheinlichsten Zentren der Domestikation sind. Heute werden Bittermelonen wegen ihrer unreifen Früchte wahrscheinlich in der ganzen Welt angebaut. Damit ist die Frage „Was ist eine Bittermelone?“ noch nicht vollständig beantwortet, daher hier einige zusätzliche Informationen zur Bittermelone.
Die Bitterkeit dieser Kürbisart ist auf das Alkaloid Momordicin zurückzuführen, das in wachsenden Bittermelonen vorkommt, und nicht auf Cucurbitacine, die in anderen Mitgliedern der Cucurbitaceae vorkommen. Je dunkler die Sorte der Bittermelone ist, desto bitterer und intensiver ist der Geschmack der Frucht, ob sie nun in kulinarischen Gerichten verwendet wird oder wegen ihrer verschiedenen angeblichen medizinischen Eigenschaften, wie z. B. blutzuckersenkend und verdauungsfördernd.
Das Innere der Frucht ist ein schwammiges, weißes Fruchtfleisch, das mit Samen gespickt ist. Wenn man die Bittermelone aufschneidet, sieht man hohle Stellen, die von einer dünnen Schicht Fruchtfleisch umgeben sind und in der Mitte einen Hohlraum mit Samen aufweisen. Zum Kochen wird das Fruchtfleisch in Scheiben geschnitten und entweder vorgekocht oder in Salzwasser eingeweicht, um den übermäßig bitteren Geschmack zu mildern. Die daraus resultierende Textur ist wässrig und knackig, ähnlich wie bei Gurken. Wenn das Fruchtfleisch der Bittermelone reift, wird es orange, breiig und teilt sich in Abschnitte, die sich zurückrollen und das entkernte, leuchtend rote Fruchtfleisch freilegen.
Anbau von Bittermelonen
Bittermelonen eignen sich am besten für tropische bis subtropische Temperaturen und gedeihen auf einer Vielzahl von Böden. Diese schnell wachsende Rebe benötigt ein Spalier und wird normalerweise an einer Stütze für Kletterreben angebaut, die mindestens 1,8 m hoch ist und einen Abstand von 1,2 bis 1,8 m hat.
Bittermelonen müssen gepflanzt werden, wenn keine Frostgefahr besteht und die Temperaturen sich erwärmt haben. Als einjährige Pflanze angebaut, können die Samen von einer Reihe von Anbietern bezogen und direkt in fast jeden Bodentyp gesät werden, obwohl wachsende Bittermelonen am besten in tiefem, gut durchlässigem, sandigem oder schluffigem Lehm gedeihen.
Bittermelonen-Pflanzenpflege
Bittermelonen sind anfällig für die meisten der gleichen Krankheiten und Insektenangriffe, die auch Kürbisse und Gurken plagen. Mosaikvirus und Mehltau befallen die Bittermelone, und sie kann von Fruchtfliegen befallen werden, so dass kommerzielle Erzeuger die sich entwickelnden Früchte oft mit Papiertüten abdecken.
Bittermelone sollte zwischen 53-55 Grad F. (11-12 C.) bei einer ziemlich hohen Luftfeuchtigkeit gelagert werden, mit einer Lagerfähigkeit von zwei bis drei Wochen. Halten Sie die Bittermelonenfrucht von anderen reifenden Früchten fern, um den Reifungsprozess nicht zu beschleunigen.