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„Hoffnung“ ist das Ding mit Federn –
Das in der Seele hockt –
Und die Melodie singt ohne Worte –
Und niemals aufhört – überhaupt
Und am süßesten – im Sturm – erklingt –
Und schwer muss der Sturm sein –
Der das Vöglein beschämen könnte
Das so viele wärmt –
Ich habe es im kältesten Land gehört –
Und auf dem seltsamsten Meer –
Doch – nie – im Extrem,
Es hat einen Krümel – von mir verlangt.
*
Dieses Gedicht wurde etwa 1861 geschrieben. Es wurden jedoch nur zwei Manuskripte geschrieben, von denen eines verloren gegangen ist. Das erhaltene Manuskript befindet sich in den Emily Dickinson Archives. Von dem verlorenen Manuskript ist nur bekannt, dass es um 1862 an ihre Cousins Louise und Francis Norcross geschickt wurde.
Das Gedicht verwendet einen Vogel als Metapher für Hoffnung. Sie stellt fest, dass Hoffnung ein Gefühl ist, das auf der Seele „hockt“ und immer da ist. Hoffnung ist nicht etwas, das geäußert werden muss, um Bedeutung zu haben. Auch wenn die Hoffnung mit etwas verglichen wird, das Federn hat, sagt Dickinson nicht ausdrücklich, dass es ein Vogel ist. Wenn sie die Worte „kleiner Vogel“ verwendet, ist das eine Anspielung auf einen Sturm, der einen Vogel verletzt. Sie verwendet jedoch Begriffe wie „Federn, Sitzstangen und Gesang“, was darauf schließen lässt, dass Dickinson von einem Vogel spricht. Ein weiterer interessanter Teil des Gedichts findet sich in der letzten Strophe, in der Dickinson beschreibt, dass es selbst unter den schlimmsten Bedingungen Hoffnung gibt. Sie beendet das Gedicht, indem sie ein „es“ erwähnt, das nichts von ihr verlangt. Sie gibt nicht an, was dieses „es“ bedeutet, aber im Kontext des Gedichts könnte es „Hoffnung“ sein. Das Gedicht endet mit der Aussage, dass das „es“ nichts von ihr verlangt.
In einem Artikel der Tribune aus dem 19. Jahrhundert wird erwähnt, dass „Hope“ im Vergleich zu anderen Gedichten, die sie geschrieben hat, die illusorische Natur des Geistes zeigt. Er erwähnt auch, dass die Vagheit und die „Musik, die die ersten Bemühungen kennzeichnet“ (Duchac), an frühere Gedichte erinnern. In einem anderen Text wird darauf verwiesen, wie das Gedicht in der Schule gelehrt werden kann, sowie auf Werke, die verschiedene Techniken im Gedicht festigen.
Das Gedicht ist wegen der Metapher der „Hoffnung“ als etwas, das fliegen kann, einprägsam. Es verweist darauf, dass sie etwas im Körper ist und fliegt, wenn sie erkannt wird. Es nimmt das Gefühl und die Idee der Hoffnung und macht sie zu etwas Greifbarerem. Mit Hilfe von Bildern fängt Dickinson die Gefühle ein, die schwer zu beschreiben sind, und verbindet sie mit Eigenschaften, die verstanden werden. Ihr Gedicht erzählt davon, wie stark die Hoffnung ist und wie schwer sie zu brechen ist.
Bibliographie und weiterführende Literatur „‚Hope‘ Is the Thing with Feathers,“ The Poems of Emily Dickinson: an Annotated Guide to Commentary Published in English, 1890-1977, von Joseph Duchac (1979); „Reviews and Notices,“ Emily Dickinson’s Reception in the 1890s: a Documentary History, von Willis J. Buckingham (1989); „Hope Is the Thing with Feathers.“ Emily Dickinson Archiv
Credits zusammengestellt von Asia Hill, Herbst 2018.