AMA Journal of Ethics

Angenommen, Sie absolvieren Ihre Famulatur in einem kommunalen Gesundheitszentrum und haben soeben Frau M., eine Patientin mittleren Alters, behandelt, der vor einigen Monaten ihre Diabetesmedikamente ausgegangen sind. Sie bittet um eine Nachbestellung. Als Sie sich erkundigen, warum sie so lange gewartet hat, stellen Sie fest, dass sie sich die Zuzahlung für die Medikamente nicht immer leisten kann, und selbst wenn sie das Geld hat, verfügt sie nicht über ein zuverlässiges Transportmittel. Sie erzählt Ihnen, dass sie jetzt Kopfschmerzen hat und unter Tränen beschreibt, dass sie schlecht schlafen kann. Bei der Durchsicht ihrer Krankenakte stellen Sie fest, dass ihr in den letzten 5 Jahren weder eine Mammographie noch ein Pap-Abstrich angeboten wurde. Während Sie Ihre Gedanken sammeln, fragen Sie sich, wie Sie all ihre medizinischen und nichtmedizinischen Probleme angehen können.

Wer sind die Unterversorgten?

Das U. S. Census Bureau hat berichtet, dass 50,7 Millionen Amerikaner (16,7 Prozent der Bevölkerung) im Jahr 2009 keine Krankenversicherung hatten. Frühere Studien haben gezeigt, dass Patienten ohne Krankenversicherung seltener die empfohlenen Präventionsmaßnahmen und Vorsorgeuntersuchungen in Anspruch nehmen und bei chronischen Krankheiten wie Diabetes mellitus, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs schlechtere Ergebnisse erzielen.

Darüber hinaus mangelt es in bestimmten städtischen und ländlichen Gemeinden (die von der Bundesbehörde Health Resources and Services Administration als „Health Profession Shortage Areas“ oder „Medically Underserved Areas“ bezeichnet werden) an medizinischer Grundversorgung, an Hausärzten und anderen Gesundheitsressourcen. Schließlich tragen auch Faktoren wie Transportschwierigkeiten, eingeschränkte Gesundheitskompetenz, mangelnde Englischkenntnisse, niedriges Einkommen und geringer Bildungsstand zur Einstufung als „unterversorgt“ bei.

Wer kümmert sich um die Unterversorgten?

Eine Reihe von Ärzten kümmert sich um die Unterversorgten, indem sie hauptberuflich in öffentlichen Gesundheitssystemen und kommunalen Gesundheitszentren tätig sind. Andere Ärzte arbeiten ehrenamtlich in lokalen kostenlosen Kliniken. Es ist jedoch wichtig zu erkennen, dass ein erheblicher Teil der Versorgung von Unterversorgten von niedergelassenen Ärzten erbracht wird, die Medicaid-Patienten behandeln oder Patienten, die nicht zahlen können, eine wohltätige Behandlung zukommen lassen.

Die American Medical Association definiert die Verantwortung aller Ärzte wie folgt:

Jeder Arzt hat die Pflicht, sich an der Versorgung von Bedürftigen zu beteiligen…. Alle Ärzte sollten sich dafür einsetzen, dass die Bedürfnisse der Armen in ihren Gemeinden befriedigt werden. Die Fürsorge für die Armen sollte ein normaler Teil des gesamten Dienstes des Arztes an den Patienten werden.

Einige Medizinstudenten haben vielleicht großes Interesse an der Fürsorge für die Unterversorgten, andere dagegen nicht. Der Zweck dieses Artikels ist es, alle Medizinstudenten zu ermutigen, die während des Medizinstudiums gebotenen Möglichkeiten zu nutzen, um zu lernen, wie man sich um Mitglieder dieser Bevölkerungsgruppe kümmert, da sie beruflich dazu verpflichtet sind.

Welche Fähigkeiten sind erforderlich?

Ärzte, die sich um unterversorgte Menschen kümmern, müssen über eine Reihe von Fähigkeiten verfügen, darunter die Fähigkeit, zu erkennen, dass der Patient möglicherweise unausgesprochene Bedürfnisse hat, ein Verständnis für lokale epidemiologische Faktoren, Kenntnisse über die Ressourcen der Gemeinde und die Bereitschaft, die Rolle des Fürsprechers des Patienten zu übernehmen. Zu den weiteren erforderlichen Fähigkeiten gehören die Fähigkeit, Patienten aus anderen Kulturen zuzuhören und mit ihnen zu kommunizieren, allen Patienten mit Respekt zu begegnen und ihnen zu helfen, die Barrieren des Gesundheitssystems zu überwinden. Ärzte, die unterversorgte Patienten in der städtischen Ambulanz behandeln, müssen darauf vorbereitet sein, mit chronischen Krankheiten, emotionalen Problemen, Lebensstilberatung und einer größeren Anzahl von Problemen pro Besuch umzugehen als Ärzte, die unter anderen Umständen behandeln.

Wie kann ich mich vorbereiten?

Erforderliche Kurse und Praktika. Die meisten Medizinstudenten betreuen unterversorgte Menschen im Rahmen verschiedener Praktika, die in Lehrkrankenhäusern oder an ihren medizinischen Fakultäten stattfinden. Sie werden zwar viel über verschiedene Krankheiten lernen (möglicherweise in fortgeschrittenen Stadien), aber es gibt noch viel mehr zu lernen als das. Nehmen Sie sich die Zeit, Ihre Patienten, ihre familiäre Situation, ihre kulturelle Identität, ihre soziale Situation, die Hindernisse und Herausforderungen, mit denen sie im Umgang mit ihrer Krankheit konfrontiert sind, und alle anderen Faktoren, die zum Krankenhausaufenthalt beigetragen haben könnten, kennen zu lernen. Bei diesen Begegnungen im Krankenhaus können Sie auch lernen, sich für die Patienten einzusetzen und ihnen zu helfen, sich im Gesundheitssystem zurechtzufinden. Während während des Medizinstudiums weniger Zeit im ambulanten Bereich verbracht wird, bieten sich im Rahmen der Famulatur und anderer vorgeschriebener Praktika in der Primärversorgung ähnliche Möglichkeiten, die Betreuung unterversorgter Patienten zu erlernen.

Einige Schulen haben die vorklinischen Kurse und Famulaturen in ihrem vierjährigen Curriculum neu organisiert, um Erfahrungen einzubeziehen, die alle Studenten darauf vorbereiten, Patienten zu betreuen, deren sozioökonomischer Status niedrig ist oder die in öffentlichen Versicherungsprogrammen sind. Die David Geffen School of Medicine an der UCLA bietet in Zusammenarbeit mit der Charles R. Drew University ein spezielles 4-Jahres-Curriculum an, um qualifizierte Bewerber für die Betreuung unterversorgter Patienten auszubilden, und dieses Programm hat berichtet, dass ein höherer Prozentsatz der Absolventen der ersten 10 Jahre in unterversorgten Gebieten praktiziert als die Absolventen eines traditionellen Curriculums an der UCLA.

Service-Learning-Möglichkeiten. Seifer weist darauf hin, dass die Health Professional Schools in Service to the Nation (HPSISN) Service Learning als „eine strukturierte Lernerfahrung definiert, die den Dienst an der Gemeinschaft mit expliziten Lernzielen, Vorbereitung und Reflexion verbindet“ und es den Studierenden ermöglicht, „einen direkten Dienst an der Gemeinschaft zu leisten, aber auch etwas über den Kontext zu lernen, in dem der Dienst erbracht wird, über die Verbindung zwischen ihrem Dienst und ihren akademischen Kursen und über ihre Rolle als Bürger“.

Einige Schulen bieten Service Learning im Rahmen von Pflichtkursen an, z. B. im Rahmen von Praktika in der Familienmedizin. Studierende, die an dem Projekt teilnehmen, lernen, wie kommunale Organisationen die Hindernisse und Herausforderungen bei der Versorgung unterversorgter Patienten angehen.

Andere Schulen bieten Service Learning im Rahmen von Wahlfächern an. Eine häufig angebotene Möglichkeit ist die Teilnahme an von Studenten geleiteten freiwilligen Kliniken, die sich um Obdachlose und unterversorgte Bevölkerungsgruppen kümmern. Neben der Möglichkeit, klinische Erfahrungen zu sammeln, geben diese Freiwilligeneinsätze den Studenten die Gelegenheit, Führungsqualitäten zu entwickeln und Erfahrungen bei der Organisation der Gesundheitsversorgung in der Klinik zu sammeln, um den Bedürfnissen der Patienten gerecht zu werden.

Wahlfächer und Längsschnittstudiengänge/Pfade. Einige Schulen bieten für Studierende mit starkem Interesse an diesem Bereich vierjährige Studiengänge an, die sich mit der Versorgung unterversorgter Patienten befassen. Diese Studiengänge umfassen in der Regel didaktische Seminare, die klinische Versorgung von Patienten in einem unterversorgten Umfeld und gemeindebasierte Projekte. Andere Schulen haben Studiengänge oder spezielle Wahlfächer, die sich auf die Praxis im ländlichen Raum konzentrieren, und berichten, dass der Anteil der Absolventen, die in ländlichen Gebieten praktizieren, höher ist als bei traditionellen Lehrplänen.

Extracurriculare Möglichkeiten. Schließlich gibt es auch außerschulische Programme, die den Studierenden helfen, mehr über die Pflege in unterversorgten Gebieten zu lernen. Ein Beispiel ist das Albert Schweitzer Fellowship Programm, das in vielen amerikanischen Städten vertreten ist. Studenten, die für dieses Programm ausgewählt werden, führen ein Gesundheitsprojekt in der Gemeinde durch, entwickeln dabei Führungsqualitäten und sammeln Erfahrung in der Durchführung von Gemeindeprojekten.

Motivation zur Versorgung von Unterversorgten

Studien haben positive Faktoren ermittelt, die Ärzte motivieren und ihnen helfen, ihr Interesse an der Versorgung von Unterversorgten aufrechtzuerhalten. Zu diesen Faktoren gehören der Wunsch, etwas zu bewirken, die Kreativität, mit begrenzten Mitteln mehrere Probleme anzugehen, Flexibilität, die Fähigkeit, mit anderen im Team zu arbeiten, und das Engagement für eine bestimmte Gemeinschaft oder Bevölkerungsgruppe. Darüber hinaus praktizieren viele Ärzte in unterversorgten Gebieten, weil sie ihre Arbeit als Berufung betrachten, eine „tief empfundene Motivation für die Arbeit, die über die Befriedigung der materiellen und sozialen Bedürfnisse des Arbeitnehmers hinausgeht“.

Abschluss

Was ist Ihre Berufung als Arzt? Einige von Ihnen wissen, dass Sie dazu berufen sind, sich um die unterversorgten Menschen zu kümmern. Andere sind sich vielleicht unsicher, was ihre Berufung ist oder welche Art von Praxis sie in Zukunft wählen werden. Unabhängig davon, was Ihr Interesse oder Ihre Berufung ist, werden Sie höchstwahrscheinlich in Zukunft Patienten wie Frau M. haben. Wenn Sie nicht bereit sind, sich um sie zu kümmern, wer dann?