Amerikanische Anti-Sklaverei-Gesellschaft

Theodore Dwight Weld, studentischer Anführer der Sklavendebatte am Lane Seminary, ca. 1832-1834.

Die American Anti-Slavery Society war eine der bekanntesten abolitionistischen Organisationen in den Vereinigten Staaten von Amerika während des frühen neunzehnten Jahrhunderts.

Im Jahr 1833 gründeten die Abolitionisten Theodore Weld, Arthur Tappan und Lewis Tappan die Amerikanische Anti-Sklaverei-Gesellschaft. Diese Männer gaben den lokalen und staatlichen Antisklavereigesellschaften, einschließlich der Ohio Anti-Slavery Society, eine Organisation an die Hand, die ihre Sache auf die nationale Ebene tragen konnte. Die Amerikanische Anti-Sklaverei-Gesellschaft hoffte, sowohl die weißen Südstaatler als auch die Nordstaatler von der Unmenschlichkeit der Sklaverei zu überzeugen. Die Organisation schickte Redner in den Norden, um die Menschen von der Brutalität der Sklaverei zu überzeugen. Die Redner sollten die Menschen davon überzeugen, dass die Sklaverei unmoralisch und gottlos war und daher verboten werden sollte. Die Amerikanische Anti-Sklaverei-Gesellschaft bombardierte auch den Kongress der Vereinigten Staaten mit Petitionen, in denen das Ende der Sklaverei gefordert wurde. Anstatt sich mit dem Thema Sklaverei zu befassen, verhängte der Kongress die so genannte „gag rule“. Diese besagte, dass der Kongress keine Petitionen aus der Bevölkerung der Vereinigten Staaten annehmen würde, die sich auf die Sklaverei bezogen.

Im Gegensatz zu früheren Organisationen forderten die Mitglieder der American Anti-Slavery Society ein sofortiges Ende der Sklaverei. Die meisten Mitglieder der Gesellschaft forderten auch, dass Afroamerikaner die gleichen politischen, wirtschaftlichen und sozialen Rechte wie Weiße erhalten sollten. Die Führung der Amerikanischen Anti-Sklaverei-Gesellschaft ging bald auf William Lloyd Garrison über. Garrison war vielleicht der lautstärkste und bekannteste Gegner der Sklaverei vor dem Bürgerkrieg. Unter seiner Führung gewann die Organisation mehr als 150.000 Mitglieder.

Im Jahr 1840 spaltete sich die Amerikanische Anti-Sklaverei-Gesellschaft. Garrison und seine Unterstützer forderten die Schaffung einer neuen Regierung, die die Sklaverei von Anfang an verbot. Er vertrat die Ansicht, dass die Verfassung der Vereinigten Staaten ein illegales Dokument sei, da sie den Afroamerikanern ihre Freiheit verwehre. Wenn der Süden nicht bereit sei, eine neue Nation zu gründen, die die Sklaverei verbietet, solle sich der Norden von den Vereinigten Staaten abspalten und ein eigenes Land gründen, so Garrison.

Einige Mitglieder der American Anti-Slavery Society, darunter die meisten Mitglieder der Ohio Anti-Slavery Society, hielten Garrisons Ansichten für zu radikal. Sie stimmten zu, dass die Sklaverei falsch war, glaubten aber auch, dass die Verfassung der Vereinigten Staaten eine legitime Regierung geschaffen hatte, unter der das Volk das Recht hatte, die Unterdrückung zu beenden. Diese Abolitionisten hofften, Menschen ihrer Überzeugung in politische Ämter wählen zu können, um Gesetze zur Abschaffung der Sklaverei zu erlassen. Um dieses Ziel zu erreichen, gründeten diese Abolitionisten die Liberty Party.

Ein weiterer Grund trug zur Spaltung der American Anti-Slavery Society bei. Garrisons Anhänger forderten, dass Frauen eine herausragende Rolle in der Abolitionistenbewegung erhalten sollten. Nicht alle Abolitionisten waren damit einverstanden, dass Frauen den Männern gleichgestellt waren, und weigerten sich, Anweisungen von Menschen anzunehmen, die sie für minderwertig hielten. Die Abolitionisten blieben bis zum Ende des amerikanischen Bürgerkriegs im Jahr 1865 gespalten, als die Vereinigten Staaten mit dem dreizehnten Zusatzartikel die Sklaverei im ganzen Land offiziell abschafften. Die American Anti-Slavery Society löste sich 1870 auf.